坤宁宫，大清皇后的寝宫。
这里本该是后宫最尊贵、最安宁的地方，但今夜，却笼罩在一片压抑的气氛中。
皇后赫舍里氏坐在凤榻上，手中握着一串佛珠，一颗一颗地捻着，却无法平息心中的不安。
她今年才十七岁，去年刚被册封为皇后，是康熙的原配。出身满洲正黄旗赫舍里氏，端庄贤淑，知书达理，是太后亲自挑选的。
但在这深宫之中，端庄贤淑并不能带来安宁。
鳌拜专权时，她担心皇上安危；国师出现后，她更担心——这个神秘莫测的国师，到底想干什么？会不会威胁皇上的江山？
今夜，宫中似乎格外不平静。
虽然没有人告诉她发生了什么，但多年的宫廷生活让她有了敏锐的直觉——侍卫的脚步声比平时更密，太监宫女们行色匆匆，空气中弥漫着一股紧张的气氛。
“小桃，”她唤来贴身宫女，“外面……是不是出了什么事？”
小桃是她从娘家带进宫的，最是忠心，此刻也是一脸担忧：“娘娘，奴婢听说……听说有刺客进了宫，往养心殿那边去了。”
皇后心中一紧：“皇上呢？皇上没事吧？”
“奴婢不知道，”小桃摇头，“李公公派人来说，让娘娘安心待在坤宁宫，不要出去。”
不要出去？
那就是真的出事了。
皇后站起身，走到窗前，望向养心殿的方向。
夜色中，那边似乎有火光闪烁，还有隐约的喊杀声。
她的心提到了嗓子眼。
皇上才十七岁，亲政不久，就要面对这样的危险……
“小桃，”她深吸一口气，“备衣，我要去养心殿。”
“娘娘！”小桃大惊，“李公公说了……”
“我是皇后，皇上有难，我岂能坐视不理？”皇后语气坚定，“去准备。”
小桃不敢违抗，只好去取皇后的朝服。
但就在这时，一个太监匆匆进来：“皇后娘娘，国师派人传话，请娘娘安心待在坤宁宫，皇上那边……一切尽在掌握。”
皇后一愣：“国师？他……他在养心殿？”
“是，”太监恭敬道，“国师说了，些许宵小，不足为虑。请娘娘静候佳音。”
这话说得平静，却带着不容置疑的自信。
皇后犹豫了。
她想起朝会上那个废掉鳌拜的青衫人，想起皇上提到国师时那复杂的眼神……
也许……国师真的能保护皇上？
“娘娘，”小桃小声劝道，“国师既然这么说了，咱们还是……等等吧？”
皇后看着窗外，良久，终于点头：“好，那就……等等。”
她重新坐下，但手中的佛珠捻得更快了。
时间一分一秒地过去。
养心殿方向的动静似乎渐渐平息了。
皇后心中的不安却越来越重——到底怎么样了？皇上安全吗？国师……真的可靠吗？
忽然，外面传来整齐的脚步声。
“皇后娘娘，皇上驾到！”太监高声通报。
皇后连忙起身，整理仪容。
康熙走了进来，神色平静，甚至带着一丝……轻松？
“臣妾参见皇上。”皇后行礼。
“平身，”康熙扶起她，“皇后受惊了。”
皇后仔细打量康熙，见他毫发无损，才松了口气：“皇上没事就好。刚才……”
“刚才有刺客潜入，不过已经被国师解决了，”康熙简单带过，“皇后不必担心。”
“那……那刺客是……”
“天地会的人，”康熙淡淡道，“他们的总舵主陈近南，已经被国师生擒了。”
皇后倒吸一口凉气。
陈近南？那个反清复明的天地会总舵主？被国师生擒了？
“那……国师他……”皇后不知该如何问。
“国师武功深不可测，手段也……很高明，”康熙语气复杂，“总之，危机解除了。皇后可以安心了。”
皇后看着康熙，发现他虽然这么说，但眼中并没有多少喜悦，反而有一丝……无奈？
她明白了。
国师解除了危机，但也进一步掌控了局面。
这对皇上来说，恐怕……喜忧参半。
“皇上，”她轻声问，“那国师他……接下来会怎么做？”
康熙沉默片刻，缓缓道：“他会推行新政，改革朝政。也会……整顿后宫。”
“整顿后宫？”皇后心中一惊。
“对，”康熙点头，“国师说了，后宫纷争不断，影响朝政稳定。他要建立一个……和谐安宁的后宫。”
这话说得委婉，但皇后听出了弦外之音。
国师……要插手后宫了。
这让她既担忧又……好奇。
担忧的是，后宫之事向来由太后和皇后主持，国师一个外臣插手，成何体统？
好奇的是，这位神秘的国师，究竟有什么本事，能让皇上如此……顺从？
“皇上，”她小心翼翼地问，“臣妾……该如何应对？”
康熙看着她，眼中闪过一丝歉疚：“皇后，朕……朕也说不清。国师这个人，高深莫测。但他答应过，不会伤害无辜，也不会颠覆大清。所以……”
他顿了顿：“他若来坤宁宫，你……以礼相待即可。其他的，顺其自然吧。”
顺其自然？
皇后明白了——皇上也没有办法，只能……听天由命。
“臣妾……明白了。”她低声道。
康熙又说了几句安慰的话，便离开了坤宁宫——他还有很多事要处理。
皇后独自站在殿中，望着皇上的背影，心中涌起一股无力感。
她是一国之母，本该母仪天下，辅佐君王。
可现在，面对这场突如其来的变革，她却什么都做不了。
“娘娘，”小桃小心地开口，“夜深了，该歇息了。”
皇后摇头：“睡不着。小桃，你说……国师是个什么样的人？”
小桃想了想：“奴婢听说，国师很年轻，武功很高，而且……长得很俊。”
“还有呢？”
“还有……听说他对百姓很好。在江南办了很多善事，百姓都称他为‘活菩萨’。”
“活菩萨？”皇后喃喃自语。
一个武功高强、手段高明、又对百姓仁慈的年轻人……
这到底是个什么样的人？
她忽然很想见见这位国师。
不是为了巴结，也不是为了对抗，只是想……亲眼看看，这个改变了皇上、改变了朝局、甚至可能改变大清的人。
“小桃，”她轻声道，“明天……你去打听打听，国师平时在哪里，喜欢什么，有什么习惯。”
“娘娘是要……”
“知己知彼，百战不殆，”皇后眼中闪过一丝坚定，“既然无法避免，那就……主动了解。”
她不再是那个只会被动等待的深宫女子了。
她要了解这个即将影响她命运的人。
然后……做出自己的选择。
窗外，夜色渐深。
养心殿那边的火光已经完全熄灭，宫中恢复了平静。
但所有人都知道，这场平静只是暂时的。
更大的变革，还在后面。
而坤宁宫里的皇后，也在这场变革中，开始了她的……思考与改变。