在全场焦灼而期待的注视下，明道缓缓取下了第二枚勋章。
这枚勋章不同于赵虎那枚的刚猛霸道，其上雕琢着滔天碧浪与一柄贯穿长空的断剑，通体泛着幽邃而悲壮的蔚蓝光芒。
明道捧着勋章，目光越过了高台，越过了十一万将士的方阵，径直落向了广场东南角的一辆特护装甲指挥车。
“这第二枚人皇勋章——”
明道深吸一口气，声音在天地间滚滚回荡，带着一股令人鼻酸的肃穆与敬意：
“授——汪洋司令！！”
“轰——！！”
广场东南角，原东海战区的上万名水兵与军官如遭雷击，整齐的方阵在这一瞬间泛起了剧烈的震颤！
“汪帅……”
“是汪帅！！”
特护装甲车的车门轰然推开。
汪洋的贴身副官陈海，带着六名浑身带伤的原东海战区校官，迈着沉重而整齐的步伐，一步一步穿过长长的军阵走廊，走向高台。
在他们身后，装甲车顶部的全息投影光幕骤然亮起——
那是天城特护监护室内的实时转播画面。
病床上，老人静静地躺在恒温无菌舱内，满头白发如雪，胸口虽缠满厚重敷料，但心电监护仪上那道平稳而坚韧的绿色折线，正有力地跳动着。
他没有死！
他还在与死神抗争！
陈海走上高台，看着明道手中那枚泛着波涛暗芒的勋章，这个在万米深海旗舰殉爆时都不曾流过一滴泪的铁汉，双膝重重砸在石板上，泪如雨下：
“陈海……代汪帅……谢国长天恩！！”
明道弯下腰，双手托起陈海的双臂，将那枚沉甸甸的人皇勋章，郑重地放在了陈海高高举起的军帽正中央。
“陈海，带话给汪老。”
明道直视着陈海通红的双眼，一字一顿：
“东海的旗帜没有倒，华夏的脊梁没有弯。”
“大明的万里海疆，还等着他这位老海军，亲自驾着新的母舰去巡视！！”
“大明万胜！！”
陈海猛地站起身，高高举起托着勋章的军帽，面朝全场十一万将士，声嘶力竭地发出一声咆哮！
原五大战区最后的疑虑、隔阂与门户之见，在这枚跨越了阵营偏见、真正尊崇英雄的人皇勋章面前，彻底冰消瓦解！
“大明万胜！！”
段天河老泪纵横，率先拔出佩剑直指苍穹！
“国长万胜！大明万胜！！”
十一万浴血将士再也无法抑制胸中的滔天热血，无论是天城近卫，还是原东北、西北、中原、南部的百战老兵，在这一刻尽数单膝跪地，兵刃顿地之声化作连绵不绝的滚滚惊雷，撼动九天！
十五万天城军民跟着齐声怒吼，吼声撕裂夜云，直冲牛斗！
站在观礼台边缘的山田健双腿一软，彻底跪伏在地上，浑身颤抖，心悦诚服。
他终于明白，东瀛输得一点都不冤。
这个拥有如此凝聚力、如此胸襟与铁血手腕的国度，注定要在这个残酷的高维纪元中，踏碎一切强敌，登临万界之巅！
……
受勋盛典一直持续到后半夜。
当狂欢的浪潮逐渐退去，领到海量伤药、功勋房契的将士们带着满腔热血回到营房休整，整座天城沉浸在一片安宁而祥和的万家灯火之中。
明道独自一人走下了高台。
他推掉了赵虎和段天河设下的庆功宴，只带了张婉儿一人，穿过重重警戒的地下合金长廊，来到了天城最核心的禁地——领地石碑。
厚达三米的铅金防爆门在身后沉沉闭合，将外界的一切喧嚣隔绝开来。
密室内极为寂静。
明道缓步走到密室正中央。
那座原本通体呈现纯净蓝白色、散发着柔和光辉的【领地石碑】，此刻却发生了令人心悸的异变。
石碑高达丈许的本体之上，原本平滑的石质表面，不知何时竟浮现出一道道如血管般凸起、蜿蜒流淌的暗红色纹路。
那些暗红色的纹路极具灵性，在石碑内部缓缓蠕动、汇聚，隐隐勾勒出一幅残破的东瀛列岛全息地图，以及一条张牙舞爪、却被生生斩断了九颗头颅的巨蛇虚影！
小白狐从明道的口袋里探出脑袋，九条枯尾中的四条雏形微微亮起荧光，喉间发出警惕的低吟。
“国长，这是……”
身后的张婉儿黛眉紧蹙，试图分析石碑表面的能量光谱：“能量波动极度紊乱，带着强烈的异域位面怨煞之气，但奇怪的是，石碑本体的符文并没有触发排斥反应，反而在……主动汲取？”
明道没有立刻回答。
他凝视着那些暗红色的血纹，黑眸深处泛起一抹异色。
他缓缓伸出右手，指尖轻轻贴在了石碑冰冷粗粝的本体之上。
“嗡——！！”
指尖触碰石碑的刹那，明道掌心处的世界树主干印记骤然爆发出一道耀眼的翠绿微芒！
刹那间，一股浩瀚如渊海、古老如混沌的法则洪流，顺着手臂经脉轰然倒灌入明道的脑海！
紧接着，一道宏大、凌驾于凡俗万物之上的高维系统提示音，在他神魂深处炸裂开来：
【检测到高纯度外来异域国运能量注入！】
【来源判定：东瀛阵营（已灭亡）·原初国运残余·100%！】
【领地核心建筑——“领地石碑”当前品质：★★（蓝色二星·可成长）】
【吞噬进度已达阈值，位阶进化条件已全面满足！】
【检测到宿主拥有华夏唯一国长权限，是否确认引导领地石碑吸收东瀛国运，开启位阶进阶？！】
这道提示音连响三遍，每一个字符都化作实质般的暗金色光符，在明道的识海中剧烈震荡。
明道的瞳孔猛然收缩成针尖大小！
吸收灭亡阵营的国运……竟然能让领地石碑直接升级？！
自降临末世以来，领地石碑的物理免疫与范围光环一直是大明立足的根本底牌。但他从未见过任何关于领地石碑如何进阶的记载！
这不仅是一次简单的建筑升级。
这是打通了在【伊甸园计划】这座冰冷蜂巢牢笼中，打破规则锁链、通往更高位阶的……唯一登天之路！
“婉儿。”
明道缓缓收回手掌，转过身来，眼底深处燃烧着一股令虚空都为之扭曲的野心烈焰。
“这方天地真正的棋局……”
明道嘴角勾起一抹冰冷而昂扬的弧度：
“现在，才刚刚落子！”
……