这番话，朴实无华，却比任何甜言蜜语都更有力量。它描绘了一个普通男人对家庭最朴素也最坚实的承诺。秦淮茹听着，眼泪差点又掉下来。是啊，如果成了家，他的钱，就是家里的钱，他愿意给她和孩子们花……这种被纳入羽翼下、共同承担的感觉，正是她渴望了太久太久的。
可是……棒梗……
她低下头，用筷子无意识地拨弄着饭盒里的炖肉，香气扑鼻，却让她食不知味。小赵的真心和担当像温暖的阳光，而棒梗的威胁和抗拒像冰冷的巨石，压得她喘不过气。她该怎么办？顺从儿子的威胁，放弃这可能是唯一的机会，然后独自面对越来越显怀的肚子和未来的流言蜚语、生存压力？还是……狠下心，先抓住眼前的温暖和依靠，再慢慢去化解儿子的心结？
这顿饭，她吃得味同嚼蜡。小赵的体贴和承诺像蜜糖，而内心的挣扎和恐惧像黄连，交织在一起，让她备受煎熬。她终究还是没有把棒梗的激烈反对说出来，或许是怕小赵失望，或许是自己还没想清楚，又或许……是心底那点对安稳生活的渴望，让她暂时选择了逃避。
饭后，小赵又叮嘱了她好一阵才离开。秦淮茹看着他的背影，又摸了摸自己的小腹，眼神迷茫而痛苦。前路依然迷雾重重，每一步都仿佛踩在刀刃上。
她现在非常的纠结，一时之间不知道该怎么办了。
......
傍晚时分，何雨树推着自行车来到连家药堂。暮色渐沉，药堂已经打烊，只有后院还亮着灯。他敲了敲侧门，不一会儿，连老爷子亲自开了门。
“雨树来了？快进来。”连老爷子的声音依旧温和，但何雨树敏锐地察觉到，那惯常精神矍铄的脸上，此刻笼罩着一层淡淡的、挥之不去的疲惫与忧色，眉头也微微锁着。
“连老先生。”何雨树进了门，将自行车停在院里，目光下意识地在堂屋里扫了一圈，没看到那个熟悉的身影。
“找翘儿？”连老爷子看出了他的心思，一边引他往书房走，一边解释道，“她今天不过来了，学校那边好像还有点毕业手续要跑，她爹妈也从外地回来了，在家团聚呢。”
何雨树心里掠过一丝小小的失望，但很快就被对老爷子状态的关切取代。他跟着进了书房，这里布置得古雅清静，靠墙的书架上摆满了各种线装医书和古籍，空气里弥漫着淡淡的墨香和陈年纸张的味道，还有一丝若有若无的、属于老爷子的清苦药香。
连老爷子示意他坐下，自己也在书案后的太师椅上落座，却没有像往常那样立刻沏茶，只是手指无意识地摩挲着光滑的红木扶手，望着窗棂外沉沉的暮色，半晌没说话。
书房里的气氛有些沉滞。
“老先生，”何雨树主动开口，打破了寂静，“我看您……脸色不太好，是不是有什么烦心事？”
连老爷子闻言，缓缓转过头，看向何雨树。昏黄的灯光下，他的眼神复杂，有赞赏，有犹豫，更有一种深沉的、难以排解的忧虑。他沉默了片刻，似乎在权衡，最终，像是下定了决心，轻轻叹了口气。
“雨树啊，”他开口道，声音比平时低沉了些，“你上次跟我说的那些话……关于风雨，关于大树……我回去之后，思前想后，觉得不能等闲视之。所以，前几天，我把家里几个能拿主意的兄弟子侄，都叫到了一起，开了个会。”
何雨树的心提了起来，知道关键来了。他坐直身体，专注地听着。
“我把你的担忧，还有我自己的感觉，都跟他们说了。”连老爷子苦笑了一下，笑容里满是无奈，“结果嘛……唉，一家子人，想法各异。有赞同的，觉得未雨绸缪总没错，尤其是几个在外面跑得多、见识广的晚辈。但更多的……是反对，甚至觉得我老糊涂了，杞人忧天。”
他的手指在扶手上轻轻敲击着，仿佛在回忆当时激烈的争论：“他们说，连家在四九城经营了多少代？根扎得深，人脉广，各行各业都有自己人。现在日子过得好好的，为什么要自己吓自己，想着‘断尾求生’，跑到人生地不熟的地方去？这一动，牵扯多少关系？多少产业？多少人要重新安置？动摇了根基，说不定真就一蹶不振了。现在外面是有些风声，可哪年没有点风吹草动？最后不都过来了？为了些‘可能’、‘感觉’就大动干戈，不值得。”
老爷子顿了顿，看向何雨树，眼神里带着一丝迷茫和自我怀疑：“雨树，说实话，听着他们一条条反驳，我自己……也有些动摇了。毕竟，你说的那些，现在看起来，还只是‘可能’。万一……万一这场风雨并没有你说的那么猛烈，或者吹不到我们连家头上呢？我们这么早就自己乱了阵脚，岂不是……闹了笑话，也伤了家族的元气？”
何雨树静静地听着，心里却渐渐沉了下去。果然，和他预想的一样。巨大的既得利益、根深蒂固的思维惯性、对未知风险的侥幸心理，以及家族内部错综复杂的利益关系，共同构成了强大的阻力。连老爷子个人或许有所预感，有所警惕，但要推动整个庞大的家族做出如此重大的、近乎自我放逐的决策，太难了。
他看着老爷子脸上那罕见的迷茫和疲惫，知道这位睿智的老人此刻正承受着巨大的压力。一边是信任的晚辈，或许已经是准孙女婿的严肃警告，一边是家族大多数人的反对和现实安稳的诱惑。
不能再模棱两可了。何雨树知道，必须把话说得更明白，更重一些。
他深吸一口气，目光直视着连老爷子，眼神是前所未有的郑重和肯定，甚至带着一种不容置疑的笃定：“老先生，我理解您家里人的想法。安稳日子过久了，谁都不想折腾。但是……”