雨下了一夜，翌日犹未止歇。
什刹海像幻影一样，朦胧在阴云和雨雾中，远处皇城轮廓、巍峨塔楼、金黄和翠绿叠映的飞檐都消失了。
张昊进城见过奶奶，快中午时候来到顺天府衙。
海瑞不在，接待他的是雷府丞。
一个嘴歪眼斜的老苍头送来大碗茶，茶汤里只见茶枝不见叶儿。
雷府丞立在堂下，但见这位驸马爷端起民窑烧的白瓷斗笠盏，面不改色嘬一口，陪笑道：
“驸马见谅，老方伯定了一应大小规矩，并非下官有意怠慢。”
“嗯，听说宛平解送的皇庄子粒银比往年少了许多，太后追问下来，连带谎报灾情的岑用宾都吃了挂落，老方伯削减衙门开支，也是一片爱民之心嘛。”
张昊顺着话头夸一句，言归正传：
“东府管家马奎昨日被推官传讯，不得不前来相扰，老方伯临走前可有交代？”
“有、有，不过······”
雷府丞心生忐忑，不敢直接说明，拐弯抹角说：
“北直隶八府二州，田土最多的是顺天府，往年解决拖欠之法是增赋加派，今岁夏收缺口不小，老方伯严禁地方加派，下令清查酒醋课税，还有房屋买卖典当的契约税，又倒查人均田亩数，因此与一些勋贵太监起了纠纷，老方伯去了内阁，临走前有言，若是驸马来，疑犯可以带走，但要、要签字画押。”
张昊不以为意道：
“理当如此。”
“驸马稍等。”
雷府丞紧绷的那根弦豁然一松，疾步出厅传话，书吏顷刻便拿着文房四宝和印泥过来。
格老子，收条都给我备好了，还有马奎、归圆（寄莲）签字画押的问询笔录，张昊看罢，提笔画押。
雷府丞收回三份文书，悬着的心肝总算落进肚子，躬身一揖，示意候在厅外的刑房书吏去提疑犯。
“言由衷可在衙门？”
“回驸马，京师五城坊巷，下设公安分局5、派出所28，尚有县局所若干，告示贴出，因待遇优厚，应募者云集，警务总房文试已毕，武试尚未结束，言吏目一早去了东官厅（京营）校场。”
顺天警务系统建设张昊颇有些担心。
海瑞手握银楼提供的资金，变成一个莽撞人，为了重振京兆尹的地位和权力，上本夸下海口，虽堵住失去治安主导权的厂卫、巡捕营和兵马司嘴巴，但也没给自己留后路，这和立军令状没区别，无法兑现就坏菜矣。
厅外廊檐滴雨，淅淅沥沥。
一个戴灰布尼姑帽、穿灰布缁衣的女子出现在厅外。
数年未见，粉妆玉琢的小姑娘变成了尼姑子，张昊叹气起身，出厅朝雷府丞摆摆手，抄起靠在墙边的油纸伞便走，海瑞不在，那个道姑的事只能回头再说。
出衙看到雨丝风片中的长街，寄莲长出一口气，朝张昊合什道：
“此事还要多谢你，贫尼给你添麻烦了。”
张昊眼神扫过去，目光交汇，那双清亮亮的眸子毫不躲闪，脸颊凹陷，面色有些憔悴。
曾经那个含羞带怯的女孩悄然无影踪，眼前只是一个陌生的熟悉人。
“你师姐说保明寺暂时不能回，她在西府，就是清华园，你雇车过去，我还有事，饿的话买些吃食。”
张昊摸出荷包，抽出几块钱给她，撑伞下了石阶，去十字口雇辆马车，往长安街而去。
锦衣卫衙门位于千步廊西侧，毗邻五军都督府。
王天赐和一个同僚在西司房理事厅一侧的耳房下棋，旁边还有个端着茶杯的观棋者。
三人都是同样打扮，网巾裹头，玄色直身袍，革带束腰，脚蹬白底高帮皂靴，这等低调有内涵的行头，与后世公务猿厅里厅气的穿搭风是一样滴，至于飞鱼袍、绣春刀，那是礼服。
听到脚步声，三人不约而同望去，王天赐见他出现在帘门处，纳闷道：
“为何没人通传？”
“被我拦住了，就是想瞅瞅你在干啥。”
“能干啥？今日我当值，若非这盘棋，你得去大时雍坊找我。”
王天赐丢下棋子，给同僚介绍顺带装逼说：
“我外甥。”
那二位锦衣卫高官忙不迭甩烟头、搁茶杯参拜。
张昊伸手虚扶，寒暄几句，等二人告退，坐下道：
“大帅不在？“
“有两天没过来了。”
王天赐歪着身子小声说：
“大帅身子骨明显不行了，兄弟俩若是那啥，对老三来说可不是好事，你觉得这时候上本乞怜管不管用？”
“朱希忠兄弟俩若在乎姻亲，老太尉（陆炳）能被刨出来戮尸？混进中枢衙门，你是不是忘记自己姓啥了？”
张昊毫不客气，兜头一盆冰雪水浇过去。
内阁高张斗法之际，心惊胆颤的两宫太后加急提拔一批自己人，王天赐也跟着沾光，如今是四品指挥佥事，执掌西司房。
北镇抚司有两个重要下属机构，即东西司房，东房专司缉查不轨、亡命、机密大事，西房专门缉拿盗贼、维护治安，后世影视锦衣卫，即东西司房的干饭人。
东西司房只管办案，拿获的嫌犯由北镇抚司掌刑和理刑拷问，西方属金主刑杀，刑部和镇抚司狱都在西城。
镇抚司是全国卫所标配，负责本卫刑名，京卫亲军共26卫，其中锦衣卫的职掌异于其它诸卫，镇抚司分南北二司，将执法权和人事权分离。
帝命北司专治诏狱，成化年间，宪宗令铸北司印信，此后，北镇抚司掌印虽隶属锦衣卫，但刑狱之事不再对锦衣卫负责，直接向皇帝汇报。
北镇抚司权力很重，不过主官、掌刑、理刑，仍是从五品镇抚、千户、百户，跟普通卫所没区别，而且最关键的东司房，一般是锦衣卫掌印指挥使亲自提督。
当今锦衣卫掌印指挥使，是成国公朱希忠之弟、后军都督府左都督兼太保——朱希孝。
朱希忠奄奄一息，朱希孝也是风烛残年，王天赐觉得充军辽东的陆老三此时向皇家乞怜，朱家兄弟会帮着说话，毕竟朱陆两家是姻亲。
可惜隆庆将陆家产业分别赐给：已故李皇后之父德平伯李铭、已故杜皇后之兄庆都伯杜继宗、陈皇后之父固安伯陈景行等外戚，这些鸟人岂会让陆老三翻身。
“按律条，谋反、叛逆、奸党等大罪才会籍没财产，而且收产与追赃只能选择一种执行，不能在收产之后，再进行追赃。
是，陆炳罪在枉法，并非谋逆，那又如何？告诉陆老三，乞求皇帝施恩，停止追赃可以，其余一概莫提，否则得了陆家家产的人会弄死他。”
王天赐叹气点头。
“老三只求法司能重新审议其父生前功罪，其余也不敢妄想。”
张昊寻思片刻，觉得可以试试，从挎包里取纸笔，以小舅名义写封信。
王天赐看罢深感满意，去正厅取牛皮信套，亲手封漆盖印，交给叫来的书办，问外甥：
“还有事没？”
“你去刑部大牢问问金德鉴，是谁想杀我。”
王天赐一屁股坐下。
“这还用问？他肯定说是陈如松逼迫，这事儿是明摆的，金德鉴是你眼线，生意上受你和郑泰愚摆布，换做是我，干脆把你们全杀了。”
“总得听听他怎么说吧，劳驾你跑一趟。”
王天赐唉声叹气道：
“你来晚一步，徐爵把棒子们弄去东厂榨油水，若是我亲自过去，有夺食之嫌。”
“给我找个可靠的家伙。”
张昊起身就走。
“你要亲自去？”
王天赐抄起挂在墙上的油衣追上去。
值房里的军校见二人出厅，赶忙穿油衣，提上三尺长的佩刀跟上。
舅甥俩一起出衙，王天赐撑着雨伞说：
“这事儿不怨我，你住城外太不方便，派人送信也不妥当，今日又赶我上轮值，因此没去找你，你不知道，在西司房上值比皇城站岗还累。
特么白天要抽查住店客商，晚上要和兵马司巡城，遇上案子就惨了，昨夜东城有盗案，还死了人，得亏不是我当值，否则月底就得挨军棍······”
缉盗是锦衣卫的重要职能，具体来说，是西司房的责任，西司房卫官与巡城御史一同提督五城兵马司，也就是巡视街衢、盘查路人、捕获奸盗、点视更铺、缉访事情滴干活。
即便有了这套严密的巡捕制度，京城盗案仍然层出不穷，而且总是久拖不办，很难破案，哪怕是长安大街的住户，也没有因为皇城近在咫尺、禁卫森严，而免遭盗贼的光顾。
大明军卫分外卫和京卫，“外卫”隶省三司之都指挥使司，“京卫”是驻扎南北两京的卫所，隶五军都督府，禁卫即京卫中的26卫亲军。
亲军即皇帝直辖，除通州卫守护漕储重地，其余25卫亲军的衙署，均位于京师内城各坊巷，环皇城四面而立，犹如铁桶。
平时亲军有20卫参与戍守宫城与皇城，腾骧4卫和锦衣卫下辖的17所负责随驾宿卫，如朝会的仪仗，守护丹陛、御道以及宫门等等。
京师除了大量的京卫亲军驻守，还有一系列护卫和巡警制度约束，比如他弟弟秀儿，若是没有犯错，要和其他公候轮值点闸，替大王巡山。
亲军、厂卫、京营、兵马司、顺天府、巡城御史，应有尽有，完全具备维持治安的条件，但这些机构是驴屎疙瘩外面光，都城秩序仍是孩他妈照镜子，老样。
千步廊有东西廊房百十间，雨幕暗沉，一眼望不到头，张昊抹一把飘到脸上的雨水道：
“听奎叔说，前年有盗贼潜入大祀坛天库，盗走祭祀用的玉器，至今还是一桩悬案。
最特么搞笑的是，西山煤窑窝藏大量盗贼，邪教妖人盘踞京畿，你们统统视而不见。
京畿军多民少，流民不是借口，所谓盗匪其实是地头蛇，当年你不就是这样干的么？”
“你不要血口喷人好不好！”
王天赐脸上挂不住，恶狠狠回怼，扭头瞅瞅后面跟班，站在街边点上烟，气不打一处来。
“你也不想想，西司房不是只有一个掌班，我能把自己门前雪扫干净就不错了，其余管不了也不想管。”
张昊没吱声，小舅说的是事实。
在京军政诸衙及其下属机构，到处都充斥着此类传奉官，一职多人，冗余泛滥成灾。
不提皇亲、勋贵、高官、太监子弟的最佳升迁跳板和养老院锦衣卫，即便主管宫廷和京衙所用器物设计与制造的工部文思院，都是冗余成灾。
可想而知，这些挂职寄衔、坐享俸禄的米虫们，会给国家财政和司法带来多大的危害，此类只会吸血的寄生虫，同样是大明亡国的一大根源。
大明裱糊匠张昊望天长叹，眼神相当滴忧郁。
一辆路过的马车缓缓靠过来，车夫陪着小心询问：
“老爷们去哪儿？”
“去十王府东街。”
东厂在东安门北边，与王子们就藩前的集体宿舍、公主们出嫁后居住的府邸相去不远。
张昊收伞钻进马车，想起有些时间没去大舅家了。
“姥姥身子骨可好？”
“还那样，你舅母前天去看过。”
王天赐示意一个随从跟着外甥，弯腰进了随后而来的一辆马车，与外甥分道扬镳。
“吁~、吁~。”
车夫兜缰勒马，黑胶四轮马车停在清华园大门前。
几个孩子在过道玩耍，看见寄莲打开车门，一个小家伙朝值房叫道：
“姐夫、来个尼姑！”
管家女婿小陈撑伞过去询问：
“可是保明寺的师父？”
寄莲合什说：
“贫尼归圆。”
小陈叫来媳妇，带着寄莲去后院，又有婢女领她进了一道角门，看到眼前溪流泛泛、林木叠叠，她楞了一下，跟着婢女步入细雨中的小径。
上船离开渡口，七拐八绕，停在水南花墅外，撑船婢女喊了一声，在值房打牌的采藻闻声侧耳倾听，让趴她背上看牌的小丫头去瞅瞅。
寄莲跟着叽叽喳喳问个不休的小丫头穿门过院。
大花房玻窗做墙，蔷薇络成穹门，穿过去是东隅小池，烟雨迷蒙中，远处是几座亭榭簇拥的小楼，小丫头扛着伞仰脸说：
“早上娘交代过，让你住这里，已经给大姨递话了。”
小丫头说的大姨可能是师姐，寄莲穿亭过廊，只见小楼前檐有“和烟和雨”横额，上楼进屋，果然看到壁挂的师姐长剑。
临窗眺望，亭台阁榭、烟波画桥、小岛滩沙，一一罗列眼前，悠然如在世外，小立片刻，取了师姐的衣物下楼，喊两声没人回应，那个小丫头早就跑没影了。
她找到浴房，提桶去池边打水，沐浴罢揉着饿瘪的肚皮上楼，转去二楼的房间瞅瞅，看到她俗家的旧衣，不禁笑了，原来小蛊婆也住在此处。
楼下传来脚步声，凭阑见是提着食盒的师姐，欢喜道：
“饿死我了！”
“别下来，去楼上吃。”
萧琳上了三楼，饭菜摆开，坐下倒杯酒喝了。
“不是饿么？吃呀，都是素的。”
寄莲这才开动，运筷如飞，一叠声说好吃。
小丫头送来开水，转眼又溜了。
萧琳就着花生米喝了半壶酒，见师妹捧着填饱的肚子哼唧，笑道：
“一锅端了没？”
“嗯，此事告知师父没？”
“废话，无论成败，事后自然要告知师父，否则罗家派人杀过去怎么办。”
寄莲拿着师姐丢来的帕子擦擦嘴，喝口茶说：
“赴会的都被捉了，我按你吩咐的，先去找李国用，他磨蹭一天才逃，娄凤山鬼迷心窍，竟然没走，被苗理圭抓到了，不过他什么也没说。”
“这二人已经不重要了，苗理圭是谁？”
寄莲给她解释一回，后怕道：
“苗理圭和寿光征都怀疑师父勾结官府，娄凤山又被他们捉住，我以为难逃一死，谁料还没逃出密道，官兵就追了上来。
寿光征被一个姓江的杀死，此人荆湖口音，身边有倭子做跟班，而且和苗理圭颇熟，我估计是荆湖商人，也被官兵抓了。”
萧琳笑盈盈翘起二郎腿，捏着茶盅品一口。
苗、江、石三人，显然是同伙，没有人愿意做傀儡，所以才会趁乱杀死寿光征，嫁祸无为教，只有罗教和无为教恶斗，闻香教才能发展壮大。
可惜这些蠢货鼠目寸光，对朝政时局一无所知，她冒充罗佛广，从李迁口中，撬出京官受贿名录，已派人把勒索信挨个丢进了那些官员家中。
名单的真假，以及能否勒索钱财，并不重要，她相信那些收到信件的官员都坐不住，罗教灰飞烟灭指日可待，她心里简直乐开了花，埋怨说：
“也不知道你抽什么风，把小娥赶回来做甚？”
寄莲蹙眉摇头，什么也没说。
被抓那晚，何仙姑和她被官兵押去民居，还没来得及动手，就听到冒充李塌鼻的密探在院外大喊大叫，自己人打成了一锅粥，让她诧异不已。
那个想要玷污她的军官，被冒充李塌鼻的顺天捕头杀死，她本来不怕死，却害怕清白之躯遭辱，索性丢出师姐教的保命绝招，把张昊拉下水。
“你笑什么？”
萧琳挪椅子凑近寄莲，捏捏她脸颊，怜惜道：
“都瘦成皮包骨了，心里可恨我？”
“你和师父、还有阿萝，都是我的亲人，哪来的恨，我笑自己好蠢，原以为会害了张昊，何曾想到，官府和他，根本不把我这个妖人当回事。”
萧琳微眯了双眼，眸子里闪烁着冷冷的笑意。
“哼，若是真不把咱们当回事，那就再好不过。”
寄莲问道：
“可有罗佛广的消息？”
“琴儿说那贱人在海外，一时半会儿回不来。”
萧琳眉头微蹙，目光覆落在寄莲脸蛋儿上，含了一缕忧色说：
“要不、往后你就留在这边？”
寄莲微微一怔，望着她道：
“你又想怎么着？”
萧琳嗔怪道：
“还能怎么着，顺天府在清查户籍，观庙也没放过，你没有度牒，暂时不能回保明寺，莲儿，青灯古佛一辈子不是玩笑······”
寄莲旋即会意，不假辞色道：
“少给我灌迷魂汤，你不就是害怕罗佛广唆使张昊找你算账么？我不是王宝琴，想让我掺和进去，没门！”
“乖莲儿，师姐会害你么？”
萧琳赶忙搂着师妹肩膀抚慰，笑容和婉道：
“就知道你最聪明了，我思来想去，罗佛广有些难缠，宝琴说她前些年一直跟在张昊身边，也不知道暗中培植了多少势力。
我在这边住了一段时间，那些女人且不提，张昊这个人吧，站在琴儿的立场来看，是有些负心，但也不能说他是一个混蛋。
当初我和琴儿打赌，如今看来是我输了，她的青睐爱慕终究没有错付，你从小就在张昊身边，也算是夙缘，他的脾气你也······“
寄莲的脸色越来越阴沉，听到夙缘二字，再也忍不下去，一把推开她，挑眉怒斥：
“你有点新意好不好，传教骗人每次都是夙缘这个调调，对我也来这一套，你当我是师妹还是工具？我凭什么非得听你的话？你这么会骗人，你行你上啊！”