史载，为获取重要战略物资汗血宝马及马种，李广利两次翻越帕米尔高原，万里远征大宛，前后长达4年，汉帝国威震百蛮。
大宛就在富庶的费尔干纳盆地。
它是中亚最大的盆地之一，人口约30万，主要城镇不过五六座，安集延、纳曼干、奥什、浩罕等，虽是全民皆兵，但常备军不过3万，散布于关键节点上。
拿下主城安集延和丝绸生产中心马尔吉兰，余皆不足虑也。
然而即便补足人力畜力，想要穿过地狱一样的冰雪荒原，西进河中，依旧是个艰巨的任务。
燃料、辣椒、白糖、罐头、药材，都是最基本的消耗品。
张昊不在乎账面上越来越少的物资存量，只关心前军探马送回的消息，但恐违误行程。
同往常一样，他天不亮就醒了。
罗妖女听到窸窸窣窣的穿衣声，攀住他坐起来。
二人踏着草上的冰凌，去诸营转一圈，穿过暗哨防线，东边的天空已经亮了。
南方山麓在朝霞里透出模糊轮廓，那是锡尔河与阿姆河分水岭，天山最西的支脉，沙俄吞并中亚后，称它为突厥斯坦山。
泽拉夫尚河，河中之地最重要的河流，便发源于此山，自东向西流经撒马尔罕，折向南边的布哈拉，最终消失在沙漠中。
明军穿过狭长的库贾恩峡谷，走出费尔干纳盆地，便是眼前上万平方公里的饥饿草原。
这里有沙丘、沼泽、盐碱地，路标是人畜遗留的森森白骨。
待到积雪河冰融化，洪水漫出河床，绿色才会覆盖此地。
“呱~，呱~！”
几只饿鹰盘旋于空中，惹得杂树林中的乌鸦聒噪起来。
罗妖女收回目光，斗篷丢给他，去找地方小解。
“跟着我作甚，死远点。”
“小心有狼。”
张昊蹲下来，取匕首挖开冻土，抓一把揉捏摊开。
有砂石，土质不佳，凑鼻端闻闻，又伸舌头尝尝，有点蛰口，正如无病所说，适合种棉。
“不脏么？”
罗妖女过来看到这一幕，取斗篷披上，笑道：
“看来你真懂种田。”
“混口饭吃罢了。”
张昊吐掉沙土，抓雪搓搓手，嗅到一丝营地飘来的炊烟气息，起身叹道：
“无病已经定下五年计划，河中若是拿不下，只能退居费尔干纳，慢慢经营了。”
罗妖女闻言，脚步顿了一下，斜眼见他面色黯沉，没有回应什么，忧色却凝在眉心。
手下为她收集了很多情报。
当年昔班尼兵败被杀，其子登基数日又被叔叔杀死，汗国陷入王公割据、家族撕逼的局面。
比如昔班尼族弟伊勒巴尔斯，在花剌子模自封大汗，也就是中亚三大汗国之一的希瓦汗国。
昔班尼的族兄，阿卜杜拉的堂祖父，名叫皮尔穆者，统治着巴尔赫，就是阿富汗某个旮旯。
昔班尼的侄子速云赤，是饥饿草原北边、锡尔河右岸经济和行政中心——塔什干城的领主。
至于阿卜杜拉，起初是卡尔希封地领主，其父伊斯坎达尔，是渴石、米安卡拉等地的领主。
河中撒马尔罕城的统治者叫拉提甫，在王族中年纪最大，按照传统，名义上是汗国的大汗。
这位拉提甫汗翘辫子之后，速云赤之子——阿赫麦德野心勃勃，首先开启了争夺汗位之战。
阿卜杜拉在混战中崛起，打败了阿赫麦德，推举族中最年长者、苟在阿富汗的皮尔穆为汗。
皮尔穆不知是计，离开老巢去撒马尔罕登基，阿布杜拉趁机拿下了巴尔赫，立自己爹为汗。
阿卜杜拉连削带打，镇压一众亲戚，以其父之名进行统治，成为昔班尼王朝的真正掌权者。
此后连年率兵西征，征讨位于阿姆河下游、咸海南岸的花剌子模绿洲，想要攻灭希瓦汗国。
同时还与波斯开战，争夺花剌子模南边的呼罗珊，此地的战略意义，类同明蒙争夺的河套。
总之，从安集延到呼罗珊，这片联通亚欧的广袤土地上，三个汗国内部经常处于战争状态。
与此同时，国际环境也对中亚汗国不利。
在西部，中亚面临波斯萨法维王朝和奥斯曼帝国的压力；
在南部，大表哥建立的莫卧儿帝国，念念不忘重返河中；
在北部，莫斯科大公恐怖伊凡自封沙皇，已经盯上中亚。
中亚人口最多最富庶的地方有二：
泽拉夫尚河谷，哺育了明珠撒马尔罕、布哈拉二城。
三面环山的聚宝盆费尔干纳，已经被明军轻松取走。
“眼下是吞并河中的天赐时机，容不得犹豫迟疑，更不能退回去，否则就是万劫不复，这边不缺木材石油，没有火药就让工匠造回回炮，河中必须拿下！”
罗妖女说着拽住了他，那种严肃的眼神和表情，之前从未有过。
“夫人误会了，我说的最坏打算，昔班尼汗国内部一团散沙，其余二国更不值一提，天与不取，反受其咎，时至不行，反受其殃，我岂会迟疑不决。”
张昊嘴上这般说，心里依旧沉甸甸的。
昔班尼汗国主力部队在阿卜杜拉手中，远在西部，打败此人才是奠定中亚胜局的关键。
他的计划建立在火器之上，以迅雷之势占领敌人政经中心，制造寒蝉效应，速战速决。
倘若祝火木误期，且不说我军能否依靠冷兵器战胜敌人，单是兵员消耗他便承受不住。
未虑胜，先虑败，除了撤回费尔干纳待援，当然也有其他办法，比如山寨鞑子的手段。
鞑子西征，骑射不是唯一倚仗，人家也会玩火器，绝招是心理战，即大屠杀和炮灰团。
蒙古入侵中原后，组建伪军，打造出一支兵种齐全的复合型军队，把火器带到了欧洲。
牧民手艺是驯牲口，蒙古军制：军所至，但有发一矢相敌者，必尽屠之，此之谓大棒。
成吉思下燕京，屠了一个月，拖雷下成都，不留活口，成吉思死在西夏，党项人绝种。
当年花剌子模是中亚霸主，都城乌尔根奇，这座繁华的国际都市，被鞑子玩成了渣渣。
话说回来，单论屠杀，小胡子画家和成吉思不配给螨蜻提鞋，说不得，人家屠了数亿。
蠢坏认为大屠杀不合常理，被害者难道是一群猪？都杀了谁给那些异族大军种粮做衣？
其实人有个绰号，两脚羊，能吃又能干，鞑子急行军，吃喝拉撒睡，都能在马上完成。
蒙兀儿通过屠杀震慑反抗者，投降者也会给予优待，此之谓甜枣，于是就有了炮灰团。
伪军可以填满壕沟和消耗守城军，还可以爆发皈依者狂热，鞑子西征的先锋就是汉军。
张昊回营去了无病大帐，早会的部门头目还没到齐。
“这片荒原有白梭梭、黄芪，低洼处有沙枣、蒿草，河里有鱼，野兽也不少，否则赛甫丁族长不会窝在荒原上过冬。
军中牛马骡标准配给是每日细料3斤，草料12斤左右，能节省一半下来，委员长放心，粮草足够全军三个月所需。”
无病嗯了一声，对入座的张昊道：
“生病民夫、还有胡茂这批伤员，调去谷口山城如何？”
站在一边的胡茂忙道：
“驸马，末将伤势没啥大碍。”
“听说你抬回来人事不知，这么快就没事了？”
张昊打量这货，黑瘦稚嫩的脸上冒着油汗，一股刺鼻的金疮药气味，也看不出伤在哪了。
“撑不住就坐着说话。”
无病放下笔，阴着脸盯过去，毒舌道：
“天寒地冻的，你很热么？”
“末将辣子吃多了。”
胡茂抹把汗，摸索香烟掩饰尴尬。
被晾在旁边的管粮吏员抱手道：
“卑职先行告退。”
“急什么？”
无病端起茶杯喝一口。
“赛甫丁从你手里换了不少粮食，找他借些向导应该不难，告诉他，山城在划分田亩，住进谷内，总比躲在荒原里强。”
“卑职这就去办。”
那吏员应命，抱手与进帐点卯的傻强几人见礼，匆匆而去。
外面陆续进来十多个文武管事，行礼后纷纷去左右坐下。
无病冷声道：
“胡营长既然身体无恙，把战事回报一下。”
胡茂尝试着想站起来，最终失败了，抹把头汗，深吸气道：
“末将在战前派出近半士卒，乔装打扮，三三两两分散渗透进城，又派骑兵袭扰数日，兵力占优就吃掉敌人，打不过就逃。
敌人最终上当，集结兵力围堵骑兵分队，进入末将预设的作战地区，决战时，敌人已经是一支疲惫不堪，给养缺失的军队。
此战我们死伤一百二十二人，若是没有冷枪队赶来助战，还会伤亡更多，攻城没啥可说的，里应外合，缴获不少粮食牲畜。”
无病绷着脸道：
“你不是吹嘘阵法了得么，手中没有火器，为何不摆阵法？”
左右文武笑出声来。
胡茂勾着头，想找个地缝钻进去。
张昊开腔道：
“战报我看了，先用谈判迷惑敌人，让其占据心理上的安全感和优越感，诱敌出城、围点打援，消耗掉数倍于己的敌人，做得很好，我军问题和不足呢？”
“这个，主要还是自大轻敌，委员长让我带上具装，大伙都嫌累赘，就没带。
决战时候，各队轮流试探冲击，敌军起初阵脚不乱，各队换了破甲箭才见效。
敌人弓箭杀伤力不如我们，军阵被撼动，二队突入敌阵，可还是小看了敌人。
冲阵伤亡很大，敌阵宽度、厚度大于我们，厚度都冲击不破，何况还有宽度?
末将冒着箭雨冲入敌阵，失去转向机动，陷入近战，无奈只得以命换命······”
张昊坐在简陋的折叠交椅里揉眉头。
轻骑搭配具装重骑，是陆地野战王道，这个规律放在后世也成立，否则要坦克做甚？
为将者都懂此理，奈何重骑成本昂贵，没钱装备，也只有这些毛头小子不在乎马甲。
胡茂是在泽拉夫尚河岸吃了亏，东方旭去了锡尔河右岸塔什干城，估计也要吃苦头。
“东方旭带具装没？”
无病点头：
“带走五百套。”
张昊语重心长道：
“五千多套具装，是叶尔羌的压箱底子，克里木逃亡时候，带走一半给他大哥马黑麻。
幸运的是，这些甲胄落在咱们手里，马栋、雷猛眼红，想全部带走，被我留下一千套。
一人三马，驮上重甲并不影响机动，若是穿戴百十套具装冲阵，绝不会死伤这么多人。
东方旭为何不嫌累赘？为将之道，当先治心，心性、脾气不改，你们早晚还要吃大亏。
我一再强调，以己之长，击敌之短，敌人的弓马技能，与生活生产密不可分，你们呢？
胡茂看似善用战术，也不缺勇敢，实际上是扬短避长，自大轻敌，能捡条命纯属侥幸。
这是马栋嫌弃你们的根本原因，一个二个心高气傲，只会打顺风仗，离开火器就抓瞎。
胡茂此战功过相抵，回苦盏山城协助梁金宝，库贾恩峡谷是大伙后路，千万马虎不得。
佘保仔顶替胡茂做前锋，谢大椿殿后，王二强负责中路和打野，其余你们自己安排吧。”
大军开拔，不闻喧嚣，唯见荒原鸟兽惊而失群。
万余正军，六万余辅兵民夫，月底走出饥饿草原，张昊收到撒马尔罕送来的军报。
我军击败敌人第二次反扑，马栋渡河追击，进入俗称黄金河谷的泽拉夫尚平原。
敌人用猛火油融化河冰，封锁明军后撤的道路，疯狂围攻。
工程兵冒死搭建河桥，马栋撤回撒马尔罕，五千余兵马剩下不足半数，损失惨重。。
消息是信使口述，他和马栋派出数批通讯兵，都被敌人截杀，只有眼前这个形同乞丐的吉尔吉斯人活了下来。
张昊仔细询问罢，让人带信使下去好生安置。
苦盏城到河中布哈拉的距离，与花剌子模到布哈拉的距离，大致相当，算算时间，阿卜杜拉汗此时应该收到消息了。
或许敌军西征主力，已经在回援的路上了，战事刻不容缓，当即下令全军星夜兼程。
对于昔班尼汗国来说，对外主要防御锡尔河以北的势力，比如东欧哥萨克人、七河流域哈萨克人，防御支点即撒马尔罕。
撒马尔罕是泽拉夫尚河谷门户，既是首都，也是军事要塞，类同大明京师，位于南边膏腴河谷的布哈拉，则与金陵相似。
换句话说，布哈拉是汗国腹地，以及文化、人口和经济中心，有足够的米粮支撑撒马尔罕，来抵御北方的敌人。
它们是共生的中亚双城。
西天山在饥饿草原分为三支，山溪蜿蜒汇聚成泽拉夫尚河，意为淌金的河流。
河谷向西北蔓延扩展，小城邑越来越多，都是土城垣和圆形防御塔楼，以及规整的城门，迥异于明国的垛墙雉堞。
这些城池大多依地势而建，分内外二城，外城占地甚广，城门众多，墙体简陋，甚至只是几堵低矮破烂的土墙。
大军顺着泽拉夫尚河谷向西，所到之处，都是城门紧闭，城头上挤满了惊恐张望的军民。
明军一路秋毫无犯，毕竟拿下布哈拉，祭出土改大法，就能把绝大多数人拉入我军阵营。
很少有哪座城市神秘得如同幻影，如果有，那就是深锁于欧亚大陆中心的撒马尔罕。
张昊啃着烤包子，爬上一道荒无寸草的灰褐色土岭，看到一片装饰天际线的洋葱头，大小错落，密密麻麻，亮丽无匹。
那是礼拜寺、宣礼塔、神学院和汗廷宫殿的圆顶，贴满了涂釉的彩砖，颇类万恶的马赛克，在阳光下反射出耀眼光芒。
传说撒马尔罕有上千所绿教寺庙，不逊于南朝四百八十寺，如今眼见为实，他信了。
天兵狩中亚，烟尘满康国，撒马尔罕城头变幻大王旗，明军车马滚滚，从东门而入。
罗妖女从千里镜中看到城门上的繁体字，赫然是：明国。
其实中亚丝路上的城池都是这样，城门名称就是所通达的大都会名称，类同路标。
南边好像还在打仗，数十骑在村落的废墟间互相追杀。
自从走出饥饿草原，敌我双方的大规模交战并没出现，但是游哨之间的厮杀从未停止过。
“不让他们来迎，他们真格不来，那个马栋太狂妄了！”
她嘴里埋怨着，微微转身。
东边的远山树林出现在千里镜中，今日天气很好，鸟雀在河边盘旋，一缕黑烟飘进视野。
她忽然打了个冷颤。
那处山凹是一片尸横遍野的战场，一群当地百姓在扒衣服、处理尸体、收集武器，明军士卒端着长矛，三三两两游走其间，不时在尸体上戳一下。
那些百姓都是老人，把染血的穿戴器械丢上大车，拉去河边搭建的一排棚子，被脱去衣物的尸体丢进深坑中，白白嫩嫩，像是屠宰洗剥后的牛羊。
罗妖女弯腰哇哇作呕，把适才吃的烤包子又吐了出来。
青裳拍打她后背，水壶递过去，接过千里镜去看。
罗妖女一把夺去。
“看了我怕你寝食不安。”
罗妖女喝口水顺顺气，扭头问他：
“太惨了，咱们的士卒也死了许多，何不派人去布哈拉谈谈？”
“开弓没有回头箭，眼下谁说了也不算，包括我。”
张昊莫得感情的回一句。
他举起望远镜，打量我军城防工事，被炸毁的城池缺口并未堵上，而是构筑成一系列阵地，堑壕、交通壕和堡垒错杂。
西边山坳那个战场他早就看到了，其实城墙缺口处的斑斑血迹也没干透，从战场遗迹来看，我军的火器用得比较节省。
至于敌我双方的死亡惨状，对他的冲击并不大，他见过人类科技在战场上的辉煌绽放。
这场战争干系大明存亡，说难听点，只要能吸血，国家就不会亡，鹰酱就是这样干的。
对于士卒和民夫而言，这场战争是改变命运的手段，军管委员会还专门做过摸底调查。
大伙在议论家乡时，并没有多少憧憬，担心回去过苦日子，反而向往未来留驻的生活。
毕竟国内和国外的生活，犹如天渊之别，西征军的粮饷福利，值得他们用命去搏一搏。
他默不作声咬一口本地烤包子，眼神里除了冷漠，再无其余。