同光元年九月，后唐的朝堂上，气氛比郓州的冬天还冷。
李存勖坐在上首，手里攥着一封密信，眉头拧得能夹死苍蝇。这位马上皇帝今年三十有六，正值盛年，往常眉宇间都是豪气干云，今天却罕见地沉着一张脸。
原因无他——后梁这个老冤家，实在是太难啃了。
梁唐之间的拉锯战已经打到第八个年头，双方像两个掰手腕的大力士，僵持在黄河一线，谁也不肯松手。李存勖做梦都想直捣汴梁，但后梁的都城像个铁核桃，四面重兵把守，想敲开谈何容易。
“陛下。”
枢密使郭崇韬上前一步，他是李存勖最倚重的心腹，也是朝中少有的敢跟皇帝说真话的人。此刻他手里捏着一份地图，神情凝重得像是刚从葬礼上回来。
“刘鄩在滑州，段凝在河阳，王彦章在中都。三路大军互为犄角，咱们的探马每次到了汴梁百里外就得折返，连城墙的影子都摸不到。”
李存勖没说话，只是把那张密信往桌上一拍。
“再看看这个。”
郭崇韬接过密信，扫了一眼，愣住了。
信是一个叫卢顺密的人写来的。此人是后梁郓州的守将之一，官职不算高，但位置很关键——郓州是汴梁东面的门户。信的内容很简单，简单到只有寥寥数语：郓州守备空虚，若朝廷派兵来取，愿为内应。
“这……可靠吗？”郭崇韬的眉头也皱了起来。
“朕也想问这个问题。”李存勖的目光扫向殿中诸将，“诸位爱卿怎么看？”
话音一落，底下顿时热闹起来。武将们七嘴八舌，声音一个比一个大，唾沫星子差点把殿上的蜡烛都喷灭了。
“陛下！这是圈套！郓州是什么地方？梁朝的重镇，怎么可能空虚？肯定是诱敌之计，想把咱们的精锐骗过去一锅端！”
说话的是大将军李绍奇，此人征战多年，经验丰富，但性格谨慎得近乎保守。当年打刘守光的时候，他硬是在一个渡口犹豫了三天没敢过河，后来被李存勖亲自骑马拽过桥，成了军中流传多年的笑话。
“李将军说得对！咱们跟梁朝打了这么多年，他们什么时候犯过这种低级错误？”
“郓州空虚？空虚到需要派人来诈降？这不合理啊！”
反对的声音占了大多数。也难怪，这些年来投降过来的人多如牛毛，但十个里能有一个是真心的就不错了。多数人要么是来刺探军情，要么是梁朝派来的死间，有一回甚至有个投降过来的将领，半夜偷偷把城门打开了半扇，要不是巡夜的士兵警觉，后果不堪设想。
李存勖听着底下的争论，一言不发。他的目光落在角落里一个身影上。
那人靠在柱子上，脸上带着一种似笑非笑的表情，仿佛这场热闹跟他没什么关系。
“嗣源。”
满殿的争论声戛然而止。
李嗣源不紧不慢地从柱子上直起身，拱手道：“陛下。”
“你怎么不说话？”
“臣在想一个问题。”
“什么问题？”
“卢顺密这个人，臣认识。”李嗣源声音不大，但每个字都清清楚楚，“三年前，臣跟他打过一次交道。”
满殿文武都竖起了耳朵。
李嗣源不疾不徐地讲起来。三年前的一场边境冲突中，他俘虏了卢顺密的副将。按照当时的惯例，俘虏要么杀掉要么扣押，但李嗣源觉得那人也是奉命行事，便赏了些银两把人放了回去。
“后来那个副将托人给臣送来一件东西。”李嗣源从怀中摸出一个布袋，倒出里面的物件——是一块磨得发亮的护身符。
“送这东西的人说，卢顺密在梁朝不受重用。他本是郓州人氏，家境殷实，因为得罪了当权的赵岩，被发配去守城，名为守将，实为软禁。梁末帝登基后，赵岩权倾朝野，卢顺密被整整晾了三年，连升迁的文书都没有。”
殿上安静了。
“所以你的意思是，”李存勖缓缓道，“这个卢顺密，是真的想降？”
“臣不敢断言。”李嗣源道，“但有一点臣可以确定：如果梁朝君臣同心、铁板一块，卢顺密这样的人不会有。”
李存勖沉默了片刻，忽然放声大笑起来。这笑声来得突然，把满殿文武都吓了一跳。
“好！说得好！”他一拍扶手站起来，“梁朝君臣要是上下一心，朕还打什么仗？正是因为赵岩这样的人当道，把忠臣良将往外推，咱们才有机会！”
他大步走到地图前，手指重重戳在郓州的位置上。
“郓州，汴梁的东大门。拿下了它，往西五百里，就是汴梁！”
郭崇韬小心翼翼地提醒：“陛下，就算卢顺密是真降，郓州城池坚固，驻军少说也有七八千，要拿下来……”
“谁说朕要硬攻？”李存勖打断他，眼睛里闪着一种只有赌徒和名将才有的光芒，“嗣源！”
“臣在！”
“朕要你带上五千精骑，今夜出发。三天之内，拿下郓州。”
此言一出，满殿哗然。
“五千人？”李绍奇第一个跳起来，“陛下三思啊！五千人去打郓州，这、这是开玩笑吗？郓州守军少说八千！就算能打下来，后续怎么办？粮道怎么办？要是刘鄩从滑州出兵截断后路，这五千人可就全交代在郓州城外了！”
“就是！五千骑兵，又不是五千天兵天将！”
“长途奔袭五百里，马都跑瘦了，还怎么打仗？”
李嗣源却笑了。
“陛下给臣五千人，臣就只用这五千人。”他伸出五根手指，比划了一下，“多了，反而碍事。”
“你……”李绍奇气得胡子都翘起来了，“老李你这是疯了？郓州的城墙有三丈高，你就是长出翅膀也飞不进去！”
“谁说要飞进去？”李嗣源摊摊手，“我走进去。”
“走进去？怎么走？”
“趁晚上走。”
李绍奇差点一口气没上来。
当天夜里，李嗣源在军营里点齐了五千骑兵。
士兵们排成整齐的队列，马蹄铁裹着布，马嘴里塞着衔枚，火把点得稀稀拉拉，整支队伍像一条黑色的河流，悄无声息地淌出了营门。
李嗣源在队伍最前方，骑着他那匹名叫“踏雪”的大黑马。这马跟了他七年，从塞北草原到中原腹地，立下的战功比许多将领都多。
副将石绍雄策马凑上前来。他是李嗣源的心腹爱将，二十四五岁，脸上还带着点少年的锐气，但打起仗来鬼精鬼精的。
“大帅，属下有句话不知当讲不当讲。”
“不当讲就别讲了。”
“……那我还是讲吧。”石绍雄嘿嘿一笑，“您说卢顺密那个人，靠谱吗？属下听过一个故事，说有个将领假投降，半夜把城门开了半扇，等唐军进去的时候，发现里面是个口袋阵，连人带马全给包了饺子。”
“你也知道那是故事。”李嗣源头也不回。
“可郓州城驻军七八千，这是实打实的啊。咱们五千人，就算打进去，巷战也是个死局。”
李嗣源终于转过头来，看了石绍雄一眼。
“你在怕什么？”
“怕死倒不至于，就是……觉得有点悬。”
“悬就对了。”李嗣源难得地笑了笑，“不悬的事儿，还轮得到咱们？”
石绍雄一愣。
“你想啊，打滑州，打河阳，打中都，那都是稳扎稳打的活儿，几十万大军对垒，拼的是国力。”李嗣源望向远方，“可郓州不一样。这是一步险棋，梁朝人想不到，所以才有机可乘。”
“万一卢顺密不靠谱呢？”
“那也不亏。”李嗣源在马上伸了个懒腰，“到了地方一看不对劲，调头就跑呗。”
石绍雄差点被自己的口水呛死。
“大帅，您说的是真的假的？”
李嗣源没再理他，一夹马肚，加速前行。石绍雄只好跟上去，一面策马一面在心里默念，大帅你可别是认真的。
两天一夜的急行军。
一路上，李嗣源把速度和隐蔽做到了极致。白天找林子、山坳藏身，夜里专挑小路、废弃的官道赶路。全军上下严格执行禁声令，五千人的队伍安静得像一支送葬的队伍。