章前说：当旧的钱不再是钱，新的钱，便会带着血腥味，从废墟里站起来。
会议木棚内的死寂，并未持续太久。
它被一道粗重的、仿佛磨盘转动般的声音打破。
“星总……您……您是说，用盐，给大伙儿发工钱？”
开口的是王老四，这个刚刚还沉浸在绝望中的汉子，此刻满脸都是茫然与匪夷所思。他的脑子，像一团被塞进太多稻草的麻袋，已经完全无法理解这句轻飘飘的话里，到底藏着何等石破天惊的含义。
用盐发工钱？
这怎么发？
难道以后出门买个炊饼，要从怀里掏出一撮盐来付账？那要是买头牛、买座房子呢？岂不是要拉着几大车盐去？
这太荒唐了！简直是闻所未闻！
不光是他，就连一向以沉稳着称的墨班，此刻也是一脸的困惑与忧虑。他张了张嘴，想要说些什么，却又不知从何说起。他能造出当世最精巧的机关，能让海水在七日之内化为雪白的奇迹，但他却无法想象，一个没有“钱”的世界，该如何运转。
神元，那是神朝的血脉，是始皇帝陛下统一六国后，与文字、度量衡一同颁行天下的铁律。用神元交易，早已像呼吸喝水一样，是这片土地上所有人的本能。
而现在，星总竟然说，要抛弃它？
“星总，此举……恐怕不妥。”
最终，还是韩非打破了沉默。他的声音一如既往的锐利，但眉宇间那抹浓重的忧色，却怎么也化不开。
作为法家博士，他比在场任何人都清楚，星野爱这个看似疯狂的决定，一旦实施，将意味着什么。
那不仅仅是解决眼下困境的“奇招”，更是对神朝最核心统治秩序的公然挑战！
“神朝立国，以神元为天下之权衡。私铸钱币者，乃是与谋逆同罪的死罪。”韩非的目光死死盯着星野爱，一字一顿地说道，“我们用盐代替神元，虽非‘铸币’，但行的是‘铸币’之实。这等于是在神朝的肌体上，另立一套血脉循环。一旦被咸阳知晓，届时降下的，恐怕就不再是盐铁司的一纸公文，而是……雷霆万钧的兵戈了！”
他的话，让木棚内的空气瞬间又冷了几分。王老四的脸色“唰”地一下，比刚刚还要惨白。
兵戈！
这个词，对于他们这些挣扎在最底层的草芥来说，就是末日的同义词。
然而，面对韩非沉重如山的警告，星野爱的脸上，依旧是那副职业化的、看不出太多情绪的微笑。
她伸出一根纤细的手指，轻轻摇了摇。
“韩非先生，你的担忧，我理解。但是，你混淆了两个概念。”
她顿了顿，紫罗兰色的双眸环视了一圈，那清脆而冷静的声音，带着一种奇特的、能安抚人心的力量。
“第一，我们不是在‘铸币’，我们是在‘发薪’。我们与工人之间，是雇佣关系。我付给他们劳动报酬，天经地义。至于我用什么来支付，是神元，是粮食，还是盐，这本质上，只是我们双方内部的契约约定，神朝律法，并未规定薪酬必须是神元。”
韩非的瞳孔微微一缩。
他猛然发现，自己竟然忽略了这个最根本的法律漏洞。律法只规定了交易，却从未细化到雇佣薪酬的支付形式！
“第二，也是最关键的一点。”星野爱的声音里，带上了一丝淡淡的嘲弄，“孟大人刚刚用‘盐铁专营’的法度，堵死了我们的销路，宣布我们的盐，在被官府收购之前，一文不值。也就是说，在官方的定义里，我们这堆积如山的雪花盐，此刻的‘金融价值’，是‘零’。”
她看向王老四，微笑着问道：“王经理，我用一堆官方认证的、一文不值的‘白色粉末’，来给你们发工钱，这……算不算触犯了神朝的金融铁律？”
王老四张着嘴，呆呆地看着她，一个字也说不出来。
韩非的胸口剧烈起伏了一下，他像是第一次认识眼前这个女子一般，眼神中充满了震撼与……一丝恐惧。
好一个“以子之矛，攻子之盾”！
她竟然是利用了对手的“法”，来为自己“非法”的行为，披上了一件“合法”的外衣！
既然你们说我的盐一文不值，那好，我拿这些“不值钱”的东西发给我的工人，纯属内部处理废料，何谈冲击金融？
这简直是……天衣无缝的流氓逻辑！
“可是……工人们会接受吗？”墨班终于忍不住开口，他的声音有些干涩，“他们辛辛苦苦，流血流汗，不是为了换一堆‘不值钱’的白色粉末啊。他们要的是能养家糊口的神元。”
“问得好。”星野爱赞许地点了点头。
她站起身，走到会议桌的主位，双手撑着桌面，身体微微前倾。刹那间，一股无形的、名为“自信”的气场，笼罩了整个木棚。
“诸位，我们来做一个思想实验。”
“现在，你有两个选择。选择一，继续留在‘奇迹之城’，每天工作，月底，你可以领到一大袋我们生产的、比雪还白的精盐。选择二，离开这里，去外面的世界，你可以凭力气去码头扛包，或者去给大户人家做工，运气好的话，月底能领到几十个神元。”
“然后，你们拿着各自的‘薪水’，去市场。你们都需要买一样东西——盐。因为，人，不吃饭会饿死，但不吃盐，会死的更快，更痛苦。”
她的声音变得低沉而富有穿透力。
“拿着神元的你，会发现，市面上的官盐，不仅价格昂贵到你半个月的工钱都买不起一斤，而且又黑又苦，里面混满了杂质。而我们‘奇迹之城’的工人，他怀里揣着的，是这个世界上最纯净、最美味的盐。是他自己，亲手生产出来的。”
“现在，告诉我，你们会怎么选？”
木棚内，落针可闻。
王老四的呼吸变得粗重起来，他的眼睛里，那片死寂的灰白正在迅速褪去，取而代之的，是一种豁然开朗的、点燃了火焰的光。
韩非闭上了双眼，长长地吐出一口气。那口气息中，带着他整个法家世界观被剧烈冲撞后的颤栗。
他明白了。
星野爱要做的，根本不是简单的“以物易物”。
她是在重新定义“价值”！
在这个生产力低下的时代，对于挣扎在生存线上的底层民众而言，什么是最根本的价值？
不是神朝印发的、随时可能因为苛捐杂税而贬值的神元。
而是盐！
是粮食！是布匹！是这些能让他们活下去的，最基本的生存物资！
星野爱，她精准地抓住了这一点。她将自己的产品，直接与所有人的“命”，绑定在了一起！
“我……我明白了……”王老四喃喃自语，他猛地抬起头，眼神灼热地看着星野爱，“星总，只要我们有盐，我们就有了一切！外面的人想吃我们的盐，就得拿东西来换！粮食、布匹、铁器……什么都可以！我们……我们自己就能过活！”
“不止是过活。”星野爱纠正道，她的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“当一个人，发现他辛辛苦苦挣来的神元，买不到足够好的盐；而另一个人，只因为在我们这里工作，就能轻易获得最顶级的盐，并且还能用多余的盐，换到他用神元才能买到的一切时……‘神元’，在他心中的地位，就会动摇。”
“当一万个，十万个人，都产生同样的想法时……”
她没有再说下去，但那未尽之语，却像一柄无形的重锤，狠狠地砸在了在场每个人的心上。
就连门外，将这一切尽收耳底的孟仪，也感到了一股发自灵魂深处的寒意。
他终于看懂了星野爱的真正目的。
她不是要“破局”。
她是要“换天”！
她要在这东海之滨的盐碱地上，用“盐”，来取代“神元”，建立一个属于她自己的、独立的经济王国！
这个女人……是个疯子！一个比皇长子殿下预估的，还要恐怖百倍的怪物！
“传我的命令。”星野爱的声音，斩钉截铁。
“第一，立即拟定布告，将‘薪酬改革’方案，昭告全城！明确新的薪酬等级，从普通工人到技术骨干，全部以不同重量的‘标准盐包’进行结算！”
“第二，成立‘奇迹之城内部贸易市场’，鼓励员工内部交易，也欢迎外部人员携带物资前来交换。市场管理处，由王老四你亲自负责！”
“第三，韩非先生，我需要你立刻起草一份‘盐票发行条例’。我们不可能永远扛着盐袋子去交易，我们需要更便捷的……代币。”
“盐票？”韩非猛地睁开眼。
“对。”星野爱点了点头，紫罗兰色的眸子里，闪烁着金融家独有的光芒，“一种可以与我们的盐，进行一比一刚性兑付的凭证。它，就是我们这个新生市场的……钱！”
“而盐，就是我们的……黄金储备！”