有萧凛在座,暖亭内的气氛明显更为肃穆。原本还有些散漫的公子小姐们,此刻都下意识地挺直了背脊,言谈举止间多了几分谨慎。
话题从风花雪月,渐渐又转回了正事。毕竟,萧凛如今身居通政使司要职,众人自是想在他面前展现几分见识。
方才吃了瘪的庄惟清,此时又有了精神,他看向萧凛,语气带着恰到好处的恭敬:“萧世子,听说海运新政推行以来,沿海州府反应不一,朝中也是争议颇多。您身在通政司,消息最是灵通,不知陛下对此事,究竟是何态度?”
这话问得巧妙,既捧了萧凛,又将话题重新引到了海运上,分明是想借萧凛之口给韩胜玉一个下马威。
萧凛放下茶盏,修长的手指在杯沿轻轻一叩,发出清脆的声响,他目光平静地扫过众人,最后落在提问的庄惟清身上,语气依旧平淡:“陛下圣心独断,自有考量。我等臣子,只需恪尽职守,为君分忧。”
这话答得滴水不漏,却是什么实质内容也没透露。
庄惟清碰了个软钉子,面上有些讪讪,却不敢再多问。
然而,他不问,却有人不肯放过这个机会。
一直沉默坐在角落的一位青衣公子,忽然开口:“海运之利,在于通商裕国。然利之所在,人心趋之。听闻韩三姑娘的船队获利颇丰,不知这海上的生意,与陆上相比,赋税如何?偌大的海船听闻船员少则几十多则上百,往来航行在海上至少数月,不知如何供给?”
这问题比庄惟清方才的问话更加直接,也更加尖锐。几乎就是在问韩胜玉:你的海运凭什么赚钱?你一个深闺女子,怎么控制得了那些在海上讨生活的老油条?
只不过这个比方才那个更聪明,会拐着弯的问话。
所有人的目光再次聚焦在韩胜玉身上,包括萧凛,他的目光也淡淡投了过来。
韩胜玉迎上那青衣公子的目光,认出他是礼部侍郎陈家的公子,方才在花厅见到他跟在陈夫人身边。
韩胜玉神色不变,甚至还笑了笑,“敢问陈公子如今家产几何,作何营生,家里有几处田庄,几处商铺,年入利银多少,可曾上交赋税,田庄种的何种作物,商铺经营何种产业,粮种从何处购买,商铺的货物从哪运来,进价多少,卖价又是多少,低买高卖想来利润颇丰,可否赐教一二?”
“你?”陈公子脸色青白相间,煞是好看,“此乃陈家私事,不可与外人道。”
“哦,你也知道行商是私事,不足与外人道。”
这话说的阴阳怪气,让人又气又恼又没办法,众人脸色十分诡异,既想笑又不敢笑。
“两者岂能相提并论,海运是国家大事……”
“凡行商事,哪一件不是国之大事?天下商者万千,皆为国纳税,不积跬步无以至千里,滴水也可汇海洋,国库每年数百万两的税赋也是一个铜板一个铜板积累而至,岂能分大小?”
陈公子一时不知如何反驳,韩胜玉这话简直是不讲道理。
一直未曾开口的萧凛,却忽然说话了:“韩三姑娘说得不错,无规矩,不成方圆。”
萧凛忽然开口,且偏向于韩胜玉所言,亭中气氛陡然一凝。连唐润贞脸上的笑容都淡了几分,眸色沉沉看向韩胜玉。
韩胜玉有些惊讶,她抬眸,与萧凛平静对视,随即露出一个浅浅的笑容,“萧大人是个讲道理的人。”
所以,别人都不讲道理了?
唐思敬一直不曾开口,看着这样的韩胜玉脸色更加沉定。
萧凛站起身,看着韩胜玉,“韩三姑娘,可否借一步说话?”
韩胜玉有点意外,随即站起身,“好。”
韩青宁跟韩姝玉对视一眼,犹豫着要不要跟上去,韩姝玉一把拉住了韩胜玉的袖子。
韩胜玉回头看着她,韩姝玉抿了抿唇,这才说道:“不要走太远,我们要能看见你。”
“好。”韩胜玉很意外韩姝玉会这般说,还是应下来。
唐润贞的脸色变了又变,招呼着众人喝茶,又看向唐思敬,给他使了一个眼色。
唐思敬却好似没看到唐润贞的眼神,走到韩家姐妹身边,对着二人说道:“这梅林的风景不错,两位姑娘可想转一转?”
韩姝玉很是心动,但是眼睛看向跟着萧凛走出亭子的韩胜玉,还是说道:“多谢二公子好意,我们要等妹妹。”
韩青宁还真的怕韩姝玉不管不顾跟着唐思敬去赏梅,听到这话微微松口气。
韩徽玉不在,家中长辈也不在,韩青宁面对着这么多家世比她们好的公子姑娘们,心中很是有些不安,可她也不敢露怯,岂不是给胜玉丢脸。
胜玉方才真的是好厉害,她不能扯她后腿,装也得装完这场宴会。
另一边,韩胜玉与萧凛走了一小段路,萧凛就停了下来,这个距离刚好让亭中人看得到,却又不会听到他们说话。
“韩姑娘,有时锋芒太露并非好事。”
韩胜玉听到这话狐疑的看向萧凛,他们今日只是初见,说这种话合适吗?
对上韩胜玉狐疑的目光,萧凛又道:“是白梵行托我过来的。”
韩胜玉:……
白梵行肯定不会这么心细,且会关注韩家的一举一动,必然是李清晏不方便出面,借了白梵行的名头做事。
她心思一转,萧凛这性子跟李清晏倒是很有几分相似,一板一眼横平竖直,就连说出来的话都一模一样。
脑子里闪过许多念头,面上韩胜玉却做出一副松口气的模样,笑着说道:“原来萧世子是受白少爷所托,那我可真是要谢谢他,也谢谢萧世子今日走这一趟。”话音一顿,随即看着萧凛问道:“所以,今日宴会果然是冲着我来的,不过白少爷与萧世子又是如何得知?”
萧凛没想到韩胜玉反应这么快,看她一眼,道:“宴毕,韩姑娘问白梵行就是。”
这是不肯说了,跟李清晏果然同样的牛脾气。
韩胜玉对李清晏能容忍几分,是因为他是大梁战神,保国护民功绩卓着,有书中光环罩着。看到他,就想起他凄凉的下场,韩胜玉的良心让她没办法对大英雄横眉冷目说风凉话。
对上萧凛,她可就没那么多的同情心跟耐心了。
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