他搓了搓手，声音又低了些：
“还有就是运输。
如今货物进出库尔金，全靠那些散落的马车队、驼队，速度慢，损耗大，路上也不安全。
小人以为，应当整顿运输团队，统一管理，提高速度，增强抵御土匪的能力。
商路通了，货物流转快了，城中的税收自然也就多了。”
管仲点了点头，端起茶杯，轻轻抿了一口，放下，声音不高，却字字清晰：
“这些问题，我会考虑的。
以后成立了委员会，所有委员们会一起讨论这些事情的。”
前会长连连点头。
管仲靠在沙发背上，看着他，目光温和，带着几分赞许，声音不高，却字字清晰：
“你深谋远虑，我很欣慰。”
前会长连忙摆手，动作快得像在赶苍蝇，声音也急，像在被什么东西追赶：
“没有没有，小人哪里称得上深谋远虑，不过是一点浅见罢了。
都是为了建设库尔金城的良好贸易氛围嘛。”
他嘴上说着谦虚的话，心里却明镜似的。
他哪里是为了库尔金城，他不过是想在管仲面前留个好印象。
他当然知道，以管仲的手段，商人协会的会长之位未必轮得到他。
可万一呢？万一管仲需要一个熟悉本地情况的人来帮他打理日常事务呢？
他不能错过这个机会。
他的嘴角微微上扬，那笑意很淡，却像一把算盘，在心里噼里啪啦地打着。
银行、治安、运输，这些提议都是他想了很久的。
管仲是个聪明人，他知道什么是对库尔金城有用的，也知道什么是能打动他的。
他要让管仲看到他的价值，让他觉得自己是个有用的人，让他不舍得把自己踢出局。
他的心里，像有一只小手在轻轻挠着。
他低着头，盯着自己的膝盖，不敢看管仲的脸，怕自己的小心思被看穿。
前会长的身影消失在门外的晨光里，脚步声渐渐远去，像退潮的海水，留下一片空荡荡的寂静。
管仲站在窗前，望着那道远去的背影，目光平静得像一潭死水，嘴角微微上扬，那笑意很淡，却像一盏灯，照亮了他那张被风霜刻满沟壑的脸。
他转过身，看着身旁的燕赵官吏，声音不高，却字字清晰：
“将这些金银珠宝，交给城主的儿子。
让他用这些钱，联系工人协会的建筑工匠们，好好修缮一下城主府吧。”
他的声音很轻，轻到像一片落叶。
燕赵官吏点了点头，没有说话，只是走上前，提起那只沉甸甸的紫檀木箱子，转身走了出去。
城主的儿子正在院子里劈柴，斧头落下，木柴应声而裂，发出清脆的声响。
他穿着一件旧棉袍，袖口磨得发白，衣领也旧了，可洗得干干净净。
他的脸圆圆的，带着几分稚气，眼睛却很亮。
看见燕赵官吏提着箱子走进来，他停下了手中的斧头，愣愣地看着那只箱子。
燕赵官吏没有多说什么，只是把箱子放在他面前，将管仲的话转述了一遍。
城主的儿子愣住了，嘴张开又合上，合上又张开，像一条被扔上岸的鱼。
他张了张嘴，声音沙哑得像砂纸磨过铁板：
“这……这是给我的？”
燕赵官吏点了点头，没有多说什么，转身离开了。
城主的儿子望着那只箱子，沉默了很久。
他伸出手，摸了摸箱盖上的铜锁，又缩了回去，像怕烫着。
他在这座城活了二十多年，从来没有见过这么多钱。
一直以来，他家的产业微薄，城中贵族们偷税漏税，上交的税也首先供给了军饷，剩下的少得可怜。
城主府能维持运转就不错了，哪里有余钱修缮？
如今，管仲把这么多钱交到他手里，让他去联系工人协会的建筑工匠，让他去修缮这座城最体面的建筑。
这是信任，也是托付。
他蹲下身，双手捧起那只箱子，抱在怀里，沉甸甸的，压得他的手臂都在微微颤抖。
他抬起头，看着管仲住的那座小楼，眼眶有些发红。
之后几天，城主府热闹了起来。
工人们爬上屋顶，修补瓦片；
工匠们站在墙边，粉刷墙面；
木匠们坐在廊下，修整门窗；
石匠们蹲在台阶前，打磨石板。
叮叮当当，敲敲打打，像一首忙碌的交响乐，从清晨响到黄昏。
城主府的门楼上，挂起了新的灯笼，灯笼上写着“库尔金”三个大字，漆色鲜亮，在阳光下闪着光，远远就能看见。
门前的石狮子也被擦洗过了，乌黑锃亮，威风凛凛，像两尊重获新生的门神。
进进出出的官吏们，脚步也轻快了许多。
他们知道，这座城，从今天起，不一样了。
燕赵城，王宫西侧，亲王偏殿。
李方清坐在书案后面，手里握着一卷刚刚批阅完的文书，目光落在站在阶下的苏武身上。
苏武穿着一身崭新的玄色官袍，腰间系着玉带，面容清瘦，目光沉静，像一棵被风吹了太久的树，终于落了根。
他的身后站着两个随从，手里捧着出使的节杖。
“苏武。”
李方清放下文书，声音不高，却字字清晰，
“孤派你出使北国。
此去，不为争战，不为求和，只为通商，修好，让两国百姓都能过上好日子。”
苏武躬身行礼，腰弯得很深：
“臣，领命。”
李方清点了点头，目光落在窗外那片灰蒙蒙的天空上，声音更轻了，像在自言自语：
“北国的冬天，比燕赵冷。多带些衣裳。”
苏武没有说话，只是又行了一礼。
出使的队伍在午后的阳光下缓缓启程。
苏武骑着一匹枣红色的马，走在队伍最前面，手里握着节杖，杖顶的牦牛尾在风中轻轻飘动。
他的身后，跟着一百多名随从，有人骑马，有人步行，有人赶着满载货物的马车，车轮碾过黄土官道，发出沉闷的声响。
队伍沿着官道一路北上。
田野越来越开阔，村庄越来越稀疏，空气越来越冷。
路边有农人直起腰，望着这支浩浩荡荡的队伍，又低下头，继续劳作。