“诸位城主太客气了！
末将……末将只是尽本分而已！
都是国师指挥有方，都是诸位水军将士奋勇杀敌，末将……末将不敢居功！”
李方清走上前，拍了拍施琅的肩膀，对众人笑道：
“诸位，施统领不仅水战无双，为人更是谦逊低调。
本官能有施统领相助，实乃三生有幸。”
施琅低着头，脸涨得通红，连声道：
“国师过奖了……国师过奖了……”
众人看着这一幕，纷纷笑了起来。
笑声中，有敬佩，有感激，也有对未来的无限期待。
夕阳西斜，将整座白沙城染成金红色。
城主府内，盛大的庆功宴即将开始。长长的餐桌上，摆满了山珍海味，美酒佳肴。
九位城主、数十位贵族、各城海防官、施琅、李存孝、秦良玉、胡雪岩……
众人纷纷落座，觥筹交错，欢声笑语。
李方清坐在主位之上，举杯对着众人，朗声道：
“诸位，这一杯，敬那些在海上浴血奋战的将士们！”
“敬将士们！”
众人齐声举杯，一饮而尽。
窗外，海风轻拂，送来阵阵咸湿的气息。
远处海面上，隐约可见点点帆影——那是水军的战船，正在海上巡逻，守护着这片刚刚恢复安宁的海域。
白沙城的夜，灯火通明，欢声笑语，久久不息。
就在这时，秦良玉悄无声息地走到李方清身边，俯身在他耳边低语了几句。
李方清原本含笑的面容微微一凝，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他端起酒杯，轻轻抿了一口，借着酒杯的遮掩，目光飞快地扫过在场众人。
那些城主们正觥筹交错，谈笑风生，没有人注意到这一瞬间的变化。
他放下酒杯，若无其事地对身旁的几位城主点了点头，随即站起身，对众人笑道：
“诸位稍坐，本官去更衣，片刻即回。”
众人连忙起身相送，李方清摆摆手，示意他们不必多礼，随即带着秦良玉，不紧不慢地走出了大厅。
后厅之中，烛火摇曳，将几人的身影拉得很长。
李存孝、施琅、胡雪岩已经等候在此，见李方清进来，连忙起身。
李方清在主位坐下，目光扫过四人，神色变得凝重起来。
“方才秦将军带来消息，齐拉国内又出事了。”
四人对视一眼，神色各异。
李方清继续道：
“国王林浩，又在想方设法加强对地方的直接统治。
这一次，他的手段有些过激，触动了太多地方贵族的利益。
西北部已经爆发了叛乱，而且——”
他顿了顿，目光变得更加深邃：
“二王子林玄，现身了。”
“林玄？”
李存孝眉头一皱，
“那个之前在北疆闹腾的家伙？他不是被压下去了吗？”
李方清摇了摇头：
“压下去，不等于消失。
他一直蛰伏着，等待时机。
如今林浩自毁长城，正是他东山再起的机会。
这一次的叛乱，背后恐怕少不了他的影子。”
胡雪岩若有所思地点了点头：
“主公的意思是，国内又要乱了？”
李方清微微颔首，随即目光变得更加锐利：
“乱，正是机会。
如今我们在东南沿海已经站稳了脚跟，但这里终究是异国他乡。
齐拉，才是我们的根基所在。
国内一旦大乱，正是扩大势力范围的好时机。”
他顿了顿，继续道：
“但是，我们在克荣这边刚刚打开局面，好不容易建立了水师，和各城也结成了联盟，不能轻易放弃。
所以——”
他看向施琅：
“施统领，你必须留下。”
施琅一愣，随即肃然抱拳：
“末将明白！国师放心，末将定当守住这片基业，将水师继续壮大，日后必有大用！”
李方清点了点头，目光中满是信任：
“施统领，你是水战奇才，这些日子，本官已经看到了你的本事。
东南沿海，有你在，本官放心。”
施琅低下头，眼中闪过一丝感动。
李方清转向秦良玉和李存孝：
“秦将军，存孝，你们自然是要随本官回国的。
这边的事，暂时告一段落，接下来，国内才是主战场。”
秦良玉和李存孝齐声抱拳：
“末将领命！”
最后，李方清看向胡雪岩，目光中带着几分犹豫：
“雪岩，你呢？本官有些担心白沙城的财政发展。
你这一走，这边的摊子……”
胡雪岩微微一笑，拍了拍胸膛，语气中满是自信：
“主公放心！属下自然是要随主公一起回去的。
到时候攻占新的领地，扩大的地盘，还是需要属下这个算账的。
至于白沙城这边——”
他顿了顿，继续道：
“属下的那些手下，这些年跟着属下走南闯北，该学的都学了，该练的都练了。
钱庄有周财务官盯着，商铺有那几个大掌柜管着，出不了大乱子。
更何况，施统领还在这边，有什么事，他们可以找施统领商议。”
李方清闻言，脸上露出欣慰的笑容，伸手拍了拍胡雪岩的肩膀：
“好！有你这句话，本官就放心了。”
他站起身，目光扫过四人，沉声道：
“走，回大厅。该跟这些城主们道别了。”
四人跟着李方清回到大厅时，宴会的气氛正酣。
九位城主正在互相敬酒，谈笑风生。
见李方清回来，众人连忙起身相迎。
李方清走到主位前，却没有坐下。
他举起酒杯，目光扫过在场众人，声音清朗而有力：
“诸位，本官有一事要宣布。”
大厅内渐渐安静下来，所有人的目光都汇聚到他身上。
李方清缓缓道：
“如今，海上的大患已经清除，东南各城又可以安定地发展了。
本官此次南下，受三王子殿下所托，为的就是这一天。
如今任务完成，本官也算是对得起三王子了。”
他顿了顿，语气中带着几分不舍：
“接下来，本官就要走了。”
此言一出，大厅内一片哗然。
望渊城城主渊明伯第一个站起身，满脸惊讶：
“国师！您这就要走？这……这怎么行？”
津海城城主津渡伯也连忙道：
“国师，您这一走，咱们可怎么办？”