那象征着权力的勋章和外袍，被扔在地上，发出沉闷的声响。
苏慕远踉跄后退，跌坐在地，披头散发，面如死灰。
大厅后排，那些白沙城的权贵们对视一眼，随即齐刷刷地单膝跪地，对着李方清抱拳行礼，声音整齐划一：
“恭迎新城主！”
那三位外城城主也连忙上前，堆起笑容，纷纷拱手道喜：
“恭喜国师！贺喜国师！
国师担此重任，白沙城之幸，东南之幸啊！”
李方清摆了摆手，神色淡然，语气却不失温和：
“诸位不必多礼。
本官只是暂代城主之责，日后南下归来，还要在本城选出合适的城主。
届时，还需诸位多多费心。”
这话，既是对那三位外城城主说的——别打白沙城的主意，这城主之位，轮不到你们；
也是对在场的白沙城权贵们说的——好好表现，积极配合，你们都有机会。
那些权贵们闻言，眼中纷纷闪过复杂的光芒。
有失望，有期待，有算计，也有几分跃跃欲试。
他们齐声应道：
“谨遵国师之命！”
李方清点了点头，目光扫过跪了满地的众人，最后落在瘫坐在地、失魂落魄的苏慕远身上。
“押下去。”
他淡淡道，
“好好看管，日后交由王城处置。”
两名燕赵兵上前，架起苏慕远，拖了出去。
那昔日威风八面的城主，此刻如同一条死狗，消失在门外的阴影中。
大厅内，烛火摇曳，映照着李方清挺拔的身影。
他负手而立，目光深邃，望向窗外那片被夕阳染红的海面。
白沙城，终于落入了他的掌心。
而这，只是东南棋局的一角。
更大的风暴，还在后面。
送走了三位城主，李方清负手立于城北门楼之上，望着三支船队渐行渐远，最终消失在海天相接之处。
海风拂过，撩起他的衣袂，也送来阵阵咸湿的气息。他微微眯起眼，目光深邃，仿佛在计算着什么。
“主公。”
秦良玉的声音在身后响起。
李方清转过身，步下城楼。
他的脚步不快不慢，每一步都踏得沉稳有力。
跟在他身后的秦良玉、李存孝、顾清泉、古月子爵、施琅，以及白沙城原本的城尉官庞镇海、海防官顾澜，一行人紧随其后，来到城北一处僻静的院落——这里被临时征用为李方清的议事之所。
众人落座，李方清的目光扫过在场每一个人，缓缓开口：
“接下来几日，白沙城需彻底整顿。
本官有几件事，要分派给诸位。”
他先看向秦良玉：
“秦将军，你负责通知城中所有有头有脸的贵族——三日后，城主府议事。
务必人人到场，不得有误。”
秦良玉抱拳：
“末将领命。”
李方清转向李存孝：
“存孝，你带着燕赵兵，配合城中治安官，维持城中秩序。
这几日必然有人趁乱生事，偷盗抢劫、寻衅滋事者，该抓的抓，该杀的杀，绝不手软。
另外——”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：
“借着维稳的机会，把城中那些见不得光的产业，一并查了。
黄、赌、毒，凡是沾边的，不管背后是谁，一律查封。
本官要看看，这白沙城的水，到底有多深。”
李存孝咧嘴一笑，露出一口白牙：
“主公放心，俺老李最擅长干这个！
那些腌臜玩意儿，俺见一个端一个！”
李方清微微颔首，目光转向顾清泉和古月子爵：
“顾子爵，古月子爵，你二人负责操练水军。
如今四城水军齐聚，又经历了一场大战，正是磨合的好时机。
施统领——”
他看向施琅：
“你兼任白沙城海防顾问，带着顾澜子爵，在城中募集水兵，修缮战船。
白沙城原本就有抵御海盗的传统，水兵底子不差，只是被打散了。
如今正好借此机会，重新集结。”
施琅抱拳，神色恭敬：
“末将领命。只是……”
他犹豫了一下，继续道：
“募集水兵容易，修缮战船却需要船工。
白沙城的船工，这些年流失不少，恐怕……”
一旁的顾澜连忙接话：
“施统领放心，末将这些年虽然被压制，但和海上的船工们还有些交情。
只要末将出面，至少能联络到二三十个老手。
再加上城中原有的船坞、木料，修缮战船不成问题。”
施琅眼睛一亮，连连点头：
“那就好！那就好！
有顾子爵相助，此事可成！”
李方清满意地点了点头。
就在这时，一直坐在角落、神色忐忑的城尉官庞镇海，终于忍不住开口了。
他站起身，对着李方清抱拳，声音里带着几分小心翼翼的试探：
“国师……末将斗胆问一句，末将……末将有什么任务？”
李方清看了他一眼，那目光平静无波，却让庞镇海心头一紧。
“庞城尉，你的任务，另有安排。”
李方清缓缓道，
“你即刻北上，去迎接本官的另一个部下——胡雪岩。
他这几日应该快到了。
你带一队人马，沿途护送，确保他安全抵达白沙城。”
庞镇海愣了一下，随即心中涌起一股难以言喻的复杂情绪——
是失落？是庆幸？还是……被信任的激动？
他深吸一口气，单膝跪地，抱拳沉声道：
“末将领命！定不辱国师所托！”
说罢，他起身大步离去。
背影消失在门外时，李方清的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意。
接下来的几日，白沙城如同一台被重新上紧发条的机器，日夜不息地运转起来。
施琅带着顾澜，走街串巷，张贴告示，招募水兵。
告示上写得分明：凡愿加入水军者，月饷翻倍，战功另赏，阵亡抚恤从优。
白沙城百姓世代与海为伴，本就习水性、懂船事，加上这些年被海盗祸害得不轻，对“剿匪”二字有着刻骨铭心的渴望。
告示贴出不到一日，报名处便排起了长龙。
“俺会游泳！俺爹就是被海盗害死的，俺要报仇！”
“我当过五年水兵，后来队伍散了，就在家打鱼。