登记工作有条不紊地进行着。
就在这时，一个跛脚的男人，一瘸一拐地走到李方清面前，跪了下来。
他的腿显然是受过重伤，走路时整个身体都在摇晃。
“国师大人……”
他的声音有些沙哑，却带着一种坚定的平静，
“草民……草民不想回去了。”
李方清低头看着他，目光温和：
“为何？”
那男人抬起头，脸上带着一种复杂的表情：
“草民原本就没有亲人，父母早亡，孑然一身。
当初上船，只是想谋条生路，谁知被海盗抓到了这里。在这岛上，草民虽然受了不少苦，但也……也慢慢习惯了。
这里有草民种的地，有草民修的屋，还有几个一起受苦的兄弟。
草民想……想留在这里。”
他顿了顿，又补充道：
“草民虽然跛了，但还能干活。
种地、打鱼、修补渔网，草民都会。
求国师成全。”
李方清静静听完，眼中闪过一丝动容。
他刚要开口，又一个女人走了过来，跪在他面前。
这女人脸上有大片的烧伤疤痕，从额头一直延伸到下颌，触目惊心。
她低着头，不敢抬起，声音颤抖得几乎听不清：
“国师大人……民女……民女也不愿回去……”
李方清温声问：
“为何不愿？”
那女人伏在地上，肩膀微微颤抖，声音里带着难以抑制的哽咽：
“民女原本是大户人家的丫鬟，跟着夫人坐船走亲戚，半路被海盗掳了来。
民女被他们……被他们糟蹋过，还烧坏了这张脸……民女不敢回去，怕让爹娘看到民女这个样子，怕他们伤心，怕给家族丢人……”
她抬起头，满脸泪痕，眼中却带着一种决绝的光芒：
“民女愿意留在这里。
国师大人说会重新分配土地和工坊，民女只要能有一口饭吃，有个地方遮风挡雨，就心满意足了。
民女会纺线织布，会洗衣做饭，不会白吃饭的……”
李方清看着她那张被疤痕覆盖的脸，听着她颤抖却坚定的话语，心中涌起一股复杂的情绪。
他伸出手，虚扶了一把，温声道：
“起来吧。本官准了。”
那女人浑身一震，随即连连磕头，泣不成声。
李方清抬起头，望向那长长的登记队伍。队伍里，还有多少这样的人？
那些已经习惯了这个岛的人，那些害怕回去面对亲人的人，那些在这里有了新的牵挂的人……
他提高声音，对着整个登记的人群道：
“所有人都听好了——”
人群安静下来，目光齐刷刷投向李方清。
“如果有愿意留下来，不想回家的，你们可以和岛上的居民一样，享受同等待遇！”
李方清的声音清晰而有力，
“土地、工坊、渔船，该分的一样不会少。
有文化的，本官还会给你们管理的职务，协助管理这座岛！”
他顿了顿，又道：
“不愿意回家的，本官也会派人给你们老家捎个信，报个平安。
让你们的亲人知道，你们还活着，过得挺好！”
话音落下，人群中先是短暂的寂静，随即爆发出阵阵欢呼！
十几个原本神情落寞的人，此刻如同被点燃了一般，狂喜地冲出队伍，跑到李方清面前，“扑通扑通”跪了一地，连连磕头，泣不成声。
“多谢国师！多谢国师！”
“国师大人是草民的再生父母啊！”
“呜呜呜……草民以为这辈子就这样了，没想到还能有今天……”
他们中，有跛脚的，有残疾的，有毁容的，有沉默寡言的，也有哭得最大声的。
但他们脸上，此刻都洋溢着同一种光芒——那是劫后余生的庆幸，是重获新生的希望。
李方清一一扶起他们，温言勉励几句。
他的目光越过这些人，望向远处那片蔚蓝的海面，望向那些正在被重新统计的土地和工坊，望向那些正在登记信息的人们……
夕阳西斜，将整个山谷染成温暖的橙红色。
海风吹过，椰林沙沙作响，仿佛也在为这座岛的新生轻声吟唱。
这座曾经被海盗盘踞的岛屿，今日终于迎来了真正的“官军”。
而那些曾经被奴役的人们，也终于迎来了真正的“自由”。
登记工作还在继续。
那些临时充当书记员的人，一笔一划地记录着每一个名字，每一个家乡，每一个故事。
而那些愿意留下的人，已经开始憧憬着未来的生活——
属于自己的土地，属于自己的工坊，属于自己的渔船……
李方清负手而立，望着这一切，嘴角微微上扬。
海上的棋局，又落下了一枚关键的棋子。
而这枚棋子的落下，必将激起更大的波澜。
船队离开那座无名岛屿时，朝阳正从海平面上升起，将整片海域染成金红色的绸缎。
李方清站在指挥船的船楼上，回望那座渐行渐远的岛屿轮廓，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
岛上，海生正带着定海城的三百水军和一百名燕赵兵留守，负责维持秩序、分配土地、统计人口。
那座曾经被海盗盘踞的巢穴，如今已成为插在东南海域的第一枚棋子。
“主公，前方就是听涛城了。”
秦良玉走到他身边，指向海天相接处隐约浮现的城郭轮廓。
李方清点点头，目光深邃。
听涛城，东南沿海仅次于定海城的大城，以富庶和繁华着称。
更重要的是，它距离被海盗围困的白沙城最近，是南下救援的必经之地。
船队继续向南行驶，约莫一个时辰后，听涛城的码头已清晰可见。
与定海城相比，这里的港口更加开阔，桅杆如林，商船云集，码头上人来人往，热闹非凡。
卸货的脚夫、吆喝的商贩、巡查的兵卒，构成一幅繁忙的市井图景。
船队缓缓靠岸。
码头上的人们纷纷驻足观望，窃窃私语。
毕竟，十四艘战船的规模，在东南沿海也算得上浩浩荡荡。
李方清带着古月子爵、施琅、李存孝、秦良玉走下跳板，身后跟着数百名燕赵精兵和水军。
他们没有在码头停留，而是径直向城中央的城主府走去。