他端起酒杯，目光不由自主地飘向坐在主位上的李方清。
那人正与岳霆谈笑风生，神态从容，仿佛一切尽在掌握。
施琅心中暗暗发誓：
国师知遇之恩，末将必当以死相报。
海上风云，即将因这个貌不惊人的汉子，掀起更大的波澜。
翌日清晨，海面上升起薄薄的晨雾，阳光穿透云层，洒在波光粼粼的海面上。
定海城的港口内，两支船队正在集结——
银沙堡的六艘战船，加上定海城的八艘战船，共计十四艘，桅杆如林，帆影蔽日。
码头上，定海伯岳霆亲自前来送行。他握着李方清的手，郑重道：
“国师，此番南下，一路珍重！
海生这孩子，就交给您了。”
李方清含笑点头：
“岳城主放心，令甥既是可造之材，本官自当好好调教。
定海城的水军，也定会越来越强。”
岳海生一身戎装，站在施琅身侧，脸上带着难以掩饰的兴奋与紧张。
这是他第一次真正意义上的远航，跟随国师，跟随那位一战成名的施统领，去见识真正的海战。
号角长鸣，船队缓缓驶离港口。
十四艘战船排成整齐的队列，向着南方，也向着更深的海洋，破浪前行。
船队一路向南，行驶了约莫两个时辰。
按照之前的计划，他们本应继续沿着海岸线航行，前往白沙城。
然而，在路过一处海岬时，李方清忽然下令：
“传令，船队转向正东，往海洋更深处行驶。”
古月子爵一愣，连忙问道：
“国师，咱们不是要去白沙城吗？
怎么往东边去了？”
李方清站在指挥船的船楼上，望着东边一望无际的蔚蓝海面，淡淡道：
“既是南下剿匪，岂能只走沿海？
海盗的老巢多在深海岛屿，不深入探查，如何能摸清他们的虚实？传令吧。”
古月子爵虽有疑虑，但见李方清神色笃定，便不再多言，下令船队转向。
十四艘战船缓缓调整航向，向着东方，驶入那片更加深邃、更加陌生的海域。
随着船队逐渐远离海岸，四周的景色变得越来越单调。
天是蓝的，海也是蓝的，四面八方都是一望无际的蔚蓝，没有任何参照物，仿佛整个世界只剩下了这片无垠的水面。
刚开始，众人还兴致勃勃地眺望远方，讨论着会不会遇到海盗。
但随着时间的推移，那种单调和空旷开始侵蚀人心。
一些年轻的兵卒脸色渐渐发白，不由自主地抓紧船舷，仿佛生怕自己会掉进这无底深渊。
有人开始晕船，趴在船舷边呕吐。
还有人喃喃自语，眼神涣散，显然是第一次体会到那种被无边无际的海洋包围的恐惧——
海天一线，没有任何陆地的影子，仿佛永远也走不出去。
“这……这也太吓人了……”
一个年轻的水兵哆嗦着对同伴道，
“到处都是水，咱们要是迷路了，可怎么办……”
“闭嘴！”
旁边一个老兵呵斥道，
“国师在船上，施统领在船上，怕什么！”
但老兵自己的手，也在微微发抖。
施琅站在船头，望着前方一望无际的海面，眉头微皱。
他虽然精通海战，但如此深入深海，也是头一回。
他转头看向指挥船上的李方清，只见那人负手而立，神色从容，仿佛这无边无际的海洋与自家后院并无区别。
李方清自然注意到了船上的不安情绪。
他微微侧身，借着袖口的遮挡，意念一动，从系统背包中悄无声息地取出十余个精致的单筒望远镜。
这些望远镜是燕赵工坊最新研制的精品，铜质镜身，镶嵌着薄薄的水晶镜片，拉伸后可看清数里外的细节。
在这个时代，绝对是难得一见的稀罕物。
“施统领。”
李方清唤道。
施琅快步上前，抱拳道：
“国师有何吩咐？”
李方清将手中的望远镜递给他，淡淡道：
“此物名为‘千里镜’，可看清远处景物。
你拿去，分给古月大人、海生校尉，以及各船负责了望的兵卒。
有了它，便可提前发现远处的船只或岛屿。”
施琅接过望远镜，上下端详了一番，眼中满是惊奇。
他学着李方清的样子，将望远镜举到眼前，朝远处望去——
“这……这！”
他猛地放下望远镜，满脸不可思议，
“国师，这……这东西能看到那么远！
那边的海浪，那边的海鸟，都清清楚楚！”
李方清微微一笑，点了点头。
施琅如获至宝，捧着望远镜快步跑下船楼，将望远镜分发给古月子爵、岳海生，以及各船的了望手。
片刻后，船上爆发出一阵阵惊呼。
“天哪！真的能看那么远！”
“那边有鱼群！那么远的鱼群都能看见！”
“太神奇了！这是仙家宝物吗？”
有了望远镜，那种被无边海洋包围的恐惧感减轻了许多。
了望手们轮流举着望远镜观察四周，不时报告着远处的发现——一群飞鱼跃出水面，几头鲸鱼喷出水柱，远方有一片乌云正在聚集……
这些发现分散了众人的注意力，让他们不再只盯着那片令人心悸的无垠海面。
船队继续向东行驶。
约莫又过了一个时辰，前方最前面那艘战船的了望手忽然大声呼喊：
“岛！前面有岛！”
众人精神一振，纷纷举起望远镜朝那个方向望去。
果然，在东北方向的海平面上，隐约可见一个黑点，随着船队逐渐靠近，那黑点越来越大，渐渐显露出一座岛屿的轮廓——有山，有树，还有沙滩。
李方清走到船头，举目远眺，微微一笑：
“咱们这才走了半天，就发现了这个小岛。看来也不远嘛。”
他顿了顿，若有所思道：
“你们说，这小岛上，不会就有海盗吧？”
岳海生站在一旁，闻言有些惭愧地低下头，低声道：
“国师，其实……这海上的路程虽说不算太远，但各城的水军和船队都比较忌讳深入深海。
所以这些近海的岛屿，反而很少有人去探查。
哪些岛上有海盗，哪些岛上没有，谁也说不清楚……”