中毒士兵那此起彼伏的呕吐声和痛苦的呻吟，宛如一记记沉重的丧钟，无情地敲碎了队伍里最后一丝侥幸的幻想。
恐慌如同一头凶猛的野兽，以不可阻挡之势在人群中疯狂蔓延。
有人心急如焚地冲向其他水井，打上水来后，用各种能想到的方法进行验证。
有的士兵拔下头上的银簪，颤抖着将其插入水中，只见银簪瞬间变黑；有的则掏出随身携带的解毒散，撒入水中，却未见任何反应；甚至有人不顾危险，冒险用舌头轻舔井水，然而，无论采用何种方式，结果都无一例外地证实了夏明朗的判断——城中所有的水井，都已被某种未知的毒药悄然污染！
“完了……全完了……”一个老兵如同一滩烂泥般瘫坐在尘土里，眼神空洞地望着那灰蒙蒙、仿佛没有尽头的天空，声音中充满了绝望，“没死在狼崽子手里，却要渴死在这鬼城里……”
绝望的气氛如同实质化的浓雾，沉甸甸地笼罩着这片破败不堪的废墟。
连日来的跋涉早已让士兵们身心俱疲，如今希望破灭带来的沉重打击，更是让许多人的精神濒临崩溃的边缘。
有人开始低声啜泣，那压抑的哭声仿佛是对命运的无奈控诉；有人茫然地四处张望，眼神中充满了迷茫和无助；更多的人则是不由自主地将目光投向那道始终挺立如松的青衫身影，仿佛那是他们唯一的希望。
夏明朗没有理会身后那如潮水般涌动的骚动。
他静静地蹲在最初发现血迹的那处营房墙角，手指如同灵动的舞者，沿着那暗褐色的痕迹缓缓移动，眼神专注得仿佛能穿透岁月，看清这里曾经发生的一切。
“赵铁山。”他头也不回地唤道，声音沉稳而坚定。
“在！”赵铁山强压下心中翻涌的慌乱，快步上前，脚步声在这死寂的环境中显得格外响亮。
“带几个人，仔细搜查这片营房区域，还有附近的街巷。重点查找打斗痕迹、箭矢，以及……尸体。”夏明朗的声音冷冽如冰，仿佛能冻结空气，“我要知道这里到底发生了什么。”
“是！”赵铁山立刻点了几名胆大心细的老兵，如同分散的猎手般分散开来进行搜索。
夏明朗自己也站起身，沿着主街向内城深处走去。
他的目光如同最精细的篦子，不放过每一寸土地，每一处残垣断壁。
街道上的杂物分布很有特点，靠近城门的地方，多是些不值钱的生活用品，破旧的碗碟、磨损的农具；
越往城内，尤其是靠近府库、军营和一些看似富户宅院的地方，散落的物品就越显杂乱，破碎的箱笼仿佛是被暴力掀开，撕扯的布帛如同被狂风肆虐，甚至一些散落的铜钱随处可见，仿佛在诉说着曾经的混乱与疯狂。
在一家当铺门口，他发现门槛上有几道深刻的劈砍痕迹，仿佛是被锋利的斧头狠狠砍下。
门内的柜台被砸得稀烂，木屑四溅，地上还散落着几本被撕碎的账册，纸张在风中瑟瑟发抖。
在一处巷口，墙壁上嵌着几支已经锈蚀的箭矢，箭杆早已腐烂，只剩下生锈的箭头死死咬在夯土墙里，仿佛是历史的见证者。
“先生！这边有发现！”王栓子的声音从一条岔路传来，带着一丝兴奋和紧张。
夏明朗快步走去。
那是一条死胡同，尽头堆放着一些破烂的家什，像是被人匆忙堵塞过路口。
王栓子和两名士兵挪开了几个破柜子，后面赫然露出几具早已化作白骨的尸骸！
尸骸身上的衣物大多腐烂，但从残留的甲片和制式腰牌可以看出，他们是砺石城的守军。
骨头散乱，其中一具颅骨上有着明显的钝器击打裂痕，仿佛是被沉重的铁锤狠狠砸下；另一具胸骨间卡着一截断折的矛尖，仿佛在诉说着曾经的激烈战斗。
“不是战死在前线，是在城里被杀的。”王栓子声音发沉，如同一块沉重的石头压在心头。
夏明朗蹲下身，仔细检查着骸骨和周围的痕迹。
尸骸附近的地面上，有一些凌乱的、非人类的爪印，以及被啃咬过的细小骨渣，仿佛是被野兽肆虐过。
“是被野兽拖拽啃食过。”夏明朗站起身，目光投向胡同深处，眼神中充满了警惕，“但致命伤，是人为的。”
这时，赵铁山也带人回来了，脸色更加难看，仿佛笼罩着一层厚厚的阴霾。
“先生，军营后面发现了一个乱葬坑，埋了几十人，看衣服都是守军和百姓混杂。都是刀剑伤，有些尸体上还有箭。”他顿了顿，声音带着一丝压抑的愤怒，“而且，我们在府库后面的小巷里，找到了这个。”
他递过来一块巴掌大的、沾满污垢的布片。
布片质地粗糙，边缘参差不齐，像是从什么衣物上强行撕扯下来的。
上面用某种暗红色的、早已干涸的颜料，歪歪扭扭地画着一个简单的图案——一个圆圈，里面点着三个点，仿佛隐藏着某种神秘的秘密。
“这是……”夏明朗瞳孔微缩，这个图案他从未见过，但其中透出的那股蛮荒、邪异的气息，却让他心生警惕，仿佛有一股无形的力量在暗中涌动。
“不是狼族的图腾。”赵铁山肯定地说，“狼族崇拜的是啸月天狼，不是这个。”
线索零碎而混乱：匆忙的劫掠、内部的厮杀、中毒的水源、未知的邪异图案……这一切如同一个巨大的谜团，让人难以捉摸。
夏明朗闭上眼睛，脑海中飞速整合着这些信息，仿佛是一位高明的棋手在布局。
废弃的土城，被毒杀的水源，守军与百姓的尸骸，来历不明的邪异符号……一幅模糊而阴森的图景逐渐在他脑海中勾勒出来。
“不是狼骑主力破城。”夏明朗睁开眼，眼中寒光闪烁，如同夜空中的星辰，“是内乱，或者……某种我们不知道的势力袭击了这里。他们在城中经历了战斗，或许还有屠杀，最后放弃了这座城，并在离开前，系统地污染了所有水源。”
他看向手中那块画着诡异图案的布片，声音低沉而有力：
“这不是结束，只是一个开始。这座墟城，是一道被撕开的伤口。而我们，无意中闯了进来。”