“我们去攻那座土城。”
夏明朗的声音不高，却像一道惊雷，在寂静的绿洲中炸响。
所有人都愣住了，包括赵铁山。
攻……攻城？
以他们这两百多残兵败将，去攻击一座有三百多凶悍沙匪据守的土城？
这简直是疯了！
“先……先生？”赵铁山以为自己听错了，结结巴巴地确认，“您是说……我们去打土城？”
“不错。”夏明朗的目光扫过一张张写满惊愕与不解的脸，语气没有丝毫动摇，“沙匪劫掠，必倾巢而出。此刻土城之内，必然空虚。留守者，至多不过数十老弱。”
他向前一步，篝火的光芒将他的影子拉长，投在沙地上，仿佛一个巨大的、正在布下棋局的谋士。
“他们视我们为疲弱待宰的肥羊，认定我们只会固守绿洲，或仓皇逃窜。那我们，就偏要反其道而行之。”他的声音带着一种冰冷的穿透力，“连夜奔袭，在他们主力出动之前，端掉他们的老巢！”
人群中响起一阵压抑的骚动。
这个想法太过大胆，太过匪夷所思，但细细一想，却又蕴含着惊人的合理性与……诱惑力。
“可是先生，”一名老兵忍不住开口，脸上满是忧虑，“就算土城空虚，我们拿下之后呢？那三百沙匪主力回头来攻，我们岂不是被堵在城里，成了瓮中之鳖？”
这也是大多数人心中的疑虑。
拿下空城容易，但如何应对随之而来的沙匪主力反扑？
夏明朗似乎早就料到会有此问，他抬起手，虚指脚下的绿洲：“所以，这里要留一份‘大礼’给他们。”
他的目光变得锐利，如同在沙盘上推演兵势。“赵队正，你挑选五十名最精锐、体力尚可的弟兄，带上所有马匹，立刻出发，奔袭土城。记住，动作要快，要狠，拿下之后，不必固守，迅速搬运城内所有能带走的粮食、清水、财货，特别是驮马和骆驼！然后，按照我给你的图示，在城内关键处稍作布置。”
他一边说，一边用树枝在沙地上迅速画出了一幅简陋的土城结构图，并标注了几个点。
赵铁山凝神细看，牢牢记住。
“搬空之后，立刻撤离，到东南方向十五里外的那片黑石山坳与我们汇合。”夏明朗指定了汇合地点。
“那先生您呢？”赵铁山急忙问道。
“我率领剩余弟兄，留在此地。”夏明朗语气平静，仿佛在说一件再平常不过的事情，“我们要在这片绿洲，好好‘款待’一下即将到来的‘客人’。”
留下？
面对三百如狼似虎的沙匪主力？
众人的心再次提了起来。
即便土城被端，沙匪主力失去老巢，必然暴怒如狂，届时绿洲面临的攻击将更加疯狂。
留下的人，无异于以自身为饵，吸引全部的火力！
“先生，这太危险了！您跟我们一起去土城吧！”赵铁山急道。
“我必须留下。”夏明朗摇头，语气不容置疑，“绿洲的布置，需要我亲自掌控。况且，若无足够的诱饵，如何能让那些沙匪深信不疑，倾力来攻？又如何能为你们攻取土城，创造最佳时机？”
他看向赵铁山，眼神深邃：“你们的任务同样艰巨，不仅要快，还要彻底。端掉他们的巢穴，夺走他们的补给，就是斩断了他们的根基和退路。届时，这群丧家之犬，无论是想报复还是想逃窜，主动权都将掌握在我们手中。”
赵铁山看着夏明朗那双平静无波的眼睛，一股热血混合着浓烈的敬意涌上心头。
他明白了，夏先生这是要将最危险的任务留给自己，为他们争取时间和机会！
这是何等的气魄与担当！
“先生放心！铁山就是拼了这条命，也一定把土城给您搬空喽！”赵铁山胸膛剧烈起伏，用力抱拳，声音哽咽。
“不是拼命，是完成任务，然后带着弟兄们活着回来汇合。”夏明朗纠正道，拍了拍他的肩膀，“去吧，抓紧时间。”
赵铁山不再多言，猛地转身，开始低声呼喝，点选人手。
被选中的士兵虽然对留下夏先生感到担忧，但军令如山，而且奇袭敌方老巢，缴获物资，同样让他们感到一种冒险的刺激和振奋。
五十名精锐迅速集结，牵上所有马匹，包括那匹缴获的黑色龙驹。
他们带足了武器，只留下少量干粮，将负重全部留给速度和突击。
“先生，保重！”赵铁山翻身上马，最后看了一眼篝火旁那道青衫身影，低吼一声，“我们走！”
五十骑如同离弦之箭，悄无声息地没入东南方向的黑暗中，马蹄用厚布包裹，最大限度地减少了声响。
绿洲里，只剩下夏明朗和不到两百名状态更差的士兵。
气氛非但没有因为部分人的离开而轻松，反而更加凝重。
他们都知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
夏明朗转过身，面对剩下的人。
火光下，他的脸色依旧苍白，但眼神却燃烧着一种令人心安的力量。
“诸位，”他开口，声音清晰地传入每个人耳中，“怕吗？”
士兵们沉默着，有人下意识地点头，又赶紧摇头。
“怕，是正常的。”夏明朗语气平和，“但我们没有退路。沙匪要我们的命，要抢走我们好不容易得来的生机。我们能做的，就是在这里，利用这片绿洲，让他们付出血的代价！”
他目光扫过水潭、棕榈树和周围的沙地：“现在，我们没有时间绘制复杂的阵图，也没有足够的材料布置大阵。但我们有水，有树，有沙地，还有我们自己的双手和头脑！”
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的自信和煽动力：“我们要将这片绿洲，变成他们意想不到的‘捕兽夹’！让他们每前进一步，都付出代价！让这片他们自以为熟悉的猎场，变成埋葬他们的坟墓！”
“告诉我，你们有没有信心，跟着我，打好这一仗？”
短暂的沉寂之后，不知是谁先低吼了一声：“有！”
紧接着，越来越多的声音汇聚起来，从迟疑变得坚定，从微弱变得响亮。
“有！”
“跟着先生！”
“干死那帮沙匪！”
求生的欲望，被压迫的愤怒，以及对前方那道身影近乎盲目的信任，在这一刻化作了昂扬的斗志。
夏明朗点了点头，不再多言。
“好！现在，听我指令……”
他开始下达一连串清晰而具体的命令。
如何利用棕榈树干制作陷坑尖刺，如何挖掘沙阱，如何布置绊索，如何利用水潭制造泥泞沼泽，如何将有限的火油和毒药用在最关键的地方……
整个绿洲，在黎明前最深的黑暗中，如同一架悄然启动的战争机器，开始紧锣密鼓地运转起来。
这一次，他们不再是仓促应战的逃亡者，而是要反客为主，在这片绝地之中，为来袭的豺狗，准备一场盛大的死亡盛宴。