羽林卫指挥使陈东明几乎是同时接到的消息。
他正带着人在皇城外围巡查，一匹快马从街角冲过来，马上的人还没到跟前就开始喊：
“陈将军！开远侯进城了！闯了南门，往天牢方向去了！”
陈东明脚步猛地一顿。
他脸上的血色在日光下肉眼可见地褪去。
“快！快！快！”一连三个“快”字，声音一个比一个高，
“去拦住他！不能让他闯天牢！我现在就去禀报陛下！”
他转身抓住身边副手的肩膀，手指收得很紧，指节泛白。
“你带人去天牢，无论如何拖住他，别让他进牢门。”
副手应了一声，带着人就往天牢赶。
陈东明站在原地，看了看副手跑远的方向，又看了看皇城的方向，喉结上下滚动了一下。
他抹了一把额头，手心里全是汗。
然后转身，朝着皇城的方向大步跑去，靴底踏在石板路上啪啪作响。
公主府。
李昭乐正在书房里写信。
笔尖落在纸上，写得很慢。
写到最后一行时，笔尖顿了一下，墨在纸上洇出一个小小的黑点。
门被从外面撞开了。
“公主！”贴身侍女翠竹跑得太急，发髻散了一半，簪子斜斜挂在头发上，
“开远侯，侯爷回京了！闯了南门，巡防营的人没拦住，他往天牢去了！”
李昭乐手里的笔掉了。
笔落在信纸上，滚了一下，墨从笔尖淌出来，把写了一半的信染黑了一大片。
她看着春桃，眼睛里的光一点一点收缩，像被什么东西猛地捏了一下。
“不是让你们在城外守着吗？见到他就把他拦下来，通知我。为什么不拦？”
她一边说一边往外走，脚步又急又碎，走到门槛时左腿绊了右脚，整个人往前栽了一下。
春桃一把扶住她，被她带得也踉跄了一步。
“公主！根本拦不住！开远侯直接闯进城的，守城门的周把总被韩伯爷一鞭子抽掉了长矛。”
“巡防营的人追上去，不是被打倒就是被马撞倒，还踩伤了好些个！”
李昭乐越听越心惊，脚步越快。
她穿过回廊，穿过庭院，府里的下人们纷纷贴墙站住。
她出了公主府大门，马车已经等在门口。
车夫正要放脚踏，就看见她一把扯过拴在马车旁边那匹马的缰绳，翻身上马。
动作干脆利落，一点不像一个公主。
“叫上所有人，随我去天牢！”
马在原地转了一圈，前蹄刨了一下地面，然后冲了出去。
风灌进她的耳朵里，把所有的声音都吹散了。
马蹄踏在石板路上，声音又急又碎。
她的心此刻也乱成了一团麻，心里中祈祷。
‘千万别冲动，千万别出事。千万要冷静。要不然谁也救不了你。’
她的眼眶发酸，风把眼泪吹回去了。
天牢。
韩志远已经踹开天牢的门。
甬道很深，从地面斜着往下延伸。
墙壁是粗石砌的，石块之间的灰缝里渗出一层白色的硝，摸上去又湿又凉。
墙上每隔十步有一盏油灯，灯盏是生铁的，边沿结着厚厚的油垢。
灯芯很短，火焰只有黄豆大小，被甬道里的气流吹得东倒西歪。
光线昏黄，只能照亮巴掌大的一块墙壁。
墙壁上有一道一道的深色痕迹，从牢顶一直延伸到地面，那是无数人扶墙走过时留下的手印，汗、血、泥混在一起，一层一层叠上去。
气味越来越浓。
霉烂稻草的腐味、铁锈的腥味、排泄物的臭味，还有血腥味。
血腥味从那股混合的气味里分离出来，越来越清晰，越来越近。
审讯室在甬道尽头。
还没走到，就听到声音从门缝里挤出来。
是笑声。
一个人在笑，声音又尖又细，像指甲刮过生锈的铁板。
笑声里混着另一种声音，低沉的、被压在喉咙深处的、像困兽在铁笼里撞击的声音。
那是张番的呜咽。
“说！陈北去岭南不是为了开辟岭南，而是为了屯养私兵！”
笑声停了，取而代之的是一声暴喝，
“你们被送回京城，就是他安插在陛下身边的内应！等着时机一到，他好颠覆大乾！说！”
沉默。
沉默里只有血滴落的声音。
一滴一滴，从高处落到地面上。
不是“滴答”，是“啪嗒”。
太黏了。
“我呸。”张番的声音。
每一个字都像是从喉咙里连血带肉撕下来的，沙哑、破碎，带着血沫子在唇齿间炸开的气泡音。
“欲加之罪，何患无辞？就算你打死我，我也不会听你的。想让我陷害侯爷？你做梦。”
“张番，你嘴硬。”他的声音因为兴奋而微微发抖。
审讯牢房打开，两个人押着同样满身是伤，嘴巴被破麻布塞着的陈希进来。
“就是不知道，你这表妹会不会像你一样嘴硬。”
他伸出手，捏住陈希的下巴，把她的脸扳向张番。
陈希的脖子梗着，拼命往回缩，但他的手像铁钳一样。
“你看看她。多漂亮的一张脸。你说，她能受得了兄弟们的摧残吗？”
张番猛地抬起头。
铁链被他挣得哗啦一声响，房梁上的灰尘簌簌落下来。
他的脸已经完全变形，但那只充血的右眼里的光，想刀了眼前人的戾气犹如实质。
“你们这群畜生。有本事冲我来。为难一个小姑娘，算什么本事？”
用刑的人笑了，笑得很轻。
他松开陈希的下巴，转过身面对着张番，双手一摊。
“好啊。我们可以不为难她。只要你按照我们说的做，保证兄弟们不会动她一根汗毛。”
张番的目光从陈希脸上移到用刑的人脸上。
铁链在微微发抖，不是铁链在抖，是他的身体在抖。
全身肌肉绷紧，那些伤口被牵动，又开始往外渗血。
用刑的人等了几息，没有等到回答。
他耸了耸肩，转过身走向陈希。
走到她面前，低头看着她。
陈希仰着头，怒瞪着对方，嘴里发出呜呜声，依然在挣扎。
他伸出手，捏住陈希里衣的领口。
“不......”张番的声音从胸腔最深处炸出来，带着血沫子和破碎的声带。