水榭里，静得能听见自己的心跳。
王伯安松开的手指还在微微抽搐。那两枚被他盘了半辈子的狮子头核桃，一枚滚到了门槛边，另一枚掉进了水榭的缝隙，噗通一声，落入湖中，连个水花都没见着。
和他王家几百年的基业一样，沉得无声无息。
青衣管事跪在地上，头埋得比脚还低，生怕几位太公的怒火烧到自己身上。
“红薯……两文钱一斤？”
谢崇的声音嘶哑，像破了洞的风箱。
管事的身子抖得更厉害了：“是……码头上卸下来的红薯堆成了山，比米还多。萧何大人还贴了告示，说这东西叫‘神仙粮’，一亩地能收几千斤。现在……现在扬州城里的百姓，宁愿排队买红薯，也不买咱们的米了。”
“噗！”
卢家家主一口血喷了出来，溅在面前的紫砂壶上，腥红刺眼。
完了。
彻底完了。
他们用田产、店铺、盐引，甚至祖坟的地契换来的银子，买回了一堆连狗都嫌弃的陈米。而皇帝，反手就掏出了一个产量高得吓人，价格贱到泥里的新粮种。
这不是在跟他们斗法。
这是在掀桌子。
“他……他怎么敢！”李文远面如金纸，嘴唇哆嗦着，“他就不怕天下动荡，不怕史官戳他的脊梁骨吗！”
王伯安像是瞬间老了二十岁，他缓缓地坐回椅子上，眼神空洞地看着湖面。
“我们都小看他了。”
他终于明白，这位年轻的帝王，从一开始就没想过要跟他们按规矩下棋。
他们自以为握住了江南的民生，以为能用粮价拿捏住朝廷的命脉。可对方根本没把他们当对手。在朱平安眼里，他们这些盘踞江南数百年的世家门阀，不过是田里几块碍事的石头。
碍事，就一脚踢开。
“报！”
一个家丁连滚带爬地冲了进来，神色比见了鬼还惊恐。
“太公！不好了！外面……外面来了好多官兵！”
“官兵？”王伯安麻木地转过头，“哪个衙门的？”
“不……不知道！他们穿着黑甲，拿着长刀，把咱们别苑围得水泄不通！领头的是……”
家丁的话还没说完。
一阵整齐而沉重的脚步声，由远及近，踩在别苑的青石板路上，每一步，都像踩在四个家主的心上。
脚步声停在了水榭外。
一个温和的声音响起。
“本官王阳明，奉陛下旨意，前来扬州办案。王伯安何在？”
王阳明！
这个名字，像一道惊雷，在四人脑子里炸开。
新任江南总督！
他怎么会来这里？
水榭的帘子被两个面无表情的黑甲校尉掀开。
王阳明一身绯色官袍，走了进来。他看上去不过四十余岁，面容清癯，眼神平静，身上没有半点官威，倒像个来西湖边游玩的儒雅书生。
可他身后那两个校尉身上散发出的血腥气，却让水榭里的空气都冷了几分。
王伯安强撑着站了起来，对着王阳明拱了拱手：“原来是王总督大驾光临，有失远迎。不知总督大人，所为何事？”
他还在试图维持着世家大族的体面。
王阳明环视了一圈院子里堆积如山的粮袋，又看了看水榭内这四张惶恐不安的脸。
“奉陛下旨意。”王阳明从袖中取出一份盖着玉玺大印的圣旨，缓缓展开，“查江南王、谢、李、卢四姓，恶意囤积居奇，哄抬米价，扰乱国本，致使江南民心动荡。其罪，当诛。”
当诛！
这两个字，比外面的刀斧更冷。
谢崇第一个跳了起来，指着王阳明破口大骂：“血口喷人！我们买米是正当生意，何来扰乱国本一说！你这是公报私仇，构陷忠良！”
“忠良？”王阳明笑了笑，那笑容里，没有嘲讽，只有一种悲悯。
他没有理会谢崇，而是看着王伯安。
“王老先生，你读了一辈子圣贤书，当知‘知行合一’四字。你们的‘知’，是江南百姓无米下锅，易子而食。你们的‘行’，却是将国库的赈灾粮，锁在自家的茅房里。”
王阳明往前走了一步，声音依旧温和。
“陛下说，这样的读书人，不配称之为‘人’。”
王伯安的身体晃了晃，被身后的管事扶住。
他一辈子都以江南文宗领袖自居，将清名看得比性命还重。可今天，他所有的伪装，都被这个叫王阳明的后生，剥得干干净净。
“拿下。”
王阳明轻轻挥了挥手。
两个校尉上前，从腰间取下冰冷的铁锁。
“谁敢！”
别苑里豢养的几十个护院武师，手持棍棒，围了上来。
王阳明看都没看他们一眼。
他身后，又走进来四个黑甲校尉。
这四人，没带刀。
他们手里，拿的是一种造型古怪的短弩。弩身漆黑，泛着金属的幽光。
“神机营，破甲弩。”王阳明淡淡地介绍道，“五十步内，可洞穿三层重甲。你们可以试试，是你们的骨头硬，还是陛下的弩箭硬。”
那几十个护院武师，脸上的肌肉抽动着，看着那四具黑洞洞的弩口，手里的棍棒，再也握不稳了。
“哐当。”
不知是谁，第一个扔掉了武器。
紧接着，是第二个，第三个。
铁锁，扣上了王伯安干枯的手腕。那冰冷的触感，让他浑身一颤。
他输了。
输得连底裤都没剩下。
“我不服！”谢崇还在嘶吼，“朱平安他是个暴君！他这是要杀尽天下士人！我要去京城告御状！”
“不必了。”王阳明看着他，“陛下给你准备了地方。”
他对着门外，扬了扬下巴。
几个校尉，抬着一个大木箱，走了进来。
箱盖打开。
里面不是金银，而是一套套崭新的工具。
锄头、铁锹、镰刀。
“陛下有旨。”王阳明的声音，清晰地传进每一个人的耳朵里，“王、谢、李、卢四家，所有男丁，无论老幼，全部发配青阳，修路十年。”
“所有家产，田契、商铺、宅邸，全部充公。用来补偿此次米价风波中，受损的江南百姓。”
“至于你们……”王阳明的目光，在四个面如死灰的家主脸上一一扫过。
“陛下仁慈，免了你们的死罪。”
“他说，你们不是喜欢囤米吗？那就让你们看个够。”
“从今天起，你们四个，就留在金陵的官仓里。每日三餐，就是你们囤的那些陈米，管饱。什么时候吃完了，什么时候，再出来。”
让他们，吃自己囤的米。
一直吃到死。
这比杀了他们，还狠。
王伯安两眼一翻，彻底晕了过去。
王阳明没有再看他们一眼，转身走出了水榭。
他站在院子里，看着那满院子发霉的粮食，轻轻叹了口气。
“传令下去。”他对身边的副将说，“让沈万三派人来，把这些米，都收了。”
“总督大人，这些陈米，百姓也不吃啊。”副将不解。
“谁说要给百姓吃了？”王阳明抬头，望向北方。
“北境，刚打了胜仗。几十万张嘴，正等着吃饭呢。这些米，正好拿去，喂战马。”