京城，御书房。
夜色如墨，将紫禁城浸泡在一片深沉的静谧里。
朱平安刚刚批完王猛递上来的《青阳学制》，窗外的月光很好，映得桌案上的朱砂批红，有些刺眼。
他放下笔，揉了揉眉心。青阳分田，只是第一步。把地分下去容易，要让那些拿了一辈子锄头的人，真正挺直腰杆，站在这片土地上，难。
他知道，冰面之下，那些盘踞了几十上百年的暗流，不会就此罢休。
就在此时，内侍轻轻叩门。
“陛下，青阳八百里加急。”
朱平安眼皮未抬，只说了一个字：“念。”
……
青阳，安州，一处隐蔽的别院。
这里曾是赵家的产业，如今却聚集了另一批人。
金州沈家、云州钱家的旁支，以及十几个在抄家风暴中侥幸逃过一劫的青阳本地士族家主，围坐一堂。
厅堂里点着最好的苏合香，桌上摆着精致的茶点，但没有一个人动。空气里弥漫着一股压抑到极致的愤怒和恐惧。
“诸位，都说说吧，接下来怎么办？”一个姓陈的士族家主率先开口，他家在安州有良田千亩，一夜之间，全成了官府的“样板田”。
“怎么办？朱平安那小子，把刀都架在我们脖子上了，还能怎么办？”一个沈家的旁支族老，气得浑身发抖，“分田！亏他想得出来！那些泥腿子，也配有自己的田？”
“噤声！”坐在主位的一个马脸中年人，冷冷地扫了他一眼。
他是金州沈家的远亲，名叫沈万图，也是这次密会的召集者。赵、沈、钱三家主脉被端，他这种原本上不了台面的旁支，反而成了主心骨。
“吵闹解决不了问题。”沈万图声音阴冷，“跟朝廷硬碰硬，是找死。岳飞和薛仁贵的兵，还在青阳没走。我们手里这点护院家丁，不够他们塞牙缝的。”
“那……那难道就这么算了？祖宗的基业，就这么白白送给一群贱民？”
“当然不能就这么算了。”沈万图的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“朝廷的刀快，我们惹不起。可那些刚分到地的泥腿子，他们有什么？”
“他们就是一群刚从猪圈里放出来的猪，以为自己能拱开一片天。可他们忘了，这片地的主人，永远是我们。”
他站起身，走到众人中间。
“我们不用去抢地。我们只需要让他们明白一个道理：地，在他们手里，是祸，不是福。”
“怎么讲？”众人纷纷凑了过来。
沈万图伸出一根手指：“第一，断其种。我们各家手里，总还存着些上好的粮种吧？藏好了，一粒都不能流出去。让那些泥腿子用官府发的土豆、红薯去种，我们就在旁边看着，看他们能种出个什么花来。”
“第二，污其水。青阳各地的水渠、水井，哪一口不是我们祖上修的？哪条支流的走向，我们不比官府清楚？找几个可靠的人，在水源上游动动手脚。不用下毒，扔几只死掉的鸡鸭进去，就够那些泥腿子喝一壶的。”
他伸出第三根手指，眼中闪着毒蛇般的光。
“第三，立其畏。”
“官府不是给他们撑腰吗？不是教他们写名字吗？好得很。”
“我们就专挑那些蹦跶得最欢的，闹得最凶的，拿了好地的幸运儿下手。不用多，杀一两个，就够了。”
“不用我们自己动手。花点银子，总能找到些亡命徒。把人杀了，田契撕碎了，塞进他嘴里。再把尸体往他家分的那块地上一挂。”
“我要让全青阳的泥腿子都看看，拿了不该拿的东西，是什么下场。我要让他们怕，让他们跪下来，求着我们，把那块烫手的山芋还回来！”
一番话，说得在场众人遍体生寒，却又无比兴奋。
“妙！沈兄此计，釜底抽薪，杀人诛心！”
“对！跟朝廷斗，我们是鸡蛋碰石头。可要收拾一群泥腿子，我们有的是办法！”
“就这么干！先从石门县开始！我听说，那里有个叫钱理的书生，搞了个什么‘摇号’，风头最盛！”
一场针对青阳新政的阴谋，在暗夜中悄然织成。
……
三天后，石门县。
分田带来的喜悦，还未完全散去。
那个叫苟旦的汉子，把新发的田契，用油纸包了十几层，贴身藏着。每天天不亮，他就跑到自家的地里，拔草，翻土，一刻也舍不得歇。
官府发的红薯藤已经种下了，他像伺候孩子一样，每天提着水，一棵一棵地浇。看着那些绿油油的叶子在阳光下舒展，他觉得这辈子都没这么踏实过。
这天傍晚，他收了工，正准备回家。
三个陌生的男人，拦住了他的去路。
“你就是苟旦？”为首的刀疤脸问。
苟旦心里一咯噔，下意识地攥紧了手里的锄头：“你们是……”
“我们是谁不重要。重要的是，你拿了不该拿的东西。”
“我……我不懂你们在说什么。”
“不懂？”刀疤脸冷笑一声，指了指他身后的那片地，“这块地，以前是我家主子的。你一个泥腿子，也配沾手？”
苟旦的脸涨得通红，他挺起胸膛：“这地是陛下分给我的！田契上，写着我的名字！”
“名字？”刀疤脸像是听到了天大的笑话，“老子今天就让你知道，你的名字，一文不值！”
他一挥手，另外两人扑了上去。
苟旦挥舞着锄头，拼死反抗。
可他一个常年吃不饱饭的庄稼汉，哪里是三个壮汉的对手。锄头被打飞，他被一脚踹倒在地。
拳脚，雨点般落下。
他感觉自己的骨头，一根根都在断裂。
弥留之际，他看见那个刀疤脸，从他怀里，掏出了那个被他视若珍宝的油纸包。
一层，一层，剥开。
那张盖着官印，写着他亲手写下的名字的田契，被刀疤脸拿在手里。
“嗤啦——”
田契被撕成了碎片。
“告诉你们家官老爷，这，只是个开始。”刀疤脸抓起一把碎纸，狠狠地塞进了苟旦已经不出气的嘴里。
第二天清晨，去田里干活的百姓，发现了苟旦的尸体。
他被一根木桩，钉死在了自己那块地的中央。
嘴里，塞满了碎裂的田契。
他脚下，那些刚刚抽出新芽的红薯藤，被踩得一片狼藉。
恐慌，如同瘟疫，瞬间传遍了整个石门县。
那些昨天还满怀希望的脸，此刻写满了惊恐和茫然。
李四和钱理赶到现场时，看到的就是这样一幅景象。
李四的拳头，捏得咯咯作响，眼睛红得要滴出血。
钱理蹲下身，看着苟旦那死不瞑目的双眼，和他嘴里那些沾着血的碎纸。他那副裂了纹的琉璃镜片，映不出任何情绪，只有一片冰冷的死寂。
“他们……在向我们宣战。”钱理站起身，声音平静，却冷得掉渣。
他捡起一片最大的碎纸片，上面，只有一个歪歪扭扭的“旦”字。
这颗刚刚拨对的算盘珠子，被人用最血腥，最直接的方式，砸碎了。