孟川低头一看，那碎玉形状极不规则，边缘参差，显然是从一块完整的圆玉上生生掰下来的。
金燕儿这一块，像圆玉正中的一截，左右都缺。
“孟大哥……”
她头一回这样唤他，声音已带了几分压抑不住的哽咽。
“这块玉，是我出生时被分作三份的。一份在我父亲那里，一份在我母亲那里。你将它收好。将来若有机会进那秘境，求你…替我看一眼，哪怕只找到半块，也能让我知道，她究竟...”
她说到最后，眼泪已在眼眶里打转，却偏生不肯掉下来。
孟川没有说话，只伸出手，将那块碎玉极轻地拿起来，放在掌心。
玉身温凉，边缘锋利，像还带着金燕儿颈间的余温。
他端详了几息，将它小心收入自己的储物空间。
“孟某记住了。”
他说，语气不重，却像把这几个字当成了又一份承诺。
屋外夜色已深，灯火将两人的影子投在墙壁上，一坐一立，极静。
可这静，比先前满城的喧闹，更暖了些。
一人从怀里掏出真心，另一人便接了下来。
这争先城里，从此少了一个孤客，多了一双朋友。
两人之后又对掌修炼了一整夜。
灵气自四面八方缓缓汇聚，像被那两条游鱼引来的活水，绕着两人盘旋，再没入掌心，送入彼此体内。
孟川能感觉到，自己体内混元之力在双鱼带动下，比平日自行修炼时凝实得更快，而金燕儿身上的气息也慢慢趋于平稳，那股白日里还残存的灼热与虚浮，已消散了大半。
直到第二日天色大亮，孟川才慢慢吐出一口浊气，将贴着金燕儿的手掌极轻极缓地收了回来。
他低头看了一眼掌心，那条黑鱼还在，只是比昨日更亮了一线，亮得极细微，若不是他眼力过人，几乎瞧不出来。
他仍忍不住笑了一下。这无疑是个极好的开始。
对面的金燕儿也感应到他松了手，这才缓缓收功，眼睫颤了两下，慢慢睁开来。
她看向孟川时，眼中已再没了昨日那些若有若无的戒备与疏离，取而代之的，是一种只有患难与共后才能生出的、极轻极稳的信任。
晨光从窗外照进来，正落在她半张脸上，将那层旧伤也映得淡了些。
“孟大哥，你今日是不是该去把地阶功法秘技兑了？”
她轻声问。
孟川一怔，随即有些失笑。
昨日又是试炼，又是阴阳图，又是掌中双鱼，事情一件接一件，他倒真把这一茬给忘了。
他点头道。
“是该去。只是那地方在哪，可有什么讲究？”
金燕儿闻言弯了弯唇角，像早就料到他会这么问。
“在争法阁。说讲究，倒也没什么讲究，但有一点，没有你挑的余地。”
她稍停了停，又接着道。
“我之前也去换过一次玄阶秘术。到时你将手中那枚奖励玉牌展示给阁里的人，他自会带你进珍藏阁。阁中藏有三大势力收存的部分功法与秘技。进去之后，你只需将玉牌激发，再全力释放自身气息。之后的事，全凭那珍藏阁自行择定，会有适合你的功法或秘术，自己降下来。”
孟川听完，眉头微微一挑。
这等换法，他还真是头回听说，不免起了几分兴致。
“自己降下来？倒真是玄妙得紧。若降下个不合用的，岂不亏了？”
金燕儿摇了摇头。
“不会。阁中藏书皆有灵性。你气息一放，与你不合的，连动都不会动。真正会落下的，必然是你当下最缺、也最契合之物。只是...”
她顿了顿，认真道。
“千万别压抑气息。能放多少，就放多少。气息越强，降下的东西便越好。”
两人又说了几句，孟川与金燕儿一同出了小楼，朝城中争法阁的方向走去。
日头已高，街上修士也比昨夜多了些。
两人并肩而行，步伐不疾不徐，衣摆被晨风轻轻掀起。
金燕儿仍是那副黑袍打扮，只是身上少了些冷硬，连先前总刻意与人保持的距离，也近了半寸。
孟川看在眼里，什么也没说。
有些变化，不必点破。
能这样并肩走上一段，在争先城里，已是极难得的事。
孟川与金燕儿沿着长街一路西行，约莫一炷香后，终于看见了一座五层小楼。那楼与争时阁、争书阁如出一辙，仍是那副青瓦朱檐的模样，只门楣上的匾额换成了三个遒劲大字——争法阁。
这争法阁门前却要比他前两处都冷清不少。
门口只稀稀拉拉站着三五个修士，连个正儿八经排队的都没有。
孟川抬头望了一眼，只觉那楼里透着一股极轻的肃穆，像把满街的嘈杂都隔在了外头。
金燕儿显然来过这地方，步子仍不紧不慢，带着他直直往里走。
两人刚跨进门槛，门内便有道人迎了上来。
那是个精瘦的中年修士，穿着一身青灰道袍，眼窝深陷，面上没什么表情，只将二人略一打量，最后把目光落在了孟川身上。
“兑换？”
他问得极省。
孟川点了点头，从袖中摸出那枚刻着赏字的玉牌，而金燕儿也出示了自己的玉牌，一同递了过来。
那道士接过玉牌，翻来覆去看了几眼，又取出一方极薄的小镜，将玉牌往上一按。
镜面登时闪过一道青光，他这才微微点头，将玉牌还给两人，朝楼梯口做了个请的手势。
“随我来。”
孟川与金燕儿对视一眼，便跟了上去。
这争法阁与争时阁一样，每一层都有专人把守。
那道士只领着二人往楼上走，经过二层、三层，皆不停留，一直上到第四层。
四层没有一间又一间的屋子，只有一条极阔的走廊，尽头是一扇漆成深青色的石门。
门上刻满了极细极密的铭文，像一道道光痕，在幽暗的灯下缓缓游走，如活物一般。
道士在门前站定，回头对孟川道。
“地阶资格，只可开启一回。你进入后，什么都不必做。先将赏赐玉牌高举，待石门灵光落到你身上，便将自身气息尽数外放。气息越强、越纯，能引得动的功法则越高。记住，不要保留。这地方，藏东西的眼睛，比人还毒。”
他顿了顿，又把目光一偏，看向金燕儿。
“玄阶兑换，待他出来后再去三楼左侧的偏厅候着便可。”
金燕儿点了下头，又看向孟川。
“孟大哥，你只管把气息全放出来。我会在外头等你。”
她说话时，目光里竟生出几分不多见的关切，像在目送一个要独自进山的人。
孟川冲她笑了一下，没再多说，只看着那道士抬手结了个指诀，朝石门虚虚一按。
石门上的铭文亮了起来，从边缘蔓延到中心，如潮水漫过浅滩，最后整扇门都像是活了过来。