公元793年，唐德宗贞元九年，魏謩降生在同州澄城，也就是今天陕西澄城一带。
距离先祖魏征辅佐唐太宗开创贞观盛世，时光已经过去了一百七十多年。大唐早已不是那个四方来朝、君臣相得的黄金时代。安史之乱留下的伤口迟迟不能愈合，藩镇割据愈演愈烈，宦官势力逐步渗透朝堂，绵延数十年的牛李党争，正在悄悄酝酿，未来将会把整个文官集团撕扯得四分五裂。
魏謩，字申之，是魏征的五世孙。
提起魏征，几乎人人都耳熟能详。以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。贞观年间，魏征犯颜直谏，匡扶朝政，成为千古第一诤臣。可这份显赫的祖先光环，并没有直接转化成魏氏后人的仕途快车道。
魏征去世之后，曾经也遭遇过风波。唐太宗后期听信谗言，推倒亲手为魏征书写的墓碑，魏家一度遭到冷遇。虽然后来帝王幡然醒悟，重新恢复礼遇，但几代人流转下来，家族门第早已不复往日荣光。到魏謩出生的时候，魏家只是普通官宦人家，算不上高官显贵，没有可以直接拿来铺路的门荫特权，想要走入仕途，依旧要走千军万马过独木桥的科举道路。
魏謩的父亲魏冯，史料当中留下的记载寥寥无几，没有身居高位的记录。祖上的荣耀，更多留存在家中旧书卷、长辈口口相传的往事里。魏謩从小听长辈讲起先祖魏征的故事，听闻他不惧帝王盛怒，敢于实话实说，纠正朝堂得失。这种家风，早早刻进了魏謩的骨子里。
但少年时代的魏謩，并没有靠着“魏征后人”这块招牌得到什么特殊优待。和唐代千千万万普通读书人一样，他埋首经史，苦读诗书。他身材魁梧，容貌俊伟，生来就有一种端正刚毅的气质，性格沉稳，读书不追求浮华辞藻，格外看重史书当中治国理政、君臣得失的道理。
贞元、元和年间，唐王朝有过短暂的元和中兴。可藩镇问题、宦官专权的病根没有根除。朝堂之上，文官集团派系慢慢成型，官员们互相抱团，党同伐异。读书人的前途，很多时候不看才干，要看站在哪一边。
少年魏謩冷眼旁观这一切。先祖魏征的立身准则深深影响着他：做官为的是国家社稷，不是依附某一派权贵换取前程。
岁月流转，时光走到太和七年，公元833年，四十一岁的魏謩终于考中进士。
在唐代，四十多岁考中进士，算不上少年得志。很多才子二十出头便金榜题名，风光无限。魏謩起步很晚，没有捷径可走。进士及第只是一张入场券，不能直接授官。恰好当时杨汝士出任同州刺史，欣赏魏謩的才学与家世，便将他召入幕府，担任防御判官、长春宫巡官，兼任秘书省校书郎。
这是魏謩人生第一份正式差事。在同州幕府，他处理文书，整理典籍，处理地方细碎公务。俸禄微薄，事务繁杂，却给了他接触现实政务的机会。他做事严谨，遇事有主见，不会一味顺从上司心意，杨汝士越发看重这个魏征的后代。
没过多久，杨汝士被调回长安，升任户部侍郎。此时在位的是唐文宗李昂。
唐文宗是晚唐一位很特殊的皇帝。他厌恶宦官专权，一心想要重振朝纲，十分仰慕贞观时代的风气。他反复阅读《贞观政要》，每每读到魏征直言进谏辅佐太宗的段落，总是心生向往。于是专门下诏书，在天下寻访魏征的后裔，希望能够找到如同先祖一般敢于直言的人才，辅佐自己治理天下。
杨汝士抓住这个机会，向文宗郑重举荐魏謩。
太和九年十月，已经四十一岁的魏謩，就此得到朝廷任命，入朝担任右拾遗。右拾遗，属于谏官，品级不高，职责就是专门规劝皇帝、评议朝政得失。这个岗位，简直就是为魏謩量身定做的。
见到魏謩本人，看他身姿魁伟，谈吐正直恳切，唐文宗内心十分欣喜。他当着一众宰相说出一番话：昔日唐太宗得到魏征，弥补朝政过失，成就贞观美政。如今我得到魏謩，遇到难以决断、是非模糊的事情，他一定能够竭尽直言。我不敢奢望重现贞观盛世，但至少希望凭借他的规劝，让我少犯过错。
天子把他比作当世魏征，这份期待，既是莫大的荣誉，同样也是沉重的枷锁。朝堂之上，无数双眼睛盯着他。有人期待他复刻先祖风采，也有人等着看他名不副实，看魏征后人摔跟头。
刚刚踏入长安的魏謩，还没来得及大展拳脚，一场惊天政变骤然爆发，这就是历史上赫赫有名的甘露之变。
太和九年十一月，唐文宗和李训、郑注谋划铲除宦官集团。计划彻底失败，宦官大开杀戒，朝堂血流成河。大量朝臣惨遭屠戮，长安城内人人自危。宦官掌握生杀大权，皇帝形同被软禁，满朝文武噤若寒蝉，很多官员不敢多说一句话，只求保全性命。
在这样恐怖压抑的大环境之下，谏官这个职位，瞬间变成高危岗位。说错一句话，就有可能招来杀身之祸。很多谏官选择闭口不言。
可魏謩，偏偏没有选择明哲保身。
甘露之变过后，参与事变被诛杀的宗室李孝本，他的两个女儿按照律法被罚没入宫。唐文宗见到两个女子，打算把她们留在宫中。这件事做得不算光彩，满朝大臣心里清楚，却没有人敢站出来阻拦。皇帝刚刚经历甘露之变的挫败，情绪本就压抑，谁也不想触怒天子，惹来宦官猜忌。
唯独魏謩，直接上奏疏直言劝谏。他引述礼法，点明李孝本是宗室，他的女儿等同于皇帝的同族，留在后宫，于礼法不合，恳请陛下将二人放出宫去。
奏疏递上去，文宗看完，心中五味杂陈。他明白魏謩说得有理有据，没有私心，最终听从劝谏，下令把两名女子送出皇宫。为了表彰魏謩敢于直言，文宗下诏书公开褒奖他，将他比作先祖魏征，提拔他为右补阙，依旧担任谏官，专门负责议论朝政得失。
在人人缄口的甘露之变之后，魏謩，打响了自己在晚唐朝堂的名声。
开成年间，魏謩在谏官岗位上，一干就是数年。
谏官不好做。进谏，意味着要反驳皇帝的想法，要得罪手握实权的大臣，还要对抗宦官集团。晚唐的朝堂，各方势力盘根错节，说话稍有不慎，轻则贬官流放，重则性命不保。很多谏官学会了察言观色，专挑不痛不痒的小事发言，重大问题闭口不谈。魏謩却反其道而行，但凡看到政令有问题，律法遭到破坏，不管对方是皇帝宠信之人，还是手握实权的封疆大吏，他都要站出来说话。
当时，经略使董昌龄诬陷杀害参军衡方厚，犯下冤案。事发之后，朝廷仅仅将他贬为溆州司户，没过多久又打算改授峡州刺史，还要让他继续治理一方百姓。
这件事，明显是徇私枉法。一个制造冤案害死下属的官员，短暂贬谪之后，又要重新出任地方长官。朝中不少大臣知道内情，可是董昌龄背后有人打点，大家都不愿招惹麻烦。
魏謩直接上书坚决反对。他说，帝王赦免有罪之人，也要分情况，故意杀人的罪责，不能够随意宽宥。董昌龄无辜害死衡方厚，如今轻易得到宽恕，天下内外都会觉得法律被歪曲。如果再授予刺史，让他继续治理百姓，会扰乱国家宪章，伤害天下人心。
在魏謩的极力抗争之下，朝廷最终收回成命，把董昌龄改任洪州别驾，没有再给他一方州府的治理大权，一桩险些蒙混过关的冤案，得到了一定程度的纠正。
还有一回，教坊之中有一名乐工，擅长谱写新式乐曲，很得唐文宗喜爱。皇帝一时高兴，打算授予他扬州司马的官职。司马这个职位品级不低，属于地方重要佐官，按照制度，不应当授予伶人乐工。
不少大臣觉得不妥，但是皇帝心意已决。宰相甚至私下叮嘱一众谏官，不要再对此事发表意见，免得惹皇帝不快。其他谏官纷纷沉默，唯独魏謩坚决不肯妥协，反复上书争辩，认为不可以把地方官职随便授予乐伎伶人。
几番力争之下，文宗不得不做出退让，把这名乐工的官职降为润州司马。这件事足以看出，魏謩做谏官，不会看宰相脸色行事，只要制度法理不对，哪怕是皇帝的偏爱，他也要据理力争。
后来，魏謩升任起居舍人。起居舍人的职责，是专门记录皇帝一言一行，写成起居注，留给后世作为借鉴。
唐文宗想要调取起居注翻阅查看。自古以来，起居注的原则，就是史官如实记录帝王善恶得失，皇帝本人不能随意翻看，以此保证记录客观公正。文宗想要看一看史官笔下如何记载自己。
魏謩当即拒绝。他向皇帝解释：古代设立左右史，就是专门记录帝王言行，好事会如实书写，过失也不会回避，以此作为后世的警戒。如果陛下可以随意翻看，那么以后史官下笔，心中便会有所顾忌，不敢如实记录，善恶得失就无法流传后世。
一番话说得有理有据。文宗听完，只能就此作罢，不再索要起居注。
很多人身处魏謩的位置，得到皇帝赏识，又顶着魏征五世孙的光环，完全可以顺着皇帝心意说话，安安稳稳博取美名。可魏謩不一样，他分得清楚职责边界。做谏官的时候，他知无不言；做史官的时候，他坚守史官的底线，绝不因为帝王的喜好歪曲记录。
唐文宗曾经对魏謩说，如果我做事有不妥当之处，你不要顾虑，尽管上奏议论。魏謩回答，过去我身为谏官，理当直言进谏；如今我的职务是记录言行，不该越职干预，不敢逾越自己的岗位去多说话。
不越权，不邀宠，该说的时候拼死力争，不该插手的事情绝不胡乱发言，这就是魏謩的处事原则。
之后魏謩一路升迁，官至谏议大夫，同时兼任判弘文馆事。谏议大夫，是谏官群体当中的核心职位，专门评议朝廷大政方针。这一时期，牛李党争愈演愈烈。朝堂官员分成两大阵营，互相攻讦。
魏謩和杨嗣复、李珏关系交好。杨嗣复、李珏属于牛党阵营，在文宗末年担任宰相。但魏謩并不盲目站队。他不会为了党派利益去攻击对手，也不会为了朋友的私谊而放弃原则。他的所有进谏，出发点都是国家法度，而不是派系恩怨。
可在党争的漩涡之中，想要完全独善其身，谈何容易。你的朋友属于哪一派，很多时候旁人就会把你自动归为那一党。即便你本人没有主动参与党争，也躲不开派系斗争带来的风浪。
开成五年，唐文宗病逝。唐武宗即位，李党领袖李德裕得到重用，执掌宰相大权。一朝天子一朝臣，朝堂局势彻底反转。杨嗣复、李珏接连遭到罢相贬谪，牛党官员遭到大规模打压清算。
魏謩因为平日里和杨、李二人往来密切，就算没有参与党争构陷，也被视作牛党外围人物。他先被调出京城，外放汾州刺史。没过多久，朝廷继续贬谪杨嗣复、李珏，受此牵连，魏謩再遭降职，被贬到偏远的信州，担任信州长史。
长史属于闲散佐官，位置偏僻，仕途跌入低谷。
曾经被天子称赞为当世魏征，在谏垣之中风光一时，转眼之间，就被赶出长安，贬往南方荒远之地。人生的大起大落，来得猝不及防。
这一段贬谪岁月，史书当中没有留下太多细节。可以想见，远离权力中心，地处江南偏远州郡，日子清冷孤寂。但魏謩没有消沉堕落，没有到处写信求人疏通关系，四处奔走求饶。在信州，他安守本分，处理地方公务，读书治学，静静等待时局变化。
先祖魏征一生也经历过浮沉坎坷。家族流传下来的风骨，支撑着他熬过这一段失意时光。
会昌六年，公元846年，唐武宗驾崩。宦官拥立光王李忱登基，这就是后世被称作“小太宗”的唐宣宗。
宣宗一上台，朝堂格局再次翻天覆地。他忌惮李德裕权势过重，即位不久就罢免李德裕宰相之位，李党势力迅速失势。此前会昌年间遭到贬谪打压的官员，陆续得到重新起用，大量牛党官员重返朝廷中枢，长达四十年的牛李党争，就此走向落幕。
身在信州的魏謩迎来转机。朝廷先将他就近安置，调任郢州刺史，没过多久又改任商州刺史。商州距离长安更近，是朝廷将要重新启用他的信号。
大中二年，公元848年，魏謩被正式召回长安，授官给事中。很快又升任御史中丞。入朝谢恩那一天，宣宗特意当面赏赐给他代表三品高阶的金鱼袋与紫色官服，这是极高的礼遇。
御史中丞，掌管御史台，负责监察百官，弹劾贪腐，整肃朝廷纲纪。这个岗位，最适合魏謩刚直不阿的性格。
刚刚上任，他就干出一件震动权贵圈的大事。他直接上书，弹劾驸马都尉杜中立贪赃枉法。杜中立，娶的是唐宣宗的亲姐妹，堂堂当朝驸马，皇亲国戚，身份尊贵。很多官员见到皇亲，避之唯恐不及，哪里敢主动去弹劾。
魏謩不管这些。只要触犯国法，就算是皇帝的亲戚，一样要被检举揭发。经过这一次弹劾，京城之内的皇亲权贵，全都对魏謩心存忌惮，行事开始有所收敛，不敢肆意妄为。
之后朝廷又让魏謩兼任户部侍郎，掌管国家财政钱粮。一身兼任御史台监察最高长官和户部财政长官。魏謩立刻上奏推辞。他说，御史台是维系朝廷纲纪的要害部门，监察百官的人，不适合同时掌管钱财物资，容易出现权责混淆，滋生弊端。恳请陛下免去我御史中丞的职务，让我专心处理户部的公务。
宣宗十分欣赏这份清醒，采纳了他的意见，免去他御史中丞，让他专职掌管户部事务。
不久之后，魏謩正式拜相，以户部侍郎身份，加同中书门下平章事。历经坎坷沉浮，五十四岁的魏謩，终于登上大唐宰相的位置。
入宫谢恩的时候，魏謩十分谦逊。他向宣宗坦言，自己没有上古贤臣夔、契那样盖世才干，骤然担当宰相这样的重任，内心惶恐。如今边境大体安定，海内稍稍安宁，自己心中最关切的，是不要让安逸太平消磨掉朝廷进取之心，不要因为富足就滋生奢靡。希望皇帝能够亲近正直大臣，远离奸佞小人，凡事以百姓生计为重。
唐宣宗本身就极其仰慕贞观政风，十分看重魏謩。他经常当着大臣的面感慨：魏謩身上很有先祖魏征的风范，名门之后，我内心十分器重他。
当上宰相之后，魏謩依旧不改往日作风。朝堂议事，别的宰相遇到皇帝神色有变，大都会委婉迂回，顺着君主的心意说话。唯独魏謩，遇事直言争辩，无所畏惧，该批评就批评，该反对就反对，不会看君主脸色曲意逢迎。
他处理政务，讲究依法办事，不畏强权。太原节度使李业，手握一方重兵，仗着自己有功，肆意诛杀已经投降的胡人俘虏，激起边地部族极大怨恨，北方边境局势大乱。李业后台很硬，朝中很多大臣都不敢站出来指责他的过错。满朝文武集体沉默。
魏謩直接把李业的罪行逐条上奏，坚决追究责任。在他的坚持之下，朝廷没办法再包庇，将李业调离太原，改派滑州任职，化解一场边境危机。
还有一桩案子，大理卿马曙，被手下人王庆告发家里私藏铠甲兵器。按照当时律法，私藏兵甲属于重罪。马曙因此遭到贬官。可回过头查清楚，王庆属于凭空诬告，捏造罪名陷害长官。案子办结之后，诬告者王庆却没有受到任何惩处，逍遥法外。
魏謩认为国法不能如此颠倒。诬告陷害朝廷大臣，如果不受惩罚，以后会有无数奸人效仿，随便捏造罪名陷害官员。他援引唐律条文，据理力争，最终将诬告的王庆处以杖刑处死，维护法律的公平，杜绝诬告成风的隐患。
外邦詹毗国派遣使者前来大唐，进贡一头大象。大象来到中原水土不服，性情躁动，并不适合留在中土。魏謩向宣宗进言，这头大象不适应中原环境，建议将大象交还给来使，让他们带回本国。宣宗听从了他的提议，没有为了炫耀天朝上国，强行留下贡品异兽。
除了处理繁杂的军政事务，魏謩还兼任礼部尚书、监修国史，主持修撰《文宗实录》，一共四十卷。他带领一众史官，如实记录唐文宗一朝的朝政得失，书成之后进献给宣宗皇帝。参与修史的一众史官，也都得到朝廷赏赐与升迁。能够主持国史编撰，对于魏征后人魏謩而言，是一份意义非凡的差事。先祖魏征，曾经也参与修撰五代史，如今他接续起修史的责任，如实记录当代历史，传承善恶鉴戒的精神。
身居宰相高位，手握大权，魏謩依旧保持简朴的生活。他不培植私人党羽，不为自家子弟谋求超额官职。儿子魏潜后来考中进士，也是依靠自己科举考试得来，不是靠着父亲宰相身份直接得到官位。
但刚直的性格，既是他的长处，也给他埋下隐患。他说话太过刚硬，在朝堂上常常当面争执，得罪了不少同僚。同为宰相的令狐绹，对魏謩十分忌惮，内心颇为忌恨。宣宗虽然欣赏魏謩的正直，却也难以长期忍受他屡屡直言顶撞。君臣之间，慢慢生出隔阂。
大中十年，公元856年。在宰相位置上度过五年时光之后，魏謩被解除宰相实权。朝廷任命他以本官平章事，出任成都尹、剑南西川节度使，奔赴蜀地镇守西南边疆。
名义上依旧带着宰相头衔，实则被排挤出中央朝堂，外放做封疆大吏。这是晚唐朝堂很常见的处理方式。皇帝欣赏你的才干，却受不了你太过刚直，就把你派去地方镇守一方。
剑南西川节度使，管辖今天四川大片土地，西面面对吐蕃，南面面对南诏，属于西南国防重镇。责任重大。五十四岁的魏謩离开长安，远赴成都。
来到蜀地之后，魏謩尽心打理地方。安抚边疆部族，整顿地方吏治，体恤蜀地百姓，稳固西南防线。但是长年累月操劳，再加上年纪已经不小，来到蜀地没多久，他身体就垮了下来，疾病缠身，难以支撑繁重的节度使公务。
大中十一年，魏謩多次上书朝廷，陈述自己病重，请求朝廷派人前来接替自己的职务。宣宗接到奏报，下诏将他召回京城，任命为吏部尚书。
吏部尚书，掌管全国官吏的选拔考核，地位尊崇。可魏謩的身体已经没有好转，病痛一直纠缠不休。他自知精力已经不足以担当吏部繁重公务，向皇帝上书，乞求改授闲散一点的官职。朝廷于是改授他检校右仆射，守太子少保。太子少保属于东宫的荣誉闲职，不用处理繁杂实务，方便他安心养病休养。
回到长安之后，魏謩就在家中养病。虽然身居闲职，可他依旧关心朝堂得失。闲暇之余，他摘抄诸子百家典籍当中的重要格言，分门别类整理，编成一部二十卷的书籍，命名为《魏氏手略》，此外还有十卷文集流传于世。只是历经唐末五代战乱，他的文集与《魏氏手略》大部分都散佚失传，今天已经看不到完整内容，只在新旧唐书当中留下书目记载。
这位继承先祖直谏风骨的宰相，已经走到生命的末尾。
大中十二年十二月，公元858年，魏謩病逝，终年六十六岁。朝廷追赠司徒，给予很高的死后哀荣。