丹麦国王克里斯蒂安四世这时已经六十多了。三十年战争里跟瑞典打了大半辈子，输多赢少。国库空了，人口少了，日德兰半岛上的村子十室九空。他蹲在哥本哈根王宫里，已经做好了收缩的打算。这时候瑞典求和的消息传进宫。
克里斯蒂安把大臣叫来谈了一晚上，烛火点到天明。老臣们分成两派，一个贵族拍桌子说凭什么投降，另一个摇头说瑞典舰队都沉了拿什么挡，用渔船么？吵到后半夜。克里斯蒂安一直没说话，揉着发酸的膝盖。三十年战争打空了国库，儿子战死了，日德兰半岛烧了一半。
第二天一早他揉着红肿的眼睛做了决定：不打了。瑞典人都认了，咱们凭什么硬撑？再打下去日德兰半岛就真没人了。老百姓的命比王冠重要。
使者走了十二天到华沙北路军大营。这时候赵二虎刚从西里西亚回来。丹麦使者的话很直接：丹麦愿意归附，保留王位，交出军队和外交，接受大夏驻军。只求王室财产不动，老百姓不遭兵灾。
赵二虎让使者先歇息，摇电报机把条件一条一条报京师。陈阳回电很快：可。设北欧总督区，辖丹麦、挪威、冰岛。驻军一旅，军费由丹麦出。国王保留虚位，军队改编为仆从守备军。
赵二虎把使者叫回来：条件京师准了。但有几条你听清楚，回去一字不漏告诉国王。第一，丹麦军队全部交出由大夏整编，编入仆从守备军。第二，哥本哈根和奥斯陆由大夏驻军一个旅，驻军费用丹麦出。第三，外交事务一律报大夏批准，不得自行与他国缔约。第四，教堂和王室财产不动，老百姓不抢不杀，降者不杀。
使者一条一条记着，抬头问：冰岛呢？那地方荒得很，全是火山，住的人不到一万。
冰岛也要。北大西洋上要有个补给站，船能停煤能加。
使者犹豫了一下咬了咬笔杆点头：这些条件国王陛下应该会答应。他早说了只要能保住王位别的都好谈。
他又壮着胆子问驻军会不会住进王宫。王宫不进。驻军扎在城外要塞不扰民。你们国王照旧住王宫发号施令，只是军队和外交得听京师的。
一个月后丹麦正式降书到了。克里斯蒂安签了字，交出丹麦舰队全部港图和要塞图。大夏驻北欧一个旅跟着使者进哥本哈根和平接防。丹麦士兵放下武器编进仆从守备军。哥本哈根港口升起大夏旗。副将接防当天下了三道令：降兵不缴家刀发饷三天；港口仓库贴封条不许任何人进；教堂和王宫派兵守护士兵不得靠近。
哥本哈根市民一开始关门闭户。过了三天看见大夏兵不抢东西，还帮着修码头，陆续有人开了门。一个铁匠开了铺子，第一个客人是大夏工兵来修马蹄铁。铁匠收了钱手都是抖的。
冰岛的消息两个月后到。那地方偏远全是火山冰川，住的人不到一万。大夏派了一艘蒸汽炮舰过去，带了二十个工兵和一个哨官。冰岛族长们听说丹麦都归附了，没多说什么在协议上按了手印。哨官选了个避风海湾修了木头码头和几间石屋，这里成了大夏在北大西洋第一个补给站。郑成功收到电报回了八个字：好棋，将来大西洋用得上。
老巴图有天晚上喝了点酒，坐在营门口跟赵二虎聊天。雪已经化了，地上冒青草芽。大帅，你说咱们这是打到哪儿了？
赵二虎望着西边的天。那边是易北河，再往西就是德意志诸侯的地盘。快到河边了。
话音刚落一骑快马从西边奔来。传令兵满身是土，马跑得上了白沫，滚鞍下马单膝跪地：大帅！西路军先遣队已经到易北河了！从维也纳一路北上，打的旗号是李定国元帅！
赵二虎猛地站起来：到易北河了？那咱们也该动了。传令，全军西进，目标马格德堡。
老巴图酒意全醒，抓起靠在墙上的步枪：大帅这就走？我去叫号兵。
这就走。李定国从南边打上来，咱们从北边压下去。易北河上碰一碰，神圣罗马帝国就夹在中间了。传令兵先跑，告诉李元帅，北路军三天后到。
马格德堡在易北河中游，是个渡口。北路军前锋走了十二天，从华沙一路向西，过莱比锡，过刚返青的麦田，到了易北河东岸。河上架着木桥，桥那头就是马格德堡城。对岸树林里隐隐约约能看见几面旗子，还有炊烟。
旗号对。赵二虎点头，他认得那面红底黑字的旗，是李定国西路军旗号。
他翻身下马徒步走上木桥。桥那头，一个一身尘土的将领正等在那里。那人身材不高肩膀宽，脸上一道旧刀疤从左眉角拉到颧骨。两人在桥中间站住。
李元帅？
赵元帅。那人笑了，伸出手。
两个人在易北河的桥上握了手。手都粗，都是握了一辈子刀的手，握得很紧。
你比我想象中矮。赵二虎说。
你比我想象中黑。李定国回了一句。两个人都笑了。
李定国拉着赵二虎往桥那头走：走，到我营里坐。从维也纳一路上来我就盼着这一天。
西路军大营扎得规整，帐篷一排一排，帐篷之间挖了排水沟。伙房飘着麦粥香味。赵二虎在营里走了一圈。西路军伤兵躺在帐篷里，医官在换药，跟北路军一样，奥斯曼伤兵和德意志伤兵放一起治。
规矩一样。李定国说，敌我伤兵同救，降者不杀。
赵二虎点头：天下军队规矩一个样就好。
进了大帐，案上铺着大地图，红笔标着西路军路线：从摩苏尔出发，过底格里斯河，打下拜占庭，进巴尔干，围维也纳，一路北上到易北河。
维也纳拿下了？
拿下了。斐迪南三世还在宫里，但诸侯们各打各的算盘。我这一路上来没碰上什么硬仗，几个小邦直接开了城门连炮都没放。
巴伐利亚和萨克森呢？
萨克森打了一下城破了选帝侯被俘。巴伐利亚还在犹豫，使者来了两趟想留后路。李定国指着地图，现在整个神圣罗马帝国就剩斐迪南三世手里还有点本钱。咱俩在易北河一碰，他南边是我北边是你，夹在中间。
他在维也纳？手里还有多少兵？
在。满打满算三万，一半是临时征的农民，拿刀都不利索。真正能打的是从西班牙带来的一万老兵。
一万老兵。赵二虎重复了一遍，不够看。
是不够看。但维也纳城墙厚，硬攻费炮弹。陛下意思先围，先拉诸侯。
正说着孙传庭掀帘进来，手里拿着文书。看见赵二虎愣了一下然后笑了：赵元帅久仰。
赵二虎站起来：孙先生。西路民政我听说了，布拉格那边没动大学，做得漂亮。
孙传庭摆手：规矩是大帅定的我们照着办。布拉格大学还在开课，教授照旧教书学生照旧读书。维也纳那边我也留了人保护教堂和宫殿。斐迪南三世还在宫里住着没动他，只是他的兵出不了城，他的令出不了宫。
当天下午两支军队在易北河畔举行简单仪式。北路军和西路军各出一个方阵，隔着河站定。没有鸣炮没有排场，就是交换军旗。北路军旗手举着从乌拉尔一路打过来的大旗走过木桥，西路军旗手举着从两河一路打过来的大旗走过来。两面旗在桥中间交换，各自举着对方的旗走回本阵。士兵们吼了一声，声音不大但压得很实，河水都像震了一下。
赵二虎看着北路军那面旗。那面旗从乌拉尔山带出来，走过西伯利亚的雪，走过乌克兰的草原，炮火烧过几个洞又补了几个补丁。李定国也看着西路军那面旗，旗边还沾着维也纳的泥。
两面旗，一面从东到西，一面从南到北。李定国说，凑在一块儿，这欧洲就串起来了。
赵二虎望着西边。那边是德意志诸邦腹地，再往西是莱茵河，是法国，是大西洋。串起来好。串起来就该收尾了。
仪式完了回帐议事。李定国把维也纳情报摊在桌上：斐迪南三世召诸侯开会，可诸侯心思不齐。巴伐利亚选帝侯跟我通过气想留后路，萨克森俘虏我押在维也纳，那边已经有人递话愿意归附只求保留领地。咱们不急着打维也纳，先把诸侯一个个拉过来。断了他的胳膊他自然就软了。
赵二虎正要接话，通讯兵进来递上京师电报。李定国拆开看了一眼递给赵二虎。陈阳指示：会师甚好。暂不攻维也纳。先遣使联络德意志诸侯，许以自治、保留领地、驻军通商。诸侯瓦解之日，哈布斯堡自降。
赵二虎看完把电报放桌上：陛下跟你想的一样。
李定国笑了笑：那咱们分头派人。你从北路联络北面邦国，我从南路。能谈的谈，谈不拢的再打。
正说着，一个从维也纳跑出来的商人被哨探截住带了进来。商人说诸侯会议开了两天吵成一锅粥，散会时有两个选帝侯的使者没回领地，悄悄绕到西路军大营方向，一个来自萨克森一个来自巴伐利亚，没带国书只带了一张嘴。
他们想见李元帅。私下见，不让皇帝知道。
赵二虎和李定国对视一眼。帐里安静了一瞬，只有油灯火苗在晃。
来了。李定国站起来走到帐门口。外面天色暗了，西边最后一抹红正在褪下去。传令。明天一早开中门，我接见那两个使者。赵元帅作陪。