煤、铁、电三册合到一张桌上，产量先涨了两成。
不是矿井突然多出煤，也不是铁炉凭空增产。过去煤矿把出井数记作交货，铁厂只记进场数，路上淋湿、掉落和车队滞留各算各的。合署第一次把矿、炉、运三段接起来，重复计算被挤掉，真正能进炉的煤反而比旧报表少。
军方代表看见总表，第一句话仍是：“既然统一调度，下月多交三成。”
陈阳把湿煤、断车和炉停时辰推到他面前：“合的是账，不是凭空多出三成货。”
三署暂名合办处，只协调订单、运输和动力。晚明矿井、铁冶和商运仍由不同地方人手经营，既有矿主、炉主、车户和官营任务，没有一纸命令便变成现代一体钢厂。
接口损耗很快显形。
一座铁炉常因煤车晚到熄火，煤矿却在另一日堆满无人来运；电厂检修时没有提前通知水泵房，矿井排水被迫改用畜力。合办处把交接时辰排开后，炉停减少，矿口也少一批露天湿煤。
第一周产量确有上升。
但一辆煤车在铁厂门外翻倒，立刻揭出合署后的另一种隐患。车户为了赶统一时辰，把原本两车的湿煤压在一车上，轮轴受不住，砸伤了赶车人的腿。煤没少出矿，铁厂仍断料半日。
运输主事想把责任全记给车户。车户拿出合署催单，上面写迟到一刻扣钱，却没有给雨后减载留任何余地。统一时辰减少了等待，也把所有人逼向同一把过紧的尺。
新调度因此增加道路与天气栏。雨后车队可申请减载、分车或改时，申请须在出发前留记；临时私自超载仍由车户负责。翻车人的医费由车户、下单处和道路维护各担一部分，事故不再被塞进“运输损耗”。
铁厂抱怨这样会让煤更迟。合办处只得安排一处近炉小仓，晴日多存半日用煤，仓量过多又会压住资金并增加受潮。接口改善从来不是一张总表完成，而是一座会积水的小仓也要有人管。
随之暴露的是一条没有通风记录的深巷。
安全员在矿册上找不到近十日风向、灯焰异常和支护更换。矿主韩茂说那条巷产煤最好，老矿工凭经验知道何处能进，写不写记录不影响出煤。
安全员带一盏隔护灯下井。走到第三道支木，火焰明显变弱，顶板还有新掉的碎石。支木一根受潮发软，却用新泥抹过表面，看着像刚加固。
韩茂说这是工人偷懒，不该停整条巷。他承诺当夜换木，第二日照常出煤。
两名矿工站在后面不说话。安全员问谁在最近一次掉石时当班，没人肯签字。工头盯着他们，手里的工钱册没有合上。
合署使产量压力从三处汇到一处。军方催铁，铁厂催煤，矿主再把压力压到不敢说话的矿工身上。
电厂也把压力反推回来。矿井水泵在用电高峰时频繁跳停，厂长要求合署保证供电；动力主事却说铁炉鼓风同样不能断。两处都拿军需当理由，产量官准备按交货额决定先后。
安全员阻止他单独拍板。水泵停太久会淹巷，鼓风骤停会坏炉，两种失效后果不同。合办处先给矿泵留最低电力，铁炉在可控制阶段降风，夜间再补鼓风时段。安排使当日铁产减少，却避免两边同时出事故。
第二晚，一名电工私自把矿泵回路接到更高负荷，线头过热冒烟。他说若不这样做，井下工人无法开工，矿主会扣钱。线路被迫停检，原本想抢回的两个时辰反而全丢。
电工熟悉设备，没有被赶走。他停岗复训，接线权改为两人确认；矿主也被要求不得以泵未满负荷扣矿工当日等待钱。合署集中调度之后，偷偷改线的诱因同样集中，必须有人能对产量命令说停。
安全员拒签深巷复工。
韩茂当场拍桌：“这是我家几代买下的矿。官署今天说不通风，明天便能说全矿都危险，最后拿一张封条把矿夺走。”
他把自己的成本也摆出来。停深巷一天，支护木与排水仍要花钱；矿工没工钱会散；军方合同若逾期，罚银由矿主承担。过去官差借检查索钱的事并不少见，他不信一个新合署天然公正。
矿工中也有人反对停。年轻矿工按车计钱，深巷封掉后，家里当月就少粮。他问安全员：“你保我不被石头压死，谁保我孩子这旬有饭？”
安全员答不上现成的钱。
韩茂趁势在矿口放话，新朝以安全为名吞矿，要工人联名拒绝合署。几十人围住检查棚，要求拆封条。军方代表又派快马催煤，扬言谁阻军需便按误战处置。
陈阳赶到后，没有宣布没收矿权，也没有停全矿。
他让矿图铺在地上，只封无记录、灯焰异常和支木受损的东深巷。西侧两条浅巷继续作业，运煤车按原契约结算。深巷复工列三项：补通风路，换受损支护，由两名矿工与安全员共同试走。
韩茂要求加第四项：复检若通过，合署赔停工期间无故拖延部分；若仍不通过，须写明哪一处不合，不能只盖“危险”二字。
陈阳答应。监管若无需解释，也会变成新的矿主。
工人停工报告另设封箱。报告人可以不写姓名，由三名轮换人员共同开箱；若内容涉及具体巷道，复检时仍须找独立矿工核实，不能凭匿名纸条无限停产。
第一张报告当晚投进来，说东深巷常在夜班熄灯省油，工头要求靠摸墙行走。工头否认，称写信者与自己有仇。
检查组夜里突查，发现油灯数量确比领用簿少两盏。一盏被工头拿回家，另一盏损坏未报。熄灯并非全巷常态，却有一个班在少灯作业。工头停职，缺灯补齐，不把匿名信中夸大的“常常”当作全部事实。
韩茂也拿出反证：安全员曾在另一矿收过复检餐费。那笔钱有收据，是矿方提供的工作餐，数额很小，却说明检查人员也可能与被查方形成习惯往来。
合署规定复检食宿由公费统一列支，个人不再从矿主处领取。那名安全员没有因一顿饭被赶走，却须申报旧往来，不参与对原矿的单独裁决。
三日后通风道挖通，软支木换掉。试走时，矿工在一处侧壁听见空响，继续开挖又发现旧采空洞。若按原计划复工，车队震动可能引起坍塌。
韩茂脸色灰白，却仍说可以绕过。他请老矿师画出旧洞范围，主张只封二十步，保住后面的煤层。安全员不同意立即下人，要求先打探孔。
双方争了一日，探孔证实空洞只覆盖一段。封闭范围从整条深巷缩成一处危险段，后段另开绕道，至少还需七日。
矿权没有被拿走，煤也没有明日就恢复。
合署报表因此难看起来。第一周接口改善带来的增量，在第二周被深巷停产吃掉。铁厂少两炉料，电厂为排水多用一批燃料，军需零件交付再次延误。
军方代表在会上追问：“制度都建了，为何产量还降？”
陈阳说：“因为以前把危险巷的煤也算成必然能拿到。现在承认拿不到，账才是真的。”
这句话不能给前线变出螺钉。加兹温炮组缺替换件，北路车床仍等轴套，锡兰巡船的线材也在消耗。规则守住一天，短期缺口便更疼一天。
韩茂趁着低谷组织矿主申辩会。他们要求合署不干预售价、不强购矿产，停产须有恢复期限，事故责任不能全压矿主，因为官军急单和运输延误也会逼冒险。
申辩会里并非所有矿主一条心。小矿主担心统一采购把价格压到自己无法维持，大矿主却希望合署给稳定订单，借此挤掉零散同行。有人要求按产量分配运输车，产量少的矿主反问，车越少便越无法增产，永远被锁在末位。
陈阳没有接受单一产量排序。基础车额按已签合同与安全可开巷道分配，临时增量再竞价；存在未整改危险区的矿不能拿预期产量抢车，但安全合格的小矿也不因规模小被断路。
韩茂指责这是官署重新分配市场。陈阳承认合署必然影响交易，所以采购价、车额与拒绝理由必须公开，矿主可申诉。若只说协调而不承认权力，寻租会藏得更深。
第一次车额公示便查出一名主事把两车优先给亲族矿。主事辩称亲族矿离铁厂最近，运输损耗最低。距离理由有一半成立，未申报关系却使决定失去公信。他被调离当期分配，车额重新由三人核，近路优势仍保留一车。
陈阳接受其中大半。生产目标与安全签字分开；产量官无权单独否决停危险区，安全员也无权把局部风险扩大成无补偿封全矿。复检结果公开，矿主可请一名同行矿师参与，工人有停工报告权且不因如实报告扣薪。
停工矿工的最低口粮由合同风险金、矿主和合署各担一部分。韩茂抱怨自己为官署规则付钱，矿工则抱怨补助不足原工钱。没有一方得到全额，至少孩子不必靠父亲冒险下危险巷才能吃饭。
风险金也很快见底。过去合同只留逾期罚款，没留安全停工支出；第一批补助发完，第二批只能暂借工部周转。军需官质问为何用造炮的钱养停工矿工。
陈阳把两种成本并列：不给补助，矿工会在危险未消时要求复工，下一次坍塌的死伤、停产与救援更贵；无限补助又会让矿主把日常维护全推给官署。暂例因此限定补助天数，超过期限须重新核整改进度，故意拖延的一方增加分担。
这没有解决国库不足，只把过去藏在伤亡里的成本提前写到账上。军方当月确实少拿一批铁，停工家庭也只能维持粗粮，低谷由每一边共同感到。
新暂例贴上矿口时，有人夜里撕掉半张。第二天又有人补贴一张手抄本。矿工们仍在争论，煤车也比旧日少，合署没有带来整齐欢呼。
东深巷绕道第六日发生小塌方，幸好尚未复工，无人伤亡。韩茂看着落石，第一次在复检单上主动加了一项顶板听查。他没有因此变成拥护合署的人，只是不再坚持明日必须开巷。
低谷仍在。军需官削减三处非关键设备用铁，印刷机又降一档速度；一项制度守住了矿工停工权，却把物资荒的痛从地下搬到每条生产线上。
此时西路转来伊斯法罕的消息。
市集与宗教庭院正在传播大夏毁教的说法。有人称圣陵已被炮火夷平，有人说大夏将按异教徒加税，还有人拿出一张伪造告示，鼓动居民烧掉与西路往来的商铺。
军中有人建议用恐惧补回兵源，抓散谣者、扣教士家属、强征城外粮。若这样做，矿口刚写下的停工与申诉，西路早先保住的账证和民粮边界，都会在一夜之间被自己推翻。