郑成功能做的事，仍被出航军令圈着：可以递条件、验航路、护对马粮船；没有中军复令，不可承认任何一家旧领，也不能以交册许诺免战，更不能借响应时差擅自登陆。老将守着水师调动印，军纪官记每一艘越过警戒线的小艇，十九岁的主将每下一个探路命令，都要有人在旁签名。
第一道烽火在萨摩南端升起时，肥前收到的却是第三份转报。
报文说海上敌舰二十余，后附的小字又写“或在五十以上”。长崎的抄件把“对马以北”写成“已过对马”，萨摩家臣手中的版本则多了一句幕府将补发军粮。
同一道迎战令，走了三条路，长出了三张脸。
郑成功把抄件压在对马港的木板上，让书吏按到达时辰、转手人数和承诺内容分别记下。
“别猜哪份全真。”他说，“先看他们信了什么。”
萨摩先封查通往琉球的船，派人清点能走外海的水手。家臣担心大夏控制航线后，藩中多年的南方收益断绝，议的是怎么保住海路和家名。
肥前佐贺藩锅岛方把沿岸百姓往城后迁，桥上堆木，城门却没有全闭。家臣最怕敌军绕过港口直扑佐贺方向，也怕田地无人收割，先问的是能守几日。肥前国其余藩领并未因此自动受其号令。
长崎奉行没有急着集兵。他先召商户报米、银、铜与进口货，派役人守住账房和出岛。港税、幕府颜面、荷兰贸易，哪一样丢了都够他掉脑袋。
三地都奉幕府，也都没有空手等死。
午前，又一艘渔舟被带入港。船上人说亲眼看见“大船如山”，炮口比水桶还粗。水兵追问距离，他指了指雾外；问有几艘，他先说三十，见众人不信，又改成十五。
书吏在供词旁写：目击，雾中，数目反复。
另一份快脚转报称敌舰尚在朝鲜海峡，来源却是某寺里听到的过路商谈。书吏写：转闻，无船位。
第三份来自对马了望手，只认出七面帆，方向向东，未见旗号。它最短，也最有用。
锅岛方守将拿到相互冲突的三报，原定出海迎击的船队在湾口停了下来。若敌船只有七艘，倾巢而出或可建功；若真有五十艘，离开炮台便等于把人送进海里。俸粮只够集中兵马十余日，他不敢拿一次猜测花完，也不能替肥前国其余藩主调船。
郑成功没有趁这阵迟疑开炮。
他派三条不带火炮的小船沿不同水道靠近九州，桅杆上挂白布，舱里装着对马归册的节录、民货通行条件和一筐刚验过的豆。每条船只传一句话：交船册、粮册，民船可照核验线走；藏军需或助战船，扣船不扣家眷。
幕府的迎战令要求诸藩齐心，海边百姓却看见对马的粮船仍能靠岸。
佐贺藩锅岛方先派来一名衣着朴素的使者。他空着代表藩主的印匣，手中拿出一枚家臣私章。
“若本藩只交沿海粮仓与民船册，”他问，“能否保证秋粮不被焚？”
郑成功反问：“军船藏在民船后面，算谁的？”
使者沉默片刻：“可由双方各点一人，在湾外验船。但城防兵数不能交。”
“粮仓不烧，田地不践。你们若先放火清野，这句话作废。”
使者把条件记进袖中，既未称降，也未许开城。他只替锅岛方买下一条不必立刻把本藩粮食全押给幕府的退路，肥前其他领地并不在这枚私章之内。
萨摩使者当日下午抵达，身后带着六名持刀武士。他对粮册毫无兴趣，开口便问宗氏家名是否得到承认。
“对马只得有限泊水权。”郑成功说。
“那么萨摩若谈，须先承认我家旧领与琉球航线。”
“你带了航线册么？”
使者脸一沉：“家名岂能与商账同价？”
“没有册，就只能谈一条船的进出。”
萨摩使者拂袖而去。临上船时，他却叫随从留下两张外海浅滩图，图上没有落押，只在一处礁石旁点了红墨。
这份不署名的示好随时可以被否认，也证明萨摩更怕大夏从琉球旧路切断它的海上呼吸。
副将拿尺量过两张图，很快发现同一片浅滩被画成两种水深。若大船照第一张走，会在退潮时搁住；照第二张走，则要贴近萨摩岸炮能及的海面。
“他留下的是套。”副将说。
郑成功把图交给对马老舵工。老人不认萨摩湾内细处，只认外海潮向。他用沾水的指头抹过红点：“这礁名写对了，水纹画反。给图的人知道这里，却不想让你知道他想你走哪边。”
书吏将两图分作“可证地名”与“未证水深”，没有全部丢弃。郑成功随即让一艘吃水最浅的快艇只到礁外探潮，绝不进炮程。对方若设伏，等不到大船；若没有，至少能核一段外线。
快艇黄昏回来，船帆被一支远箭穿透。艇长报告岸上有隐蔽了望哨，却未见重炮移位。第一张图的浅水确为陷阱，第二张也夸大了可走宽度。
萨摩使者并未因谈价而放弃算计。他给出真礁石，再把最危险的一步藏进假水深，既能引船，也能在失败后否认那两张无押图出自本藩。
郑成功反而把萨摩一栏的“愿给暗图”改成：“肯交半真信息，仍准备伏击。”
这几个字使东路没有因看见裂缝便把对手当成待降之人。
长崎来人最晚。
他自称药材商，先问大夏是否允许荷兰货继续交易，又问铜价会不会被强定。郑成功让他坐在普通商人一侧，照货主、船名与经手答话。问到出岛近况，他却只说商馆已经闭门，奉行不准消息外传。
“你既不知道，为何先问荷兰货？”
来人笑得勉强：“港上人人靠那几条船吃饭。”
随船通译从他鞋底认出一小块红砖粉。出岛附近铺过这种砖，普通药材仓并不用。他至少刚从奉行严密看守的地方出来。
郑成功仍没有揭穿，只把一张民货条件推过去：“带回去。荷兰人能不能卖货，要看船上有没有替幕府运炮。港能不能开，要看奉行先守账还是先烧账。”
来人收纸时，手指在“不得扣留无涉战事的商人”一行停了停。
他起身告辞，袖中却掉出一小张折纸。上面画着出岛货仓的门窗，旁边记了三艘荷兰船的吃水。来人抢着去捡，被水兵先一步踩住。
“药材商也量船？”郑成功问。
来人额上渗汗：“替货主估装载。”
“哪家货主？”
他报出一个长崎铜商名号。对马账册恰有那家商号，近半年只做铜与丝，没有药材。谎言被拆穿后，来人仍不肯承认受奉行差遣，只说自己替几家商户探路。
郑成功把折纸还给他，却剪去记录船只吃水的半边。
“门窗你带回去，告诉奉行我们看过。船的数据留下。你若真替商户，下一次带他们的货单；你若替奉行，下一次带能作数的话。”
来人捏着半张纸，反问：“将军为何不扣我？”
“扣一个不认身份的人，只能让下一个来的人藏得更深。”
港外一名水兵不满地啐了一口。长崎来人听见，走得更快。他带走了大夏不轻易扣商的消息，也带走一个警告：出岛与奉行之间的门并没有想象中严。
当天夜里，荷兰商馆的灯比平日早熄了半个时辰。奉行随即加派守门役人，说明那张通行条件已经穿过封锁。东路获得了一个信息节点，也使节点遭到更严密的看守。
夜里，对马外海出现两艘不挂灯的快船。它们一南一东，显然要把三场谈话分别送回主人手里。郑成功的巡船看见了，没有追。
副将不解：“截下一艘，至少能拿到回信。”
“拿到回信，他们便知道哪条路被我们盯住。”郑成功说，“让他们各自回去猜。三家越急着保自己的价码，越难在同一天把兵船凑齐。”
书吏把萨摩、佐贺锅岛方、长崎列成三栏。萨摩愿给暗图，不交账；锅岛方肯谈保粮，不谈城防；长崎只探贸易，连身份都不认。表上没有“归顺”二字，只有可验证的行动和仍未触及的底线。
三栏写到一半，一份幕府军令的完整抄本终于送到。令中没有萨摩版本所称的“补发军粮”，只有“各依石高尽役，迟误问罪”。所谓军粮，是萨摩抄令人自己添的，意在让家臣先肯动员，日后再向幕府追讨。
锅岛方版本则删去了“可征用商船”一句。佐贺家臣不愿为了幕府军役先得罪本藩船户，却无权替肥前其他藩删令。长崎抄件一字未删，却把收件时辰提前了半日，像要证明奉行响应最快。
郑成功把完整抄本放在中央：“命令是真的，三家怕的也是真的。利用怕处，只能让他们错开一步，不能让幕府的刀消失。”
副将问能否趁肥前尚未集齐先夺一港。
“夺下来之后，用谁的粮守？对马今天已经涨价。”
这句话把短暂的兴奋压了下去。东路船炮占优，陆上仓储、淡水和民船却还系在当地人的选择上。抢先打一仗或许容易，替数万张嘴续上下一旬才是真正的战场。
海面没有一门炮响，岸上也没有一座城开门。幕府的名分仍在催兵，九州的武士仍在磨刀；三处送回的集结日却已错开，萨摩盯着外海，锅岛方盯着粮仓，长崎役人连夜把出岛门锁又加了一道。
代价随即落到对马。
幕府转令附近船户不得向岛上售粮，两艘原定运豆的民船在海上掉头。对马米价当日涨了两成，港口商人围到仓前，指着归册条款质问大夏能否补足。
郑成功没有拿军粮填市价，只开放一批缴验合格的旧存豆，限定每户购买量，并要求宗氏先把隐匿仓数补齐。老奉行气得发抖，却知道若拒绝，岛民第一个砸的就是宗家仓门。
开仓时果然出了乱子。两户商人雇人反复排队，想把限额豆全买走，普通渔户挤到日落仍拿不到。书吏从对马船册里找出这两家的伙计名号，在第二轮领豆时当场揭破。
郑成功没有没收前一轮所得，只取消他们次日购买资格，并把余豆按渔船实际出海人数发放。宗氏家臣抱怨外军插手岛内分粮，港口妇人却当众问他：宗家仓中那批未登记的陈米究竟留给谁。
老奉行被逼得开了半座私仓，条件是豆米账仍归宗氏管理。大夏只留抄本，不接管钥匙。这样既没把一次救急变成永久统治，也让宗氏为自己隐瞒的仓数付出真粮。
第二天，幕府禁粮令尚未解除，对马却没有发生抢仓。代价是宗家库存少了一层，东路也耗掉了一批可供水兵远航的豆。每争得一天谈判时间，都有人在仓里付钱。
裂缝给了东路时间，也把一座缺粮小岛压到了东路肩上。
当晚南来的信船靠岸，带来更热、更潮湿的消息。
锡兰山地一名王公愿给向导，求大夏逐走沿海葡军，却拒绝交出人口、地租和肉桂账。他还在信末写明：大夏军队不得越过山口。
郑成功看完，把信递给南路信使。
海的另一端，卢象升面对的也是一扇只肯开一人宽的门。