补给船上的红灯挥了三下。
海上的火船跟着转向。
原本散开的船头，全都朝航空燃油补给舰压了过去。
卢象升盯住那盏红灯。
“旗语台，记下信号。”
“已经记下。”
“补给舰封舵楼。活捉打灯的人。”
电台里传来两声枪响，随后是水兵的喊声。
“人跳海了！”
“不要追。先保油船。”
外围几艘小艇却已经迎了上去。
那是陈阿鲨旧部组成的降海盗前锋。他们白日查过渔船，见来的仍是小木船，便把它们当成了无人空船。领队军官嫌等命令太慢，带着六艘小艇靠近，想把船钩住拖走。
陈阿鲨拿起电台。
“谁让他们去的？”
没人回答。
第一艘小艇刚贴近火船，船上的木桶便从中间裂开。
火药将两条船掀翻。碎木、火油和人一同落水。后面的几艘小艇来不及转舵，又撞进浮油。水面很快烧成一片，落水者拍打水面，有人刚冒头，衣服便沾了火。
“消防艇上前。”卢象升下令，“喷船，不要朝人头压水。救生艇从侧面捞人。”
陈阿鲨看着海面，手按在栏杆上。
领队的军官是他的老部下，外号水耗子。那人以前敢钻官船底割缆，入了大夏后刚学会看旗号，毛病还没改干净，总想抢第一份功。
陈阿鲨原想骂两句，见一名伤兵抱着半块船板往回游，话又收了。
降海盗的小艇慌乱回撤，堵在主舰外侧航道。有人在水里喊，说大夏故意把他们派去试火。另一人跟着叫，说正规军躲在铁船后面，死的全是降兵。
这话传得很快。
一艘救生艇上的水手停了桨，扭头看向旗舰。
卢象升没有让主舰起锚。
舰队锚泊密集，火船已进外圈。此时仓促转向，军舰会互相挤占航道。八艘大舰只要有两艘横过来，后面的补给船便无处可退。
对方等的就是乱。
“各舰保持锚位。关闭通风口，消防组上甲板。”
“将军，东北侧来了十二艘。”
“照明弹。”
三枚照明弹升空。
直升机也离开甲板，探照灯贴着水面移动。光柱扫过几艘还没点火的小船，船上有人伏在木桶后面操舵。那些船吃水很深，船头装着铁钩，绳索绕在两侧。只要挂住军舰，便很难推开。
“狙击组，打操舵手和拿火把的人。落水的不打。”
枪声从舰桥侧面传出。
一名火船水手刚举起火把，肩头便中弹，人滚进船舱。另一人见势不对，点燃引线后跳海。火船失去操控，斜着擦过巡逻艇船尾。
“登陆艇三号，顶它左舷。”
“船上有火药！”
“拖缆挂船头。挂完就退。”
登陆艇贴上去，水兵用长杆套住火船前端。缆绳绷直后，艇长加大油门，把燃烧的木船往外带。火焰烧到缆绳，船尾水兵拿水枪一直压着。
另一侧，两艘消防艇喷出水幕，将飞来的火星挡在补给船外。
陈阿鲨接过扩音器。
“降海盗营听着，谁再堵航道，我先拿谁。受伤的往北侧游，没受伤的跟救生艇走。谁说卢将军拿你们试火，先把名字报出来，回头让文书给你记一功，功名叫乱嚼舌头。”
海面上有人骂了一句。
“陈头领，我腿都烧了，还报个屁名字！”
“能骂人就没死。先爬船。”
几个水兵笑不出来，但手上的桨稳了。
火船的第一轮冲击被拖开，第二轮却贴着东北风冲进水幕。最前面一艘没有直奔军舰，而是撞向堆着空油桶的驳船。铁钩挂住船舷，火势顺着绳索往上走。
驳船后面，便是航空燃油补给舰。
两船间距不到百步。
补给舰载着直升机和舰艇所需油料。只要火进油舱，外海这支舰队会失去一半续航能力。更麻烦的是，油料一烧，湄南河口的各方都会明白大夏舰队的后勤弱点。
卢象升拿起电台。
“驳船弃船。消防艇切断连接缆。”
“来不及了，火船挂死了。”
一艘降海盗营的快船从侧面驶来。
船头站着水耗子的副手，周海。
他刚从翻船处捞回四个人，船板上还有两个烧伤的旧部。周海让人把伤员抬上救生艇，自己带着十余人转回快船。
陈阿鲨看见他，直接骂道：“你凑什么热闹，退回去！”
周海没回话。
快船加速，横插在火船和驳船之间。船头先撞上燃烧木船，侧舷顶住铁钩。周海让人砍缆，砍了三刀没断，火已爬过船头。
“往右打舵！”
快船顶着火船偏转，两条木船一同离开补给舰航线。
周海从甲板跳进海里。后面的十余人也跟着跳。最后一名水手没能离船，火药在船腹内烧响，船尾散开，火光盖住了人影。
陈阿鲨放下电台。
他没有喊周海的名字。
消防艇赶到时，只捞起七个人。周海没在里面。
卢象升看了一眼海图。
“文书。”
“在。”
“周海及随船人员，逐个登记。能确认尸身的记阵亡，失踪的先记战场失踪，三日后再核。谁也不许写降海盗营死伤若干。”
文书伏在桌边写名字。
“抚恤按哪一等？”
“按仆从军法。周海救补给舰，记大功。家属领阵亡抚恤，子女入学。伤残者送医营，后续给养照册发。”
陈阿鲨转过身。
“他没家属。”
“再查。”
“真没有。他十六岁跟海盗，老家都忘了。”
卢象升停了停。
“那就把钱存入降海盗营公账，专给无家可归的伤兵。名字照记。”
陈阿鲨点头，走到扩音器前，把周海和十余名水手的名字读了一遍。
方才还在喊“试火”的降兵没人再接话。
火船水手跳海后，蛙人从下游布网，抓回九人。有人是暹罗渔民，有人说马来话，还有两人装作不会说话。军医给他们裹伤时，一人疼得骂出了葡萄牙语。
陈阿鲨蹲在旁边。
“哑巴开口了。”
老葡萄牙佣兵被叫来辨认，听了两句便说：“果阿口音。常年替商馆运火药。”
天亮前，海上火势受控。
锦衣卫封住通讯舱、旗语台和向导营。任何人不得离舰，连送饭的伙夫也被登记。雷达员回放航迹，把火船接近前后的记录逐段列出。
巡逻艇在戌时二刻集体向南移动。
命令上盖着旗舰值更印，印章是真的。签发时间却在卢象升下令调整锚位之后。两份命令相差不到一刻钟，路线完全相反。
值更官跪在舱内。
“印章没离过桌。”
“你离过吗？”锦衣卫外勤问。
“去过一次茅房。”
“多久？”
“半盏茶。”
陈阿鲨在旁边插了一句：“你这茅房去得值钱。”
值更官低着头，不敢接。
口令记录又查到一名暹罗译员。此人在入夜前替换巡逻口令，说是王室向导要求避开浅滩。可那名译员已死在第一艘火船的爆燃中，尸体只剩半身。
线索到此断了。
卢象升让人把白日粮船出港记录送来，与雷达航迹逐艘比对。
每艘火船白日都进过外港。
名目是送粮。
其中七艘还接受过大夏验粮，外层是好米，底部压着木桶。负责验粮的队伍本应在东北巡逻线，却被临时调去南侧搬运合格粮。
审计官将粮单摊开。
“调粮的是帕耶王公管家。封口蜡来自荷兰商馆。木桶采购人是一名葡萄牙火药商。三笔账分开走，最后都进了河口船行。”
陈阿鲨问：“荷兰人和葡萄牙人不是天天争商路吗？”
“争钱，也怕别人查账。”卢象升说，“我们要统一登记、统一税率，还不许他们养私兵。换成谁占着旧便宜，都想让我们走。”
被俘的火船水手熬到午前，供出舰内接头人。
不是暹罗译员。
是降海盗营的一名把总，罗七。
罗七归附已有两年，识水路，也熟悉陈阿鲨旧部。他借搬粮盗走锚地图，又杀了译员，把尸体放上第一艘火船。那场爆燃既是开路，也是灭口。
锦衣卫在油舱夹层抓到罗七时，他正准备换水手衣服逃走。
陈阿鲨亲手把他押上军法台。
降海盗营全员列队。伤兵也被抬来，周海等人的名单挂在台前，旁边是抚恤凭证和功簿。
罗七见旧部都在，扯着嗓子喊：“你们真信大夏会养咱们？周海今日死了有钱，过几个月谁还记得！咱们是海盗，迟早要清算！”
队伍里有些骚动。
卢象升没有让人堵他的嘴。
先由文书宣读阵亡名单，再把粮票、伤残银、子女入学凭证逐份摆上军法台。随后，舰上的影像设备播放了一段画面。
罗七昨夜在粮船后舱收下两袋荷兰银币，又把锚地图交给一名葡萄牙人。
画面不算清楚，脸却能认。
罗七还在喊：“那是借我的钱！”
一名烧伤的降兵躺在担架上，开口问：“借钱要拿锚图抵押？”
队伍里传出几声笑。
陈阿鲨问：“还有谁想替他求情？”
没人出声。
片刻后，降海盗营有人喊：“请斩罗七。”
后面的人跟着喊。
罗七被按回地上。
军法官核完证据，当众宣判。罗七通敌、盗图、杀害译员、引火船袭营，斩首。其收受银币全部没收，用于补偿受伤水手。
午后，火船残骸被拖上浅滩。木桶铜箍内侧刻着暹罗王室纹章。
同一时辰，王廷国书送到旗舰。
国书称帕耶王公私自勾结外商，王廷并不知情，恳请大夏派人进入阿瑜陀耶，共同查案，以证两国友好。
陈阿鲨看完国书。
“昨晚请我们吃霉米，今天请我们进河。暹罗王挺会待客。”
“他要看我们敢不敢进。”
“进了，河口炮台一封，前后都有人。”
卢象升把国书折好。
“不进去，他们会说火船是几个商人的私事。进去，才能碰到王室的账。”
他留下两艘054A和主力补给舰控制外海，只带小型炮艇、登陆艇和陆战队逆河而上。舰队出发前，故意让王室使者看见大批水兵登船。
使者离开后，陈阿鲨问：“真把主力留外面？”
“留外面的才是主力。”
卢象升看向湄南河上游。
“让他们先关门。”
炮艇驶入河道不久，后方炮台升起三面红旗。
河口木栅开始落下。