他心里头一阵翻江倒海，十六年了，从一个吃不饱饭的驿卒，到今天坐上这金銮殿，鬼知道他吃了多少苦，流了多少血。
“孤十世务农，都是本本分分的老实人。”李自成的声音在大殿里回荡，他没用太监传话，就这么自己扯着嗓子喊，感觉痛快，“就因为朱家皇帝没道理，不给咱们活路，孤才带着大伙儿起义。打了十六年，打了上百仗，总算是有了今天这天下！”
底下的人连大气都不敢喘。
朝礼走个过场就散了，李自成把刘宗敏、牛金星、宋献策、李岩这几个心腹留了下来，挪到旁边的东暖阁说话。这儿没外人，他说话也就不兜圈子了。
“北京这地方，只是个行在，咱们不能在这儿待久了。”李自成靠在椅子上，伸出三根手指，“登极、军饷、边防，这三件事，必须马上拿出个章程来。”
他心里清楚得很，这天下看着是打下来了，可屁股底下的火盆还烫着呢。几十万大军张着嘴要吃饭，关外还有个虎视眈眈的满清，哪一件都不是小事。
牛金星往前凑了凑，他这个丞相，就得干这种出谋划策的活儿。
“回闯王，登极的日子，臣已经找人看过了。四月初六或者初八，都是黄道吉日。”牛金星顿了顿，话锋一转，“不过，这事儿还得等等。听说那吴三桂已经带着兵马进了关，得等他那边归降的消息确实了，咱们再办登极大典，才算名正言顺。”
李自成“嗯”了一声，觉得有道理。吴三桂手里的关宁铁骑是块硬骨头，能不打最好。
牛金星又补充道：“臣已经让人代吴三桂的爹吴襄写了封劝降的家书，派人送过去了。想来他爹出马，吴三桂不敢不从。”
李自成心里踏实了点，目光转向了刘宗敏。这三件事里，他最急的就是军饷。大军围城这么久，带来的那点家底早就吃得差不多了。
“权将军，”李自成开门见山，“追赃助饷的事，什么时候能办？”
“追赃助饷”这四个字，是他们进城前就商量好的。北京城里这些当官的，哪个不是富得流油？崇祯那小子跟他们要钱要不到，他李自成可没那么好说话。
刘宗敏一听这个，立马来了精神，他早就憋着一股劲了。
“大哥，这事儿你交给我，妥妥的！”他一拍胸脯，声音跟打雷似的，“明天！明天我就带人开始抓！先从那些皇亲国戚、王公大臣开始，六品以上的官一个都别想跑！我先让人用夹棍夹死几个不识相的，给他们点颜色看看，杀杀这帮龟孙的威风！”
刘宗敏越说越兴奋，仿佛已经看到白花花的银子堆成了山。
李自成看着他那副样子，脸上露出了满意的神色。他就喜欢刘宗敏这股狠劲，对付那帮文官，就得用这种法子。
“行，这事就这么定了。”李自成下了决断，“孤登极之后，就要带大军回师长安。所以这事儿，这个月底之前，必须给孤办出个眉目来，听见没有？”
“大哥你就瞧好吧！”刘宗gin大笑起来，唾沫星子都快喷到牛金星脸上了，“那帮当官的，平日里一个个养尊处优，比娘们还金贵。只要咱的皮鞭一抽，夹棍一上，我保管他们别说是金银财宝，就是家里的漂亮老婆、水灵小妾，都得乖乖给咱献出来！”
李自成点了点头，又把目光投向了宋献策和李岩。
“两位军师，你们有什么说的？”
宋献策和李岩对视了一眼，都在对方的眼睛里看到了一丝藏不住的担忧。
宋献策是军师，讲究的是长远之计。他心里头总觉得这事儿不妥当。这追赃助-饷，说白了就是抢劫。这么一搞，是能弄到钱，可不是把满城的官绅都得罪光了吗？以后这天下还怎么治理？
李岩更是眉头紧锁。他读过书，知道水能载舟亦能覆舟的道理。大顺军能打下天下，靠的就是“均田免粮”这块招牌，靠的是老百姓的支持。现在进了京城，就开始对官绅大搞拷掠，这跟以前的官军还有什么区别？传出去，岂不是自毁名声？
可是，看着李自成和刘宗敏那一副兴致勃勃的样子，俩人心里的话到了嘴边，又都咽了回去。
现在这个当口，正是大伙儿兴头最高的时候，谁要是跳出来泼冷水，不是自讨没趣吗？再说了，军饷的问题火烧眉毛，除了这个法子，也确实没有别的路可走了。
俩人沉默了半晌，最后还是宋献策站了出来，躬身说道：“闯王英明，权将军所言极是。如今国库空虚，正该让这些平日里鱼肉百姓的贪官污吏，把搜刮的民脂民膏都吐出来，以充军饷。”
李岩也只好跟着附和了几句。
满屋子的重臣，全是歌功颂德的声音，再没有一个人提出异议。
李自成听得心里舒坦，大手一挥：“好！那就这么定了！老牛你负责登极的事，老刘你负责搞钱，其他人各司其职。等咱们在长安登了基，天下就是咱们的了！”
这场在东暖阁里的小会，就这么给大顺政权在北京的施政方针定了调子。
用刘宗敏的夹棍和皮鞭，从明朝旧臣的骨头缝里榨出军饷；用吴襄的父子亲情，把吴三桂和他的关宁铁骑招揽过来；再用一场盛大的登极大典，向全天下宣告新皇朝的诞生。
在李自成看来，这三步棋走完，他这江山，就算是稳了。
他却不知道，他一心倚重的这条劫富济饷的路，一旦放开了口子，就像是决了堤的洪水，再也收不回来了。
......
就在李自成于武英殿定下追赃大计的同一天，山海关总兵吴三桂，正带着他的关宁铁骑，在离北京不远的玉田县扎营。
他本来是奉了崇祯的旨意，带兵入京勤王的。可紧赶慢赶，紧赶慢赶，还是晚了一步。
探马从北京城里逃出来，一路跑到玉田，见到吴三桂的时候，已经上气不接下气，哭得像个泪人。
“总兵大人……北京城……北京城破了！皇上……皇上他……他殉国了！”
这消息像一个晴天霹雳，把吴三桂当场就给打蒙了。
他愣在原地，半天没说出话来。周围的将领们也全都傻了眼，一个个面如土色。
大明朝，亡了？