暗金色网络的骤然活跃，让整个地下空腔的气氛瞬间绷紧至极限！无形的生物信号扫描波如同冰冷的潮水掠过每个人的身体，带来一种被天敌锁定的、源自基因深处的战栗。
“隐蔽！”小李嘶声低吼，幸存者们本能地扑向最近的岩石掩体后，心脏狂跳，连呼吸都几乎停止。武器被紧紧握住，尽管所有人都知道，在这些超越理解的造物面前，手中的枪械可能毫无意义。
扫描波持续了令人窒息的十几秒，然后……缓缓减弱，并未立刻触发攻击。网络的光芒恢复了相对平稳的搏动，仿佛只是完成了一次例行的“心跳”检测，并未将这群渺小的闯入者判定为最高威胁。
短暂的死寂后，压抑的啜泣声和粗重的喘息声才渐渐响起。劫后余生的庆幸与更深沉的绝望交织在一起。
“它们……没发现我们？”一个年轻队员颤抖着问，声音里满是难以置信。
穆婉茹紧盯着荆无棣。他并未寻找掩体，而是僵立在原地，微微仰着头，双眼紧闭，眉头紧锁，仿佛在承受着巨大的信息流冲击，又像是在……倾听着什么。
“不……”穆婉茹声音干涩，“它们发现了。只是……我们太渺小，或者……无棣的状态，让它们的系统产生了‘误判’。”这个猜测让她不寒而栗。丈夫正在成为他们穿过敌占区的护身符，还是……一枚随时可能引爆的炸弹？
荆无棣缓缓睁开眼，那双非人化的眼眸中闪烁着奇异的光芒。他抬起异变的手臂，并非指向威胁，而是轻轻抚摸着附近岩壁上一条较细的暗金色“根须”。那动作，带着一种近乎痴迷的探究，甚至是一丝……诡异的亲切感。
“它们在‘说话’……”他喃喃自语，声音飘忽，“不是鸭首人……是这些‘根’……它们很……‘痛苦’……被强行扭曲……嫁接……为了供养……上面的‘果实’（指母巢）……”
老教授闻言，壮着胆子仔细观察那些网络结构，突然倒吸一口凉气：“天哪……这构造……这不是鸭首人造的！它们是在……改造和寄生！这些网络的核心，是更古老的、可能是自然形成的地脉结晶通道！鸭首人用它们的生物科技污染并劫持了它！”
这个发现如同闪电，照亮了部分迷雾。鸭首人的强大，并非完全源于自身，而是建立在寄生和掠夺地球本身古老能量系统的基础之上！它们的科技，本质上是将掠夺发挥到极致的“寄生科技”！
“它们能成功入侵得如此迅速……不是因为绝对的力量碾压，而是因为它们找到了‘钥匙’，找到了与地球能量系统‘对接’的方式……”穆婉茹瞬间想通了更多，“我们的现代科技，只顾向上发展（太空、网络），却忽视甚至破坏了下方的、脚下的根基（地脉、生态）……所以当另一种科技体系直接攻击我们的根基时，我们毫无还手之力！”
这是对人类文明发展模式最尖锐、最残酷的反思。他们的傲慢和短视，早已为今日的沦陷埋下了祸根。
就在这时，荆无棣身体猛地一震，仿佛被无形的电流击中。他捂住头，发出痛苦的闷哼。
“怎么了？！”穆婉茹急切地问。
“呼唤……更强了……”荆无棣脸色苍白，汗水混合着冰冷的能量气息从额头滑落，“不是根须……是更深的地方……‘根’的源头……它很……愤怒……也很……‘饥饿’……”
他猛地指向空腔最深处，那里黑暗浓稠，连微光苔藓都无法照亮，只有更粗壮的暗金色“根须”如同巨蟒般延伸进去，仿佛扎入无底深渊。
“那里……有东西……被它们锁着……在供能……也在被汲取……”荆无棣的眼神变得空洞而遥远，“它想……获得自由……或者……彻底的毁灭……”
一个可怕的抉择再次摆在面前：是立刻想办法离开这个危险的节点空腔，向上寻找或许更危险但更直接的生路？还是……遵循荆无棣那被污染感知的指引，走向更深的地底，去面对那个可能是鸭首人力量源头、也可能是更大恐怖的未知存在？
离开，可能立刻遭遇地面围剿。深入，可能是自取灭亡，也可能……是找到真正逆转战局的、一击毙命的机会。
荆无棣转过头，看向穆婉茹，看向每一个幸存者。他眼中的非人光泽与残存的人类意志激烈斗争着。
“风险……巨大……”他每一个字都说得极其艰难，“但机会……可能只有一次……了解它们……才能真正……战胜它们……”
他摊开异变的手掌，那冰冷的纹路似乎在微微发光。
“我……需要去看看……你们……可以选择。”
队伍陷入了死一般的沉默。每一步，都仿佛在走向更深的地狱，却也可能是通往新生的唯一窄门。