撤离的过程混乱而惨烈。三号应急通道并非坦途，而是一条早已废弃半个多世纪、部分地段已然坍塌的旧时代人防工程网络。黑暗、缺氧、未知的陷阱和随时可能追来的敌人，折磨着每一个人的神经。
荆无棣的状况极差。强行引导地脉能量的反噬远超预期，他的异变不仅加速，更出现了新的症状——皮肤下的血管如同扭曲的树根般凸起，闪烁着不稳定的幽蓝光芒，那是失控的晶能在他体内乱窜的标志。他时而昏迷，时而清醒，在高烧的谵妄中，不断重复着一些破碎的词语：“……巢心……痛苦……金色的……锁链……地底的眼睛……”
穆婉茹寸步不离地守着他，一边用简陋的医疗设备监测他的生命体征，一边试图从他破碎的呓语中拼凑出有价值的信息。她敏锐地意识到，丈夫可能在不经意间，接触到了鸭首人母巢更深层的秘密，或者……感受到了那个被他们短暂激活的“盖亚意识”的更多信息。
老教授在颠簸中紧紧抱着一个防水金属筒，里面是抢救出的最珍贵的几卷先秦孤本。“无棣的状态……很像古籍中记载的‘地通’之人，”他喘息着对穆婉茹低语，“肉身介于人与非人之间，意识可与地只交感。但古之‘地通’者，皆需特定仪式和法器护持，否则必遭反噬，神形俱灭……他这是在靠意志硬抗啊！”
队伍在黑暗的甬道中艰难前行，不时需要清理塌方的碎石，或绕过深不见底的裂缝。绝望的情绪在蔓延，物资在快速消耗。
就在队伍几乎要迷失方向，士气低落至谷底时，荆无棣再次短暂清醒。他异变的手猛地抓住穆婉茹的手臂，力量大得惊人。
“水……听……水流的声音……”他艰难地吐出几个字，“跟着……哀伤的水声……走……”
穆婉茹立刻示意队伍安静。众人屏息凝神，果然听到极远处传来细微的、若有若无的流水声，那声音不同于一般的地下暗河，带着一种奇特的、仿佛呜咽般的共鸣。
小李带领斥候小队循声探路，果然发现了一条被岩层遮掩的、向下倾斜的古老水道。水流的源头似乎极深，水质冰冷刺骨，却异常清澈，甚至带着一丝微弱的能量波动。
“是无棣哥说的‘哀伤的水声’！这水……好像有点不一样？”小李用手掬起一捧水，惊讶地发现手臂上一些细小的伤口竟有微微发痒愈合的迹象。
老教授激动地凑过来，仔细观察水流和两岸的岩壁，甚至尝了一小点水。“错不了！这是……‘地脉活水’！古籍有云，‘地脉活水，其声悲鸣，饮之愈伤，循之可通幽’。这是大地生机未绝的体现！鸭首人的污染尚未完全渗透到这里！跟着它走，或许能找到一线生机！”
希望再次如同微光，照亮了黑暗的甬道。幸存者们精神一振，沿着这条神秘的“地脉活水”向下游艰难跋涉。
水流声越来越大，逐渐汇成一片低沉的轰鸣。通道前方出现了微弱的光芒。不是人造光，也不是鸭首人那令人不安的生物光，而是一种柔和的、仿佛来自水晶或某种特殊矿物的天然冷光。
当队伍最终走出狭窄的甬道，眼前豁然开朗时，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。
他们仿佛置身于一个巨大无比的地下空腔，穹顶之上，无数散发着柔和蓝绿色光芒的天然晶簇如同星辰般镶嵌其中。空腔中央，是一片平静的地下湖，湖水正是那“地脉活水”的汇聚之地，散发着令人心旷神怡的能量气息。更令人惊讶的是，湖岸边，竟然生长着一些散发着同样微光的、从未见过的蕨类和菌类植物，它们构成了一个微小却完整的生态系统。
这里仿佛是一个被遗忘的、未被末日污染的……地下桃源。
然而，荆无棣却在这片宁静祥和之地，猛地绷紧了身体，眼中充满了前所未有的惊惧。他的异变手臂剧烈颤抖着，指向湖泊的深处。
“不对……那不是生机……”他的声音充满了恐惧，“是……囚笼！湖底……湖底有东西！它在哭！它的力量……被抽走了！通过那些‘锁链’……金色的锁链……连接到……上面！”
众人顺着他指的方向望去，在清澈湖水的极深处，隐约可见一些巨大的、暗金色的、如同某种生物血管般微微搏动的复杂结构，它们深深扎入湖底，延伸向不可知的黑暗深处。
这片看似宁静的避难所，其下方似乎隐藏着一个更为恐怖、与鸭首人母巢息息相关的秘密。地脉的低语在这里不再是模糊的呜咽，而化为了清晰的、来自深渊的哭泣。
他们逃离了地上的追猎，却似乎闯入了一个更深的、更令人不安的牢笼。