片刻的权衡仿佛有一个世纪那么长。最终，糜竺眼中闪过决断之色，他深吸一口气，举起那杯烈性十足的“烧刀子”，朗声道：“好！公子快人快语，魄力非凡，眼光更是深远！此事虽难，风险虽大，但我糜家愿倾力一试，与许家共担风险，共享其利！便依公子所言，以货易货，建立盟谊！”
“爽快！糜先生果然是有大魄力、大眼光之人！与先生合作，必能成就一番事业！”许褚亦举杯相迎，眼中锐光闪动。
两只酒杯在空中轻轻一碰，发出一声清脆的鸣响。一项足以影响未来格局的秘密贸易协定暨战略合作，在这间看似普通的客厅内悄然达成。没有纸面契约，但双方的眼神和承诺，比任何契约都更为牢固。
自此，一条连接谯县许家庄园与东海糜氏商队的隐秘通道建立起来。一车车用普通货物伪装的雪盐、烈酒、肥皂和特制肉食被秘密运出，换回的则是一匹匹来自北地的雄骏战马，以及少量却无比珍贵的西域镔铁胚料。这些战略物资被悄无声息地送入许家庄园深处，进一步增强了许家潜藏的硬实力。许褚的布局，从民生商业，正式迈向了军事储备的领域。
与糜氏的成功结盟，如同为许家插上了翅膀，不仅带来了巨额财富和稀缺的战略物资，更打开了一条通往外部世界的、相对安全可靠的通道。许褚的视野，也随之投向了帝国的权力中心——洛阳。
这一日，许褚与父亲许临、兄长许定再次密议。
“父亲，兄长，”许褚摊开一幅简陋的天下舆图，手指点向洛阳所在，“糜氏商路已通，我许家之货，获利巨万。然钱财囤于库中，终是死物。当今天下，朝政日非，洛阳城内，宦官、外戚、士族争斗不休，陛下……嗯，酷爱钱财。此正是良机。”
许临闻言，面色一凝：“褚儿，你的意思是？”
“买官鬻爵，非我所愿，亦太过招摇。”许褚摇头，“然则，洛阳乃天下之中，消息汇聚之所。若能于此地设立一据点，名为行商坐贾，实则可为我许家耳目。既可销售部分特产，结交权贵，打探朝堂动向，天下大势；关键时刻，或亦可借此渠道，行那……‘互通有无’之事，为我许家谋取一些便利乃至护身之符。”
他所说的“互通有无”，自然是指用金钱开道，贿赂关键人物。许临和许定都听明白了。
许定有些担忧：“二弟，洛阳水深，各方势力盘根错节，我们贸然进去，会不会……”
“兄长所虑极是。故此事不能以许家名义直接去做。”许褚显然已有全盘计划，“我意，可借助糜家在洛阳的根基。由我许家出资出物，委托糜家在洛阳最繁华之地，以糜家或其他可靠白身人的名义，盘下一处铺面，开设一家比谯县‘味极炙’更为奢华、更为隐秘的会所，或称……‘金窟’。”
他详细阐述构想：“此会所不公开营业，只接纳由糜家或我们认可的贵宾引入的会员。内部提供我许家最顶级的雪盐、醇酒、美食、香皂，乃至来自西域的奇珍异宝（可通过糜家渠道获得）。目的不在盈利，而在赔本赚吆喝，以此吸引洛阳最顶层的权贵阶层前来享乐。在此过程中，糜家的人负责日常经营与明面交接，我许家则派出绝对忠诚、心思缜密、善于交际的心腹家奴，以管事或侍者的身份潜入其中，负责核心物资的管理，并……留心倾听，收集信息，关键时刻，根据指令，将金银财货‘馈赠’给需要打点的关键人物。”
“如此一来，即便出事，明面上也是糜家或某个白身人的产业，与我许家无关。我们隐藏在幕后，既能获得宝贵的情报，又能建立起一条直通帝国权力核心的贿赂渠道，为我许家未来可能遇到的风险，提前买下一份保险，甚至……为将来某个时机，谋取一个正式的身份或护身符，铺平道路。”
许临听得目眩神驰，他再次被儿子的深谋远虑所震惊。这已远超一个普通豪强的思维范畴，近乎于国士之谋了。他深吸一口气，沉声道：“此举……风险依然不小，但若成，收益亦巨大。褚儿，你有多大把握？”
许褚目光坚定：“七成。关键在于糜家是否愿意深度合作，以及我们派往洛阳的人选是否绝对可靠。糜竺是聪明人，他应能看到，与我许家绑定越深，他糜家未来能获得的利益就越大。至于人选……需精心挑选，既要忠诚不二，又要机敏过人，还需略通文墨，善于察言观色。”
许定拍着胸脯道：“人选包在俺身上！庄子里有几个老家生的孩子，是俺看着长大的，绝对可靠，人也机灵，俺再好好调教一番！”
“好！”许临最终拍板，“便依褚儿之计！定儿，你立刻从庄园库房中，调拨首批金帛和货物，数量要足！褚儿，你亲笔修书一封，将此事详述，以最稳妥的方式送至糜子仲先生手中，探其口风。记住，一切以稳妥、隐秘为要！”
计划迅速展开。许褚的信件连同厚重的礼单，通过糜家商队的秘密渠道，很快送到了糜竺手中。糜竺阅信后，再次为许褚的胆略和布局能力所折服。他敏锐地意识到，这不仅是一桩生意，更是一次重大的政治投资。他几乎没有任何犹豫，便回信表示全力支持，并立刻开始动用糜家在洛阳的资源和关系，物色合适的铺面，打点各方关节。
与此同时，许定也从数百家生奴中，精心挑选出三男两女五个十五六岁的少年少女。他们皆父母兄弟皆在许家为仆，身家清白，聪明伶俐，且对许家死心塌地。许褚亲自对他们进行了短暂的培训，强调了保密、观察、倾听的重要性，以及如何在不引起怀疑的情况下传递信息。
数月后，在洛阳城南最繁华的街巷之一，一家名为“金谷园”的顶级私人会所悄然开业。没有人知道，这家背景神秘、装饰极尽奢华、只接待顶级权贵、其消费高到令人瞠目结舌的会所，真正的东家，竟是远在谯县的豪强许氏。而许家通往帝国权力核心的耳朵和钱袋，就此悄然埋下。