朱元璋的重瞳骤然收缩！那目光中的惊疑、探究、乃至一丝被冒犯的暴怒，如同实质的刀锋，狠狠剐在陈砚脸上。帝王之威，重若山岳！
陈砚的嘴角，极其轻微地扯动了一下。那不是笑，更像是一块干涸土地的开裂。他撑着床沿，手臂上青筋如同盘踞的虬龙，在蜡黄的皮肤下狰狞凸起。每一次用力，都牵扯着刚刚被狂暴力量肆虐过的脏腑，带来钻心的剧痛。但他仿佛毫无所觉，只是凭借着那股新生的、倔强的蛰龙内息强行提住一口气，极其缓慢、却又异常坚定地……坐了起来。
动作僵硬，如同生锈的傀儡，每一次移动都伴随着骨骼摩擦的细微声响。他掀开那床破旧的棉被，露出下面同样洗得发白、打着补丁的里衣。双脚落地，踩在冰冷粗糙的地面上。没有鞋子，只有一层薄薄的裹脚布。
他站直了身体。
那身体依旧瘦削、佝偻，甚至因为剧痛和虚弱而微微颤抖。但当他站直的那一刻，一股难以言喻的、混杂着深入骨髓的疲惫与某种被强行唤醒的、冰冷锋锐的东西，悄然弥漫开来。仿佛一柄被血与火淬炼过、又在污泥中埋藏了太久，终于重见天日的残剑。
他一步，一步，极其缓慢地，朝着内室门口走去。脚步虚浮，却又带着一种奇异的沉重感，每一步都像踩在众人的心尖上。胡太医下意识地想伸手搀扶，却被陈砚那冰冷无波的眼神扫过，如同被冻僵般缩回了手。老赵头更是连滚爬爬地让开道路，抖得如同筛糠。
他走得很慢，每一步都需要调动全身的力量去对抗那无处不在的剧痛和虚弱。额头上渗出细密的冷汗，顺着他蜡黄的脸颊滑落，滴在冰冷的地面上。但他没有停。
终于，他走到了内室门口。门槛不高，却像是一道天堑。他扶着冰冷的门框，指节因为用力而发白，喘息粗重而压抑。
外堂，死寂无声。
所有跪伏的官吏都屏住了呼吸，惊恐地看着那个如同从地狱里爬出来的身影。
毛襄的手，已经死死扣住了绣春刀的刀柄，指节捏得发白，锐利的目光如同鹰隼锁定猎物，全身肌肉绷紧，随时准备暴起！
马皇后的眼中，惊骇褪去，取而代之的是一种难以言喻的复杂，目光在陈砚那身破旧的里衣、赤着的双脚、和他那双深不见底的冰冷眼眸间来回扫视。
朱元璋端坐紫檀椅，重瞳之中风暴翻涌！惊疑、探究、被冒犯的暴怒，以及一丝连他自己都未曾察觉的、棋逢对手般的……凝重与兴奋！他死死盯着陈砚，如同盯着一个突然闯入棋局的、不可控的异数！
陈砚扶着门框，微微喘息着，抬起那双冰冷的眼睛，再次迎上朱元璋那足以让任何人肝胆俱裂的重瞳。
然后，他用那沙哑、破碎、如同砂纸摩擦般的声音，清晰地、一字一顿地开口了：
“陛下……”