刈族的墟漠，风总是带着烈沙的呼啸。
此刻，一阵裹挟着枯寂气息的狂风骤然卷过，将这片沙漠废墟上嶙峋的砳石搅得簌簌作响，粗粝的砂粒打在肌肤上，竟比魔刃划过还要刺骨。
风势极猛，卷着我的玄色魔袍猎猎翻飞，衣摆如展翅的玄鸟，扫过脚下破碎的骸骨与焦黑的砂石。同时，它也拂过了神母上巫凌乱的发丝，将她鬓边粘连的白发吹得四散飘飞，露出那张满是绝望与恨意的脸。
她被锁神链缚在石柱上，身躯剧烈地颤抖着，眼中翻涌着滔天的怒火，那怒火几乎要将周身的风沙都点燃。
她拼尽全身力气，朝着我的方向嘶吼，声音因灵力被封而嘶哑破碎，却依旧透着决绝的狠厉：“九幽！老身知道你放走了吴勉和那群孩子，老身感激你的‘善念’！可我刈族全族被灭，尸骨埋于这墟漠黄沙之下，这笔血债，必定要血偿！终有一日，我刈族会卷土重来，索你性命，毁你魔域！”
她的嘶吼在空旷的废墟间回荡，渐渐消散在风里，只留下几分徒劳的悲怆。
我立在原地，负手而立，玄色魔袍在风中静立如松。
听着她的控诉，我只觉得心头漫上一层淡淡的嘲讽，唇角勾起一抹冷峭的弧度，缓步走到她面前，俯身，指尖轻轻挑起她的下巴，迫使她与我对视。
“神母，”我的声音很轻，却带着穿透风沙的凛冽，“你活了这大把岁数，倒是越活越天真，比百年前还要蠢钝。你的族人，真的是我害死的吗？”
我指尖微微用力，看着她眼中的恨意凝滞了一瞬，继续道：“百年前，我遣使至刈族，许你全族归顺，共分墟漠之地。我魔域幅员辽阔，自然有你们容身之所。可你呢？”
我缓缓收回手，背在身后，目光扫过四周狼藉的战场，那些倒在砂石上的族人尸体，那些破碎的祭祀器物，皆是她冥顽不灵的证明。
“你一再拒绝我。是你自己执迷不悟，倚仗墟漠天险，拒不听劝，执意联合人族与魔域为敌，才落得今日全族覆灭的下场。这结局，不过是你自找的，又能怨得了谁？”
神母上巫的身躯猛地一震，眼中的恨意剧烈翻涌，却被锁神链压制得无法迸发。她张了张嘴，却只能发出嗬嗬的气音，那股子不甘与悔恨，如同毒藤般缠绕住她的心脏，让她几乎窒息。
我懒得再与她白费口舌，多说一句都觉得玷污了我的口舌。我抬手拂了拂被风吹乱的衣摆，转身便走，玄色的身影很快消失在风沙之中，只留下神母上巫在原地，任由风沙肆虐，独自承受这绝望的结局。
风渐渐小了，神母上巫眼中翻涌的恨意，终究是慢慢褪去，取而代之的是深入骨髓的悔恨与不甘。一滴浑浊的清泪从她眼角滑落，顺着苍白的脸颊滚落，砸在泛着金光的锁神链上，发出“滋啦”一声清脆的轻响，瞬间便被高温蒸发，连一丝痕迹都未曾留下。
我直起身，站在墟漠的高地之上，转身望向归途的方向。
那里，风沙渐散，坦途一片，再无任何阻碍。
刈族已灭，魔域的版图又硬生生扩充了许多，这片墟漠，从此将成为魔域的疆土，再无刈族之名。
可我心中清楚，这绝非终点。
刈族不过是棋局中的一枚弃子，仙门百家的残余势力，大易皇朝的朝堂诡谲，还有那潜藏在暗处、不知随时可能反扑过来的其他族属……
这世间的棋局，我不过才下了一半，孰胜孰负，犹未可知。
我既是执棋人，手握乾坤，布下重重星局；亦是局中人，身处棋局，步步为营。往后的路，每一步都关乎生死与兴衰，绝不能行差踏错半分。
……
归途异常顺遂。魔域的魔阵早已在墟漠边缘布下了传送阵，我踏入阵中，光芒流转间，便已回到了阴月宫。
阴月宫的寝殿，依旧是熟悉的清冷与静谧。
我脱下沾染了风沙与血渍的魔袍，随手丢在一旁，便直直地扑到铺着雪白狐裘的软榻上，整个人陷了进去，伸了个舒舒服服的懒腰，四肢百骸都放松下来，方才在墟漠紧绷的神经，终于得以舒缓。
关山令早已退下，阴月宫的规矩，在宫内时，我无需他随侍左右，只留他在外值守即可。
我刚闭着眼，任由思绪放空，还没来得及回味片刻的安宁，殿门便被轻轻推开，一道熟悉的身影缓步走了进来。
哥舒危楼一身玄色常服，墨发束起，眉眼间带着几分温润的笑意，快步走到软榻旁，低头看着我，语气带着几分调侃，好似我只是去郊外踏青游玩了一番，而非远赴墟漠灭族：“怎么样，刈族的风景，倒是与魔域大不相同？可有让你尽兴？”
我缓缓睁开眼，侧躺在软榻上，手肘支着脑袋，抬眸看向他，顺着他的话，语气轻松地与他闲话家常：“景色倒是不错，满眼的绿野沙洲，壮阔的荒漠戈壁，与魔域的苍莽雪山截然不同。等过些日子，你若是有空，真该去看看，这般风景，可不是随处都能见到的。”
哥舒危楼闻言，眼中的笑意瞬间漾开，显然是真的开心了：“既然如此，那便说定了。如今刈族属地已归入魔域，日后我们有的是机会，一同去那墟漠看沙海，看星辰。”
我轻轻点头，坐起身来，拍了拍身侧的床榻，示意他在我身边坐下，才开口问道：“怎么这时候过来了？眼下刈族刚平，你不是该忙着安排人员驻守沙漠，商议如何处置神母上巫吗？这些琐事，可都等着你这位魔君去敲定。”
哥舒危楼走到我面前，在床榻上坐下，却没有提及驻守与处置神母的事，只是目光灼灼地看着我，语气带着几分急切：“政务何时都能处理，不急这一时。我今日过来，是有件要紧事，急着与你确认。”
我心中了然，他定是为了吴勉与那群刈族孩子的事而来。
我冲他微微一笑，眼底带着几分从容：“浞步想必已经跟你汇报过了，你是来问我，为何会轻易放走吴勉和那些孩子吧？”
哥舒危楼没有丝毫避讳，郑重地点了点头，语气严肃：“正是。九幽，你向来心思缜密，从不做无谋之事，更不会给自己留下任何隐患。吴勉此人精通机关与星象，那群刈族孩子又是刈族仅存的血脉，若是你放他们离开，倘若那些孩子日后心怀怨恨，立志复仇，在魔域埋下祸根，若干年后，必将成为我们的心腹大患。你为何会如此行事？”
我看着他眼中的担忧与不解，唇角的笑意更深，语气笃定：“我既然敢放走他们，自然是算准了，他们根本回不来。”
我用胳膊支着脑袋，微微倾身，凑近他，声音压低了几分，带着几分神秘的意味：“或者说，他们根本就到不了目的地，也绝无可能找到南樱。”
哥舒危楼眉头微蹙，眼中满是困惑：“为何如此肯定？吴勉带着神舟，又有刈族的星术传承，未必没有找到南樱的可能。”
“因为我昧下了一样至关重要的东西，并未交给吴勉。”
我慢悠悠地说道，指尖轻轻敲击着床榻，语气里带着几分胸有成竹的从容。
“什么东西？”哥舒危楼立刻追问，眼中满是好奇。
“南樱当年留下的一卷星图。”
我缓缓道出，声音清晰，“那卷星图上，详细记载了南樱漂泊宇宙的轨道坐标，还有各个星域的星轨节点。没有这卷星图，吴勉的神舟就像是茫茫大海中失去罗盘的一叶扁舟，根本找不到方向。”
我顿了顿，看着他若有所思的神情，继续补充道：“就算他侥幸启动了神舟，按照三十年前的旧坐标前行又如何？南樱当年早已随着神舟流落到了一个无人知晓的未知地域，那旧坐标，已无任何意义。吴勉若是循着旧坐标去寻，此生都不可能找到她。”
“所以，这神舟之行，从一开始就是一场有去无回的骗局。”
哥舒危楼瞬间明白过来，眼中的担忧彻底消散，取而代之的是恍然大悟的释然，“你是故意放走他们，让他们带着没有星图的神舟，去宇宙中自生自灭。”
“没错。”
我轻轻点头，眼底闪过一丝冷冽的笑意，“既能除去刈族的隐患，又能借吴勉之手，给神母上巫一个虚无的幻想，一举两得。神母上巫身上的心火，我势在必得，不能让她就这么毫无斗志的死去。”
听我说完前因后果，哥舒危楼彻底放下心来，不再追问此事。
他伸手轻轻拂去我鬓边沾染的一丝砂粒，语气温柔：“我就知道，你从来不会做亏本的买卖。既然你已有安排，那我便放心了。驻守与神母上巫的事，我会妥善处理，你只管安心休息。”
我握住他的手，指尖传来他掌心的温热，心中也泛起一丝暖意。
棋局虽险，所幸，有他相伴，共赴这万里风云。