那人脸色变了变，咬着牙还是不说话。
“嘴硬？”赵定山眼睛一瞪，“不说也行，反正我们也知道。
正好，泉眼也找到了，水也有了，留着你，回驿站慢慢审。
我倒要看看，是你的嘴硬，还是戈壁的太阳毒。”
那人一听，身子抖了抖。
戈壁的太阳，正午时分能把人晒脱一层皮，真要是绑在太阳底下晒，用不了两个时辰就得脱水。
他犹豫了一下，终于泄了气，低着头声音沙哑道：“我说……我说。
是萧都督派我们来的，一共两个人，趁沙暴的时候，弄坏你们的水和粮，想把你们困在这儿，逼你们往东退……”
“另一个呢？”白玉兰问。“他……他往西边跑了，回去报信去了。”那人小声道。
众人对视一眼，都明白了。果然是萧镇渊的毒计，利用沙暴天灾，行断粮断水之事，想把队伍困死在戈壁边缘。
“行了，押上，回去。”赵定山摆摆手。
众人带着活捉的死士，又用皮囊装了泉水，往驿站走去。
回到驿站，众人听说找到了泉眼，还抓到了搞破坏的死士，都欢呼起来。
刚才还慌乱的气氛，一扫而空。
何明风看着押上来的死士，又听赵定山说了经过，沉声道：“果然是萧镇渊的手笔。
利用沙暴，毁我储水粮草，想困死咱们在戈壁。好一招借刀杀人，还不留痕迹。”
“这厮也太毒了！”
赵定山啐了一口，“打仗不按规矩来，尽玩这些阴的。当年跟鞑子打仗，都没这么下作。”
陆瞻也摇头道：“好在赵老将军知道这处泉眼，不然还真让他得逞了。
这要是寻常官员遇上，没水没粮，前不着村后不着店，要么退回去，要么困死在这儿。
萧镇渊这招，不可谓不狠。”
“他越狠，越说明他怕了。”何明风淡淡道，“怕咱们继续往西，怕咱们到嘉峪关。
他以为断了水和粮，咱们就只能退回去，却不知道，天无绝人之路。”
他随即下令：“传令下去，所有人都去泉眼那边运水，把水囊都装满。
粮食挑一挑，能吃的凑一凑，不够就精简口粮。
休整两个时辰，补足水源，即刻启程西进。
他想让咱们困在这儿，咱们偏要快点走，赶在他收到消息之前，直抵嘉峪关下。”
“遵命！”众人齐声应道，士气高涨。
很快，众人便收拾妥当，水囊都装得满满的，粮食也凑出了够到嘉峪关的分量。
被抓的死士押在队伍里，罪证又添一桩。
队伍重新启程，离开赤金湖驿，继续向西。
身后的驿站渐渐远去，那场突如其来的沙暴，还有沙暴里的毒计，都被甩在了身后。
戈壁的风再次吹来，带着干燥的气息。
可众人心里却格外笃定。萧镇渊机关算尽，连天灾都想利用，可终究还是棋差一招。
……
沙暴困局破产、钦差队伍非但没被困反倒活捉死士的消息，被逃回去的那名死士一路带回了萧镇渊的临时行营。
此时萧镇渊正驻扎在赤金湖以西的头墩烽燧旁，等着 “钦差东退”的捷报，听闻禀报，猛地从胡床上站起来。
一脚踹翻了面前的粗木桌，水壶、干粮袋滚了一地。
“废物！两个大活人，连个水窖都凿不明白！”
他指着死士的鼻子，气得声音都发颤，“本督让他们困死在赤金湖，结果倒好，你们给人送了个泉眼的由头！
赵定山那个老东西，怎么偏就知道那处泉眼？！”
长史柳泉缩在一旁，等他火气稍歇，才小心翼翼上前：“都督息怒，这也是意外。
谁能想到荒戈壁里还有人记得那处隐泉。
如今之计，咱们得赶紧再想招。再往西就是五墩烽燧，过了烽燧就是嘉峪关地界了。
要是让他们平平安安到关下，周凛将军那边怕是压不住。”
萧镇渊背着手，在土坯房里急促踱步，靴底踩得尘土飞扬。
他盯着墙上挂的边关烽燧图，忽然眼睛一眯，停下脚步：“烽燧？柳泉，你说，要是边关烽燧都点起狼烟，说鞑子入寇了，会怎么样？”
柳泉愣了愣，随即反应过来，眼睛一亮：“都督高明！边关规制，烽燧传警，沿途卫所、驿站守军，见狼烟就得驰援。
咱们让头墩到五墩的烽燧都点起火来，就说鞑子两千骑从红柳峡入寇，萧都督有令，所有沿途守军速往嘉峪关外驰援。”
他往前凑了凑，压低声音：“这么一来，沿途小卫所、驿站的守军，都得调去边关。
钦差再往西走，没人接应、没人补给、连带路的向导都没有，就等于困在戈壁里。
再者，他是钦差，管着巡查吏治，边关有警，他总不能坐视不理吧？
要是他分兵去救，护卫就薄了，咱们再找机会下手。
要是他不救，咱们就往京城传消息，说他拥兵自重、见死不救、置边关安危于不顾，也能给他泼一身脏水。”
“好！”萧镇渊一拍大腿，“就这么办。真真假假，他就算看出来不对劲，沿途守军都调走了，他也无人可用。
去，传令给头墩到五墩的守燧长，午时准时点狼烟，就说鞑子大举入寇，让他们给我扯着嗓子喊，让钦差队伍听得清清楚楚。
就说是本督的将令，所有过往兵马，一律驰援边关。”
“属下这就安排。”柳泉连忙转身出去，派心腹快马去各烽燧传令。
守燧的都是萧镇渊的老部下，接到都督命令，不敢怠慢，当即开始准备。
找来了湿柴、废油，混着少量狼粪，就等午时一到，点火冒烟。
而此时的钦差队伍，刚离开赤金湖驿，沿着官道一路向西。
日头正高，戈壁滩上热浪滚滚，晒得地面都泛起扭曲的热浪。风卷着细沙，打在甲胄上沙沙作响。
四周除了沙丘就是零星的骆驼刺，荒凉得看不到头。
赵定山走在队伍最前面，手搭凉棚望了望远处，回头对何明风道：“大人，再往前二十里就是头墩烽燧了。
过了五墩烽燧，就入嘉峪关地界，离关城不到百里。
萧镇渊这会儿，估计就在关上盯着咱们呢。”