“……诸位兄弟，冤有头，债有主……”
标营游击一句话没说完就被闯军的排枪击落下马，这时一个眼尖的标营卫士看清了闯军的旗帜和军服，出一声撕心扯肺的惨叫：“是闯贼啊！”
明营顿时如同炸锅般地大哗，军官们撒腿就跑，把头盔远远地扔出去。本来还打算围观看热闹的标营士兵们四下奔逃。守卫着其它几个营门的标营军官自行打开营门撤退，很多士兵等不及营门开启或是离得太远，不顾一切地从营墙上跳出去。黑夜里不少人都摔断了腿，后面的人还在跳下来，砸在前者的身上。到处是此起彼伏的喊声：“十万闯贼杀进来啦，十万闯贼杀进来啦。”
今天杨文岳睡得比较晚，几天来他一直心情不错，因为听说各营士兵们爱惜军器、马匹而沉浸在喜悦中。就在下午，杨文岳刚刚又下去一笔马料银，幻想着士兵们把武器擦得亮亮的、马匹喂得饱饱的，然后将开封附近数万闯军一举扫平。兴奋得睡不着觉的杨文岳闲来无事，就在帐中点起蜡烛，草拟大捷后给朝廷的奏章。这份草稿杨文岳已经再三修改，自我感觉是声情并茂、尽善尽美，相信皇帝看到后一定会感动不已。端详着自己的这份心血，杨文岳又一次陶醉在凯旋的幻想中。闯军杀入营中时，杨文岳刚想到几个可以精益求精之处，就提起笔打算再给这份草稿润色一二。
听到营外“活捉杨文岳”的喊声后，杨总督的反应可比那几个傻乎乎的标营军官快得多。他根本不招呼帐外的卫兵加以询问，二话不说就从书案旁飞身弹起奔向帐后，从行军床上躺着的人身上一跃而过，以迅雷不及掩耳之势窜到营帐边缘。杨文岳弯下腰单手提着袍脚，另一只手把帐篷一撩，霎时间已经从下面钻了出去，整套动作一气呵成。
躺在帐后行军床上的是杨文岳随军带来的小妾。听到喊声大作，她迷迷糊糊地才睁开眼，就看见一个黑影从自己身上掠过。目瞪口呆地看着老爷行云流水般地从帐篷角下钻出去后，杨文岳的小妾才明白过来。连喊几声“老爷”没能得到任何回应，她急忙起身下地，抓着被单跑到杨文岳的书案前。这个年轻女子把案上的印信兵符抓起来，用被单胡乱包裹一下，跑出帐门就招呼亲信卫士保护总督印信突围。
刚要离去时这个女子又想起一件事，顾不上小脚的疼痛她又急急忙忙跑回帐内，摸黑找到皇上赐给杨文岳的尚方宝剑，一起裹在被单里再次夺路而逃。由于标营卫士远比冲进来的闯军熟悉地形，未等敌人寻到杨文岳的大帐前，他们就已经掩护着小夫人翻过墙头逃出营外。
从标营逃出的士兵乱哄哄地奔向周围的几个军营寻求庇护，一片黑暗中，周围的几个军营也不知道闯军到底来了多少人。河北大将夏侯宽甫的军营就在标营旁边，黑夜里只见营外到处都是人头涌动，把夏侯总兵惊得是冷汗直流，一个劲地嚎叫着：“死守！死守营寨！”
夏侯大营中的士兵们只见标营那里火焰冲天，喊杀声不绝于耳，早已经是人心惶惶。等到夏侯宽甫下命令后，营墙上的士兵更是如同泼水一般地向着黑暗里乱开枪，他们根本不知道周围的夜色中到底隐藏着多少闯军士兵，这铳炮声不但未能很好地起到壮胆作用，反倒让士兵更加惊惧。见营中一片慌乱，就有机灵的士兵抓起身边的绳索，一头系在墙垛上，一头系在腰上缒出营外，更多的士兵也学着他们的榜样逃走。
虽然夏侯部在胡乱射击，可标营逃出来的士兵还是一波又一波地前来寻求庇护，守军当然认定这些人都是闯军来诈营门的，可是闯军这么一批批地往上涌，换谁谁不心惊胆战啊。听着外面士兵互相招呼着逃亡的嘈杂喊声，还有周围密如雨点般的铳炮声，黄豆大的汗珠从夏侯宽甫的额头一个劲地往下流。正在他内心天人交战的时候，一个家丁跌跌撞撞地冲进来，抱着他的腿放声哭嚎：“家主，守不住了，四面八方都是闯贼啊。”
夏侯宽甫颓然坐倒，无力地长叹道：“唉，可怜我一世勇名，竟落得如此下场。”
几个家丁见夏侯宽甫颇有自暴自弃之意，纷纷纵身扑上，抱着他的腿齐声痛哭：“贼人势大，家主不必自责，来日方长。”
夏侯宽甫当机立断决定突围，此言一出，立刻有家丁捧出一套小兵的衣服，七手八脚地帮夏侯总兵换上，在家丁的簇拥下往北门突围。为了掩护家主突围，几个忠心耿耿的家丁同时直奔南门，其中一人化妆成夏侯宽甫，穿着他的金盔银甲粗声呼喝，其他几个打开营门的同时还齐声大喊：“掩护大人突围，杀，杀出去啊！”
为了加强效果，这几个家丁每人身上带着一面小鼓，大声叫唤的同时把几面小鼓敲得震天动地，唯恐周围的人没注意到他们的举动。旁边的士兵在大乱中也分不清真假，就算是有聪明人看出些破绽，但夏侯宽甫逃跑这件事绝对不假。以为真是夏侯将军带队突围的士兵们纷纷跟着这小队的人马一起往外面冲，全营官兵没有一个肯留下等死，所以各走各路一哄而散。
夏侯宽甫的大营“失守”前后，另外几个营的将领也在家丁掩护下各自逃生，数万跟没头苍蝇一样涌出来的乱兵和标营士兵混杂在一起，他们或是在黑暗中刀剑相加，展开惨烈的厮杀，或是昏头昏脑地冲向还没有“失守”的那几个明军大营，这当然立刻加剧了剩下的几个大营的压力。很快，一座又一座的明军营地先后沦陷，明军将领不约而同地想通一个道理：只要自己的大营还在，那就会成为外面不计其数的闯贼的攻击目标。
逃到营外后，各部明军谁也不敢举火，只能在黑暗中向着每一个靠近自己的人乱砍乱斩。刚开始还有将领吩咐注意口音，若是河南口音定是闯贼无疑，若是听到直隶口音很可能是自己人。但觉到处都是直隶腔后，这些将领也心虚起来：“都是闯贼装的，给我杀！”
夏侯宽甫此时正带着几十个亲信伏在路边的草丛中。冲出来后他被野风一吹，头脑也冷静很多，立刻想到闯军既然能一举杀入联营正中的标营，那不太可能在外围没有埋伏。夏侯将军想到此处，顿时又是惊出一身冷汗，连忙领着亲丁躲到一边，把马嘴堵上后也统统按倒在地。旷野里十万人生死相博时出的呐喊声真是惊天动地，把夏侯总兵吓得连大气都不敢吐一口，同时也有一丝得意，要不是自己明察秋毫，让其他明军先去把闯军的埋伏引出来，这时候恐怕早已经是死人一个。
“这闯贼偌大的声势，看起来竟要把我军一鼓聚歼，怕不是来了有三十万吧？”夏侯宽甫胆战心惊之余，忍不住暗自庆幸：“多亏我奋力杀出重围，不然以我手下那几千儿郎，岂不是要被这百万闯贼踏成肉酱？”
杀喊声越来越近，越来越急骤，很快夏侯将军的身旁就传来刀剑相击的声音。觉自己还在重围之中后，夏侯将军顿时万分焦急，他心念一转，咬牙道：“置于死地而后生，我们杀去东明吧。”
东明县城有城墙保护，闯贼此番急袭未必携带攻城器械。夏侯将军往东明杀去的时候，听见身后的呐喊声变得越来越远，再仔细一琢磨，更觉得自己的想法非常有道理：“此番闯军必定以杨大人为要目标，绝不会先攻打东明，以免打草惊蛇。明日闯军主力肯定会追击我大军主力和杨大人，未必看得上一个小小的东明。”
明军大营这边火光冲天，早引起了东明县的注意。早在夏侯宽甫赶到东明前，就已经有大批明军溃兵跌跌撞撞地向着东明跑来，到城下之后上气不接下气地嚷嚷着要县丁开门。东明县令已经被师爷从床上喊起来，赶到城门时，县丁头目跑过来报告：“大老爷，城外有乱兵嚷着要小的们开门，说是几十万闯贼杀到，要进来协助守城。小的没答应他们，说城内有令，天黑不得开门。”
“做得好！”县令大吼着夸奖了一声，接着又从鼻孔中喷出一口冷气：“什么闯贼杀来，还几十万？本官怎么一点风声没有听到呢？分明是有乱兵哗变，想诈开城门进来洗劫。传令，再有敢来诈门的，一律乱箭射回去。”
那个县丁头目顿时也是恍然大悟，想到城里的家人、亲友，更是为自己方才的犹豫而阵阵后怕。他恶狠狠地叫道：“小的知道了，大老爷尽管放心。”
城头上守卫的县丁们接到命令后更不手软，马上将准备好的弓矢和木石向着门前的乱军打去。明军没有被打伤几个，剩下的人赶紧退到安全距离以外，朝着城门破口大骂。此时夏侯宽甫正好赶到，他仗着自己的总兵身份冲到城前，向守军大呼着报出姓名：“本将乃保定总兵夏侯宽甫，快快开门，否则以私通闯贼论处。”
站在城楼上的县令借着火光模模糊糊看到一个身影，不由得戟指大骂：“你这贼好愚蠢，以为本官不识得朝廷命官的官服么？一个小兵骑了匹劣马，就自称总兵，当真可笑。”
夏侯宽甫勃然大怒，摇曳的火把隐隐映出他的一张面皮顿时涨得紫黑，他把宝剑抽出，遥指着城上喝道：“这狗官私通闯贼，儿郎们，把城门给本将撞开。”
一个家丁挥舞着手臂，鼓动周围的溃兵们道：“百万闯贼就在我们身后，攻破此城我们还有一线生机，不然就是死无葬身之地。”
见大多数士兵还在犹豫，又有一个家丁大喊道：“这城上不过是些县丁，你们连他们都怕，还是爷们么？”
士兵听到后都觉得颇有道理，县丁手里恐怕连刀枪都不齐，盔甲、火器更是罕见之物，胆气一来，恶气顿起。士兵们浑浑噩噩地跑了半夜，还有人刚才被城上的石头打得头破血流，正不知找谁出这口恶气，当即就有不少人叫喊着响应，开始四下寻找木头准备攻城。
有人立刻动手拆了城边的民房，卸下大梁抬着赶来，夏侯宽甫的家丁们纵马来回驱驰，鼓舞着明军的士气：“攻破此城，就让弟兄们大掠三日。”
明军在城外进行着攻城准备，城内的县令也没有闲着，在他的严令下，所有的更夫都把锣鼓敲得震天响，满城大喊着：“乡亲们快醒醒吧，官兵来洗城啦！”
等城外的明军喊着号子、扛着大梁朝城门撞过来的时候，县城内的青壮也已经操起家伙涌出家门。他们在县丁的指挥下跑上城墙，匆匆组织起队伍保卫城市。全城的人都已经被惊醒，年轻的妇女抱着孩子，和妯娌、小姑一起躲在床下，到处都是孩子们的哭声和女人们的惊叫。而城内的老头、老太太们则拄着拐杖跑到墙边，朝墙上的壮丁大声喊叫着给他们打气。城内的道路被火把映得通明，白须飘飘的老者们大声责骂着那些搬运木石的后生晚辈：“手脚利索点，命都要没了还偷什么懒？也不替你的爹娘想想！”
……
“这就是杨文岳的营帐么？”许平走进标营的中军帐，身旁的卫兵举着火把为他照明。许平四下打量一番，他本以为杨文岳一个文官没有这种胆量，出由衷的称赞道：“这官还有点胆色嘛，居然记得把印信全都带走。”
此刻杨文岳的标营在十万明军联营中就像是大海中的孤岛，两千闯军刚刚肃清了营内的抵抗，控制了所有的营门、库房和每一段营墙。一切安排妥当后，闯军就把营门关闭，静静地听着外面的沸腾厮杀声。自认为暂时无事可做的许平在杨文岳的太师椅上坐下，舒服地说道：“真是不错，啊，居然还有茶。”
那茶壶摸上去还是温的，许平掀开壶盖深吸一口气，赞道：“西湖龙井，难得的好茶啊。”
迟树得闻言哈哈大笑道：“大将军很懂茶啊，佩服，佩服，比末将可是强多了，我就连草根、树皮都分不清。”
“是的，不但懂茶，还懂这个。”许平微笑着接受了迟树德的恭维，的目光往帐内的另一张案几上看过去，那上面正摆着一张木琴。他走过去把那张琴小心地捧起，仔细打量一番，又轻轻地放在案上。在椅子上端端正正地坐好，许平先把一只手轻轻搭上琴弦，沿着它缓缓滑行，然后手指动了动，拨响几个音符，许平叹道：“啊，我已经有一年多没有摸过琴了，想不到在杨文岳这里竟然碰上它。”
“原来大将军还会弹琴。”迟树得的脸上充满了惊讶、敬佩之色。
“是啊，我曾经在茶馆卖艺为生。”
“原来大将军也是穷人啊，还在茶馆卖艺啊。”迟树得哈哈笑起来。
“你以为我是什么人”许平微笑着问道：“以为我是听琴、品茶的人么？”
许平说着就把另一只手也按到琴上，流畅地弹了一段。
“果然是有些生疏了。以前有一段时间，我天天都要弹上一会儿。”许平喜悦地搓搓手，抬头问道：“迟兄弟以为如何？”
“甚是悦耳，不过——我是粗人，不懂这些，咿咿呀呀地太柔和了，没有显出大将军胸中的百万雄兵。”
“今夜外面的杀伐之声还不够重么？”许平心情非常好，对卫士们大声吩咐道：“留下值班的军官，其余的军官都招到这里来，我给大家好好弹上几曲。”
迟树得搬了把凳子靠近坐下：“难得大将军今天有兴致，可是末将身上却没有琴仪啊。”
许平笑道：“便宜你了。”
杨文岳的帐篷中很快就来了不少闯军军官，听说大将军要给众人弹琴，都笑着喊好。许平摆了摆手让大家安静，然后低头下头慢慢地弹了起来。军官们出于对大将军的尊敬，都缄口不语，默默地听着。
周洞天也来了。蜡烛的火苗闪烁着，许多忽明忽暗的人影在帐篷的壁上摇曳，杀伐果断的许平似乎变了个人，从他手指间流出的音乐柔情脉脉，甚至——甚至带有深深的忧伤。周洞天心头浮上白居易的诗句：“间关莺语花底滑，幽咽流泉水下滩，水泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇……”
“好！”一个军官带头喝彩，另外几个人跟着拍手。
许平收拢手臂抬起头来，嘴角渐渐向上翘起，露出笑容。给他伴奏的，正是那营外传来的、无穷无尽的砍杀之声。