“一次也是机会。上，活擒！”安世贵话音未落，四下黑衣人已齐扑而至。
“杀！”
“可惜了。”
话音刚落，沧澜剑鞘倏然没入青砖，剑身腾空而起，剑尖微旋……
“【剑八·玄】”
数十道剑气迸射如网，刹那间血雾横飞。惨叫未绝，地上已横陈数具黑衣尸首；余者多带伤，有人断腕，指节散落一地。
风过无声，寒意凝滞。只剩铁锈味与冷刃余威。
“想凭这个杀楚云舟？”他剑指轻落，空中长剑嗡鸣归鞘，“还差得远。”
话音未歇，远处天际炸开一枚赤红烟花。
“信火弹？”安世贵瞳孔一缩，当即扬声：“撤！”
“走得掉？”楚云舟开口，不疾不徐。
“为何走不掉？”安世贵双掌翻出，两团烈焰破空直取无情面门，人却已抽身疾退。
“【剑四·灭】”
剑光缥缈一闪，剑气撞上火掌，轰然爆裂。火星溅射，一枚正朝无情额角飞去……
楚云舟袖口微扬，剑鞘离手如盾，“铛”一声格开火星。同一瞬，长剑回旋入鞘，稳稳落回掌中。
“谢了。”无情目光微缓，不再绷着脸。
“顺手的事。”
“诸葛先生……真在这附近？”
“自然不在。我可支使不动诸葛先生。”楚云舟语气随意，像在说今日天气。
这话本是虚招，眼下倒真唬住了人。
“那刚才的信火……”
“我让捕头听见动静就放弹报六扇门。不过人还没到……可安世贵不信。”他顿了顿，“走吧，下面该收场了。”
他料得准，却没料全。
楼下确已近尾声，可场面却不对劲：冷凌弃与追命正联手对战几具僵尸……灰白僵硬，脸上浮着厚厚一层白粉，动作迟滞却力大如牛。旁边倒着几个挂彩的捕快，喘息粗重。
楚云舟眉峰一压。沧澜剑寒光乍起……
“让开！【剑六·绝】”
五道剑气掠过，五颗头颅齐齐滚落。尸身未倒，已簌簌化作白灰，随风散尽。
“什么？！”冷凌弃一怔。
“真死了？”追命抹了把汗，半信半疑。
“北方狼族的手笔。”楚云舟收剑入鞘，声音沉稳，“夺命兰配异术炼的尸傀。弱点在头……砍断即溃；若砍不断，打飞颅内银针也可破局。”他在学海藏书阁见过图谱，只字未提。
无情指尖微动，几枚细针自灰中浮起，在空中悬停。
“你怎么懂这些？”追命盯着银针问。
“书看得多些罢了。”
冷凌弃略一迟疑，改口唤道：“雪先生……这尸傀，究竟是怎么炼出来的？”
“细节不知。只听说夺命兰非尸不生……乱葬岗、义庄，偶有踪迹。”
“尸？”
楚云舟目光扫过地上残躯：“看尸身完整，不是新死即炼，就是有人常年存尸。方才我们在外遭安世贵截杀，他亲口认了……这事，钟家脱不了干系。”
这才是他亲自出手的根由。
原还想着如何把线牵到钟意身上，偏巧安世贵自己露了口风。留他活命，便是让他把话带回钟家。牵得越紧，日后越难抽身。
钟家参没参，不重要。
事，总要从他们门里烧出来。
刚才我悄悄点过你活命的路子……没杀你，你可别让我白费心思。安世贵。钟家根基太深，这事压不垮他们。但要保全大局，最利索的法子，就是割掉你这颗烂肉，换整局棋安稳。
“什么？！”冷凌弃瞳孔一缩，手指下意识攥紧了刀柄。
“钟家？你们说的……是那个钟家？”追命嗓音压得极低，像怕惊动什么似的。
“天下姓钟的不少，敢把假银票印成流水账的，掰手指头也数不出三户。”
“这下真棘手了……”
话是这么说，可几人心里都沉了下去。假币案闹得满城风雨，若背后没个硬主子撑腰，谁信？尤其冷凌弃……上回徐大人那档子事，对方连刑部文书都能不动声色地抹平，哪是寻常人物。
六扇门的人还没进门，他们先挨个问了一遍。供词倒是一致：银票源头直指江淮首富安家。铁证落地，再无转圜。
捕神踏进门槛时，袖口还沾着夜露水汽。听完前因后果，他眉心一跳，没多言语，只迅速清点人犯、封存物证。待得知“钟家”二字，他端茶的手顿了顿，茶盖磕在杯沿上，发出一声轻响。交代完差役，他亲自送楚云舟回学海。此前尚存三分疑虑，此刻却已拿定主意……安世贵，必须拿下。
楚云舟刚踏入学海东角门，迎面撞上钟意。后者正系着外袍带子往外走，脸上还带着几分松快劲儿，原打算去新开了场子的“大宝剑”听曲儿，顺道庆贺某个碍眼家伙彻底滚蛋。可一见楚云舟，他脚下一滞，脸上的笑僵在嘴角。
“你……”
“怎么还活着回来？”楚云舟声音很淡，像随口问一句天气。
“师弟这话，师兄实在听不懂。”钟意嘴上打着哈哈，心里却咯噔一下：他真知道了？
可这是学海，不是刑部大堂。他若点头，等于亲手把刀递到对方面前。
“听不懂也无妨。”楚云舟擦肩而过，忽又停步，侧过半张脸，“下次想收拾我，雇几个靠谱的。人没弄死，倒把银子白送出去，多亏啊。”他顿了顿，笑意浮起，“说起来，师兄……你该不会被人当傻子耍了吧？”
钟意喉结一滚。
“就像上次那样。”楚云舟声音不高，却字字钉进耳里，“挑人，得多长点心。不然事没办成，话倒漏了一箩筐，就不好看了。”
“他跟你说了什么？”钟意脸上的血色褪尽，声音绷得发脆。
楚云舟没答，只轻轻反问：“你觉得呢？”
话音落，人已拐过回廊，青衫背影融进暮色里，再没回头。
花月楼深处，夜灯如豆，脂粉气混着酒香浮在空中。男人往姑娘袖口塞银票时，眼睛都不眨一下；赌桌上甩出的筹码，够买半条街的铺子。
此刻顶层雅间，钟意刚泄完火，汗珠顺着额角往下淌。榻上女子披着薄纱，指尖勾着衣带，软声唤：“大少爷……”
话没说完，一记耳光劈面而来。她整个人摔在地上，半边脸顿时肿起，血丝从嘴角渗出来。她不敢哭，抓起散落的衣裳，连滚带爬冲出门去。