篱笆院外，观云只觉面皮发烫，暗自叫苦，自家徒儿分明是一时情动失了分寸，当着满院外人说出这般直白莽撞的话，实在失礼。她当即厉声轻喝：“玉衡，休得胡言！”
说着连忙上前，对着景帝、刘琼与谢真一行人致歉：“小徒年纪尚轻，心思单纯，口无遮拦，言语失了礼数，诸位切莫与她计较。”
玉衡此刻也回过神，自知方才一番话太过唐突，两颊瞬间烧得通红，十指紧紧绞着道袍衣角，局促立在原地。
刘琼轻轻拍了拍她紧绷的手背，转头对着满面紧张的观云浅笑道：“道长不必苛责令徒，你这徒儿心思单纯，说话直爽，没什么不妥的。”
说着转向小道姑，眼底漾开温和笑意：“难得你有这份心意，所幸他身上缠了多年的剧毒，已然化解，不必再忧心。”
玉衡悄悄抬眼飞快瞟了景帝一眼，心中悄然一松。
刘琼话锋一转，语气里带上了几分玩味：“他身上的毒是解了，可他心里还锁着一道解不开的疙瘩，不知你是否愿意试着，帮他化开这份心结？”
景帝一阵无语，抬眼望天。
玉衡指尖捻着衣摆，偷偷侧头瞥了一眼身侧的师父，唇瓣嗫嚅半晌，只挤出细碎模糊的半句 “我…… 我……”，我了半晌，没说出一句完整的话。
观云见徒儿这般手足无措的模样，连忙上前解围：“小徒修行尚浅，怕是担不起这份重托，还望施主另寻合适之人。”
刘琼扫了一眼景帝，把小道姑轻轻按坐在石墩上，微微一笑：“不如我把他心里的疙瘩说出来，你们师徒二人自行斟酌。”
景帝闻言，额角青筋跳了跳，终于忍不住开口打断：“姐，你今日过来，可是有什么事？”
刘琼头也不回，摆了摆手：“我的事不急。”说着，她伸手拿起石桌上那幅画像，细细端详了半晌，目光在画中女子的眉眼间流连片刻，轻声念道：“十年生死两茫茫……”她故意拖长了尾音，似是说给玉衡听，又似是意有所指地瞥了景帝一眼，“她走了十年了。有些事，是该放下了，人总不能一辈子把自己锁在过去里。”
暮色沉沉，篱笆院内一阵安静，晚风拂过院内花树，片片粉白簌簌纷飞。
就在此时，于世基匆匆赶至院外，见院中众人神色各异，一时不敢贸然开口，只垂手立在篱笆边等着。
景帝一见他，立即给自己找了台阶：“怎么就你一个人来了？那小子呢？”
于世基躬身答道：“回，回公子……他让我带句话，说只要您肯回去，一切好说，他可以天天去找您练字，绝不偷懒。”
景帝眉头一挑：“我是问你，他为何没来？”
于世基噎了一下，踌躇半晌，才硬着头皮开口：“他说……他说今早起得太早，有些乏了，要先回府补个觉……”
刘琼扑哧一声笑了。
景帝：“……”
………………
范离的行程很快敲定下来，花魁大赛开幕后即刻启程，比刘琼早两天动身，澹台若风与阿果随行，青崖先生与鸟道人同往，另带佩恩师徒二人。这主意是青崖先生提的，那二人魔法修为已臻大魔法师之境，要破解陈玄身上的诅咒，或能派上用场。
当夜，刘朵心拉上郭婉仪早早将范离拽入卧房，一夜温存缠绵，难舍难分。
翌日上午，范离与刘项难得睡了个囫囵觉，还从容吃了顿早饭，二人神清气爽地上了马车。
小正太精神抖擞，靠在车厢壁上眨着眼：“姐夫，父皇那边有信儿了吗？”
范离靠在另一侧，懒洋洋地翘着腿：“还能有啥信儿？估摸着正憋着一肚子火气，准备敲打我。”
刘项眼前一亮：“他要回来？”
范离没好气道：“他让我去。”
刘项闻言，顿时垂头丧气：“过两天你走了，我怎么办？”
范离低头想了想，忽然嘿嘿一笑：“等我走了，你就摆出皇家仪仗，排场越大越好，朝臣六品以上的全叫上，浩浩荡荡去接陛下回宫。到时候他当着满朝文武的面，总不好意思不回来。”
刘项眨巴眨巴眼睛，又来了精神：“今天不行吗？”
范离瞥了他一眼：“你别害我，等我走了你再这么搞。”
天光大亮，金殿上铺满融融日光，暖意透过窗棂渗进每一寸砖缝。这还是头一遭，百官在日头底下上朝，不再是寅时摸黑赶路，入殿时冻得缩脖呵手的狼狈光景。
殿内明敞通透，文武分列两侧，袍服齐整，面色红润，人人精神头十足。
范离迈着四平八稳的步子踱进大殿，一路与左右官员拱手寒暄，唇角噙着笑，看得出心情颇好。
邱子泰横了他一眼，鼻腔里哼出声：“小子，你别得意。”
范离拱了拱手，笑眯眯回了一句：“老将军承让。”说着便不紧不慢回到自己的位置站定。
执事太监清嗓唱声：“监国到——”
百官肃立，敛声屏气。
刘项迈着四方步登上御阶，在监国的位子上坐定，目光扫过群臣，声音清朗：“诸位大人，今日可有何事要议？”
话音方落，邱子泰大步出班，从袖中抖出一卷军报，神色凝重：“殿下，南晋出乱子了，大批百姓涌至晋都，聚在宫门之外，要求陈玄让出帝位。另有数万僧众集结于汉晋边境，扬言要除妖卫国！”
邱子泰话音方落，殿上便如沸水翻腾，文武百官交头接耳，议论声嗡嗡四起。
范离站在班列前，语气半是调侃半是正色：“诸位大人，私下嘀咕算什么本事？有什么高见，不妨大大方方说出来，让大家一同听听。”
殿内微微一静，李治不紧不慢踱出臣班，向刘项躬身道：“依下官之见，南晋这出戏，怕是冲着长公主殿下去的。百姓逼宫，僧众压境，桩桩件件都掐在殿下归国的节骨眼上，时机未免也太巧了些。”
高子贺愤愤道：“长公主殿下本就是我大汉的人，当初去南晋不过是权宜之计，如今既有人不想让她回去，那便不回去了！”