临安城内车水马龙，随着运动会与好声音两大盛会接连举行，四方江湖人士齐聚临安。长街之上人头攒动，各式帮派旗帜迎风招展，南来北往的行商游旅，仗剑而行的江湖游侠，再加上身着异域服饰的诸国使团穿梭往来，喧闹声，叫卖声此起彼伏。
大街上一辆马车沿街缓缓而行。
车厢内，范离忽然打了个喷嚏，暗自嘀咕不知是谁在背后念叨自己。随着名声越来越响，认识他的人也越来越多，他再不像从前那样敢在街上随意溜达了，好在公主府马车多的是。
听着车外的喧闹，范离漫不经心地撩开车帘，正好瞧见两名忠诚之盾的成员正跟着艾琳娜等人缓缓前行。
上次崇礼台事件之后，范离便将艾琳娜等一众西方教廷人员给双规了，只能在规定时间、规定地点活动。按道理，教廷如今在临安城已是寸步难行，只是范离想不明白，这伙人为何还没离开。
他之前向艾琳娜询问过师父的消息，但对于那名东方武者的行踪，艾琳娜等人所知并不比苏菲和佩恩多。
一路想着事情，马车到了赵府门口，范离此行，专程拜访赵万源。
门前通报，门丁请他稍候。
不多时，一位须发半白的老管家快步迎出，对着范离躬身行礼：“国公驾到，我家老爷已在前堂恭候，请随在下入内。”
范离随管家走进赵府，整座宅院处处规整有度。不单是仆役待人接物恪守礼节，就连庭院里的砖瓦山石、花木排布，都循章法，合尺度，处处透着一股严谨方正的气息，将赵万源刻在骨子里的执拗展露无遗。
赵万源早已立在前堂檐下等候，远远望见范离，上前拱手见礼。二人寒暄数句，一同入堂，分宾主落座，有仆人奉上清茶。
范离也不绕弯子，直接开门见山：“赵大人递上的辞呈我已看过，也转呈给了殿下。”
赵万源端起茶盏的手微微一顿：“殿下怎么说？”
范离笑眯眯的看着赵万源：“那个殿下……说他无权决断此事，需等陛下回来再做定夺。”
赵万源嘴角抽了抽，按道理他三辞之后，朝廷必须给个说法，但范离却拿景帝当托辞，一个拖字诀使得炉火纯青，既不驳他面子，也不应他所求，跟谢真有得一拼。
范离话锋一转：“我今日登门，并非为大人之事。”
赵万源似是早有所料，黑脸上难得挤出一丝淡笑：“想来国公是为犬子赵安而来吧。”
范离当即送上不要钱的马屁：“赵大人慧眼如炬，明察秋毫，不愧我大汉刑部尚书，什么都瞒不过您……”
范离搓了搓手：“实不相瞒，是陛下先前特意与我提及令郎。说他三年前高中状元，胸有丘壑，是难得的治世之才。”
赵万源轻轻摇头，面上带着几分复杂：“犬子确有几分过人之处，但要说能统筹朝政、治理一方，未免言过其实。他深耕律法，顶多在刑狱一案上施展所长。”
“赵大人，你别一口一个犬子，听着怪别扭的。不过听您这话，是愿意让赵安兄出仕了？”
赵万源苦笑着摇了摇头：“我纵使松口，这逆子也未必肯应。”
范离心生好奇：“此话怎讲？”
赵万源叹了口气，缓缓道：“我赵家几代单传，我年近四十才得了赵安，算是老来得子，自是寄予厚望。所幸这孩子聪慧过人，有过目不忘之能，十四岁时已将大汉律法倒背如流。那时他便想参加科举，我怕他心浮气躁，恰好家中在临安城东有祖传十亩薄田，便打发他去种田，磨一磨他浮躁的性子。”
范离微微点头，这事他听说过。
赵万源接着道：“可这逆子，不知怎的迷上了兵法，一发不可收拾，四处搜罗兵书战法，日夜研读。起初我也没在意，心想读些兵书倒也是好事，艺不压身，便由他去了，可谁知后来……他竟背着我偷偷跑去从军！”
范离微微一怔，倒是没想到赵安还有这一出，随口来了一句：“果然是个逆子。”
赵万源额头突突乱跳，一张黑脸沉了下来。
范离缩了缩脖子赶忙往回圆：“少年意气，难得赵兄拳拳报国之心，自古忠孝难两全。”看对方脸色稍缓，赶忙追问：“后来呢？”
赵万源冷哼一声：“当时恰逢邱老将军主持征兵，将他认了出来，便差人告知于我。我当时气得半死，我让他读书，是叫他明理守法，不是让他去舞刀弄枪！可邱老将军却对我说：‘此子在军中七日，竟能将新兵操练得令行禁止，连几个老兵都服他。’”
范离闻言，眼睛微微一亮，心说自己双捡到一个宝。
赵万源接着道：“但我还是把他抓了回来。我问他，为何要瞒着我去从军？他说：‘律法能断是非，却不能护百姓。有些时候，光靠判案，救不了人。’”
范离若有所思点头。
赵万源叹息一声：“我一时无言以对，只得将他关在书房里，抄了三个月的《大汉律》。可我知道，关得住人，关不住心。后来我对他言明：若想从军，须得先做成两件事，一是考取功名，二是娶妻成家，让我赵家有后。”
“三年前，这两件事他都做到了。可那时萧家一手遮天，朝堂乌烟瘴气，我便一直压着他，没放他出去。”说到这里，赵万源抬眼看着范离，黑脸上掠过一丝复杂的神色，“如今国公亲自登门，我知道……是留不住他了。”
二人正说着，老管家匆匆步入堂中，躬身禀道：“老爷，御前侍卫统领于世基大人来了，说是要见范国公。”
赵万源微微颔首：“快请。”
老管家应声而去，过不多时，领着于世基踏入堂内。
于世基向赵万源拱手行了一礼，随即转向范离，道：“范国公，末将奉陛下口谕，特来传话。”
范离来了精神：“陛下他怎么说？”
于世基忽然笑了：“陛下说让国公去见他，他要和您好好说道说道。”