听着佩恩的讲述，范离脑中飞快盘算。
里奥那老小子现在还在教廷稳稳坐着，那说明什么？那一战，如果老疯子赢了，绝不可能到现在还没一点消息。如今音信全无，多半是……凶多吉少了。
可他想不通的是，教廷为啥要把那场大战的消息捂得这么严实？连点风声都不往外漏？
旁边苏菲隐隐约约听懂了几个关键词，湛蓝色的眼睛有眸光亮起，用西方话低声问佩恩：“你们说的，是不是那位闯进教廷的东方武者？”
佩恩微微点头，低声应道：“正是。”
范离一听有戏，立刻转向苏菲，张嘴就是一口流利的西方话：“苏菲小姐，你知不知道一些那个东方武者的消息？”
苏菲轻轻点头，斟酌着用词：“我不确定我听到的是真是假，也不确定能不能帮到阁下。”
范离语气急切：“没关系，你尽管说。”
苏菲稍稍斟酌措辞，缓缓开口：“我听说……那名东方武者抢了好几个国家教廷的典藏，里面有不少都是魔法典籍里的珍品。这些书被他藏了起来。里奥为了独吞那些典籍，才把消息封锁了。”
范离闻言，心下一沉。
苏菲这番说法合情合理，完全贴合教廷的行事做派。若真是这般内情，那老疯子如今的处境，恐怕远比自己预想的还要糟糕。
但他仍不死心，继续追问：“那场大战的具体经过、交手细节，你还知道多少？”
苏菲轻轻摇了摇头，面露歉意：“我只知道这么多。”
稍顿片刻，她又认真给出建议：“阁下若是想追查真相，不妨去问问艾琳娜，她或许知道些内幕。”
正说着，远处忽然传来乱糟糟的脚步声，还夹杂着小正太提灯呼号的吆喝。
“都轻点，都轻点，那件东西要托着底儿抬……”
范离心说自己这个小舅子要闹哪样？当下起身，拍了拍衣袍，向二人告辞：“行，今天多谢二位，我那边还有一堆事儿，改天我再来请教。”
佩恩微微颔首还礼。
“阁下。”
范离正要转身出门，苏菲忽然开口，一双湛蓝的眸子定定望着他，满是期待：“我想请您做我的老师。”
范离吓了一跳：“苏菲小姐，你没搞错吧？我看你的魔法水平，绝对在我之上，哪用得着拜我为师？”
苏菲语气诚恳解释：“阁下误会了，我想让您教我汉语。”
范离现在忙得脚打后脑勺，哪有功夫搭理这事，随口推脱：“你看啊，现在你的老师佩恩，就是一位非常好的汉语老师，你跟着他学就挺好。”
苏菲抿了抿唇，不依不饶：“可是他不会用汉语作诗。”
范离无语，教汉语本身就是件麻烦事，再特么用汉语作诗，这得是汉语本科专业，自己哪来时间？当下毫不犹豫的推辞：“我每日里朝堂分务缠身，连睡个安稳觉都难，实在抽不出空来教你。要不，你先跟着佩恩先生打好基础，等往后我清闲些了再说？”
苏菲却不肯松口：“我不会占用您太多时间，每天只来请教半个时辰，其余时间我可以自己跟着佩恩老师练习。”
范离想了想，每天挤半个时辰倒也不是不能，可这事一旦开了头，便再难收场，更何况还要教人作诗，那得耗到猴年马月去？于是便道：“你先跟着佩恩大师学一段时日，我过阵子要出门一趟。待我回来考你。若能通过我的考核，我便考虑收下你这个学生。”
苏菲闻言，湛蓝的眸子里顿时漾开笑意，欢喜之情溢于言表。
范离出了屋子，老远便瞧见刘项与张晋二人指挥着侍卫，将实验室里的一些成品往马车上搬。
几架马车已然堆得满满当当，手摇式风扇、机械滑轮组、热动力拉磨机五花八门，还有一个大号的脚蹬式飞行器，几名侍卫正小心翼翼地用麻绳捆扎固定，生怕磕了碰了。
范离走近，张晋眼尖，连忙转身行礼，口称“范师”。
范离摆了摆手，笑道：“别这样称呼，一下子就把我叫老了。咱们都是年轻人，平辈论交便好。”
张晋一脸认真，连连摇头：“那可不行，辈分可不能乱。大师兄他……他一再强调。”说着，目光瞥向刘项，语气里带着几分无奈。
范离脸一黑，转头看向正叉腰指挥的小正太，挑眉道：“你是大师兄？”
刘项挺了挺胸膛，一脸得意，扬起下巴：“那是自然。”
范离皮笑肉不笑：“那你往后是不是要管你姐叫师娘？”
刘项脸上的得意瞬间凝固，整个人直接懵了，眨巴着眼睛，嘴巴张了合、合了张，半晌没憋出一句话来。
张晋在一旁憋笑憋得脸都红了，肩膀直抖。
一旁游峰那张僵尸脸上嘴角不停抽搐。
范离拍了拍刘项的肩膀，循循善诱：“你看这样如何——让他们拜你为师，咱俩的辈分扯平。”
刘项迟疑：“可……这是范学啊……”
范离摆了摆手：“什么范学不范学的，以前咱俩都是在探讨，往后这便是格物学。其实说实话，你在格物一道的水平早已在我之上。做他们的师傅，绰绰有余。”
刘项黑眼珠滴溜溜打量着范离，看他不像是在玩笑，于试探着问：“这样……真的可以么？”
张晋却是个通透人，瞬间便明白了范离的用意。
如今刘项如日中天，深得圣眷，又手握监国大权，假以时日继承大统，几乎是板上钉钉的事。若能此刻拜入他门下，那便是名正言顺的天子门生，将来前途不可限量。当下再不犹豫，整了整衣袍，郑重其事地对着刘项躬身执弟子礼，语气恳切：“弟子张晋拜见师父。”
刘项挠了挠头，嘟囔着：“怎么这么别扭？”
范离笑了笑：“习惯了就好。”
张晋见机，立刻正色道：“达者为师，师兄……不，师父，您不必过谦。”
说着，他一指马车上那些精巧绝伦的造物，动容道：“单凭这些，便足以让我等望尘莫及。殿下若不嫌弃，张晋愿追随左右，潜心研学。”
刘项被这突如其来的拜师搞得有点不自在，转头看向范离。
范离笑眯眯道：“别看我，你自己拿主意。”
刘项想到自己从大师兄一下子成了师父，升了一级，眼睛一亮，指着张晋道：“那以后你就是大师兄了！”
张晋连忙应诺：“弟子张晋，日后定当为众师弟做好表率。”
范离指着车上的东西问：“你们这是要搬家？”
张晋上前解释：“我看了师……师伯您登在报纸上的文章，深以为然。不想今日路过崇礼台，却听到教廷的一位修士说，科学尽是虚幻，说什么一切都是神的赐予。
我没忍住便与他们争执起来。结果那个叫艾琳娜的女人当众又治好了一个人手上的冻疮，还说要见识见识我们的科学。我气不过，便回来找大师兄……”张晋叫大师兄叫顺了嘴，连忙改口：“……不，是师父……”