“殿下,我史家有一女寄居京中贾府。如今帝都兵荒马乱,妾身日夜悬心!您可否开恩,让飞艇把她接回来!”
保龄侯夫人小心翼翼地问。
刘朔自然知道她说的是谁,略一沉吟,笑道:“这不是什么大事,我让飞艇编队返程时捎上她便是!”
保龄侯夫人脸色瞬间一喜,正要道谢,却见刘朔抬手止住:
“不过,我有言在先!”刘朔打起了预防针。
“我跟那周友仁有过结,不敢保证他会放人!”
“不过你也不用担心,用不了多久我必会拿下京城的。届时自然可以相见!”
保龄侯夫人知道这已是极限了,不能对刘朔要求更多,连忙伏身行大礼致谢。
刘朔目光掠过夫人跪拜时汹涌的雪白波涛,唇角微扬,神情淡漠如俯视众生的神只。
......
爱莉丝自与手下两个精灵分道扬镳后,便在湖广江陵府搭上一艘返航的商船。
一路顺流而下,长江两岸春光自是美不胜收,对于自小生活在森林之中的她而言,是另一种新奇的体验。
然而最让她心悸的,却是那些大型工地上几万人甚至十几万人一齐劳作的景象,以及从他们手中逐渐成形的造物。
比如那条沿江铁路,比如那几座耸立着巨大烟囱的工厂,比如那一条条才刚伸到江面的长江大桥。
湖广的长江大桥才刚修建便让她震撼不已。等到了江南,看到那座已铺设一半,深入江心的金陵长江大桥,她才真切地感受到,人类依靠某神奇的力量,正在远远地甩开她们精灵。
那不是精灵掌握的法术,也不是靠神明施展的神迹,而是一种被人类称为“科技”的力量,或者说知识。
依靠着这种力量,这些人类做到了精灵依靠法术都做不到的事。
而这一切,都是刘朔主政后才发生的奇迹!
“这难道不就是天意吗?”她默默地在心中反复念叨。
她行走在田间,看见农夫们在一个被称为农业技术推广员的指导下,将一把把粉末撒入地里。从他们的交谈她知道这是一种叫做“化肥”的东西。
这是汉王府今年才造出来的好东西,说是可以大幅提升粮食的产量,今年五折价供应。出于对汉王府的信任,他们几乎是没有怎么考虑就买来使用了。
她凝神探查那些禾苗,一株株传来喜悦的情绪,分明正在茁壮成长。
精灵族的法术也能做到这些,却只能一次对几株,至多一小片植物起作用。她放眼望去,这一片广袤的田野,全是如此。
可她没从这片田野探查到半点法力的因子。
也就说人类真的是能完全通过自己的手段大幅提升粮食的产量。
她去了那座被称为“化肥厂”的地方,那些巨大设备的作用她完全看不懂,即使她看了全套的生产流程,却依然不懂这种古怪又多产的“炼金术”。
哪怕她是在精灵族中公认的,除大祭司之外的最有天赋的智者。
爱莉丝去了很多地方,去了军营,去了田野,去了化肥厂,看了铁路和公路的修建,甚至登上了未完工的金陵长江大桥。
但所有人似乎对她视而不见,工地上熙熙攘攘的人潮甚至会主动为她让开道路,但没人知道她来过。
直到她身形一震,看到天上与预言中别无二致的巨大飞艇飞过,听到人们谈论金陵城西侧的“飞艇基地”。
“飞艇基地?”她喃喃自语。
“得去看看!”
......
刘朔神清气爽地从薛府主母闺房中出来时,被突如其来地消息搞懵了。
“精灵?还是突然出现在飞艇里?”
“是的,主公!”夏晚晴声音里透着紧张,俏丽脸蛋上是反常的慎重,显然她也被这消息惊得不轻。
“锦衣卫立即启动了快速调查了。那是一架正在整备中的飞艇,当时空乘小组正在开会。开着开着,机长突然发现乘务员中多出了一人......
那个精灵小姐正津津有味地听他说话,在他发现前,还提了好几个人问题,他都给了解答......”
刘朔皱眉,“等等,确认不是基地警戒人员疏忽,把不该放进来的人放进来了?”
“确认不是!”夏晚晴十分肯定地说道。
“锦衣卫与军方联合调查了所有环节,基地守备力量警戒森严,五步一哨,十步一岗!别说是一个人了,就是一个苍蝇要过去都得先劈成两半。何况当时飞艇下面就有士兵执勤,绝对可信!”
刘朔倒吸一口凉气:“如此手段,有点神啊!这去要是当刺客,谁能防得住!”
“对啊,对啊!”夏晚晴眼睛一亮,忙不迭地点头。
“所以主公您千万别去见她!谁知道她有什么古怪的能力,很可能不安好心!不如直接处决吧!”
刘朔狐疑地盯住她:“不对,你肯定有什么瞒着我!快说!”
夏晚晴不敢违抗命令,俏脸一垮,委屈地哀声道:“那个精灵说要见您,夫人们怕她怀有歹心,想直接处理算了。可锦衣卫和军部不敢擅自做主,于是夫人们叫我劝你直接杀了。”
刘朔嗤笑,“我几十万大军在侧,府中一流好手无数,连宗师级高手都有,还能怕了一个女流之辈,徒叫人耻笑!”
“她在哪?!”
“就在总督府!由白若雪、谢沉璧她们几个看着!没办法上脚镣手铐,总会莫名其妙掉在地上......但白若雪的点穴功夫似乎有用,但她不敢保证这个精灵是不是装的......她太古怪了,太神奇了!”
“这样吗?”刘朔摩挲着下巴,越来越感兴趣了。
“回去看看!”
“这......是”夏晚晴沮丧地回应。
......
金陵城,江南总督府。
纵使阅美无数,刘朔踏进厅堂的刹那,呼吸亦为之一滞。
厅堂正中,静立着一道倩影。
天青色的广袖长裙如水流动,月华般的银发垂落脚踝。微微侧首间,一对如玉雕琢的尖耳显露出来。她的肌肤比最上乘的羊脂白璧更莹润光洁,面容之精致澄净,全然不似尘世中人。眉如远山含黛,眸光流转,恰似雨后深潭,幽邃清冷。
她静静地伫立在那里,周身仿佛萦绕着萦绕着一种古老森林的清灵之气,又似一株皑皑雪山上的仙莲,遗世独立。
当刘朔走近,她眸光投来,屈身行了优雅的礼节,声音清脆如冰晶轻叩琉璃:
“汉王殿下,精灵族爱莉丝,顺承天意的指引,前来拜见!”