他死死盯着书生苍白的脸，一字一顿，带着刻骨的怨毒和施虐的快感：
“本王说过，不喝这五王汤，那就加入这五王汤之中！自己脱了，跳进去！”
张洪基指着那口翻滚着肉骨浓汤、散发阵阵肉香的巨大鼎器，狞笑道，“这热汤，正好替你暖暖身子，免得你黄泉路上，冻着你那读书人的风骨！”
书生浑身剧震，脸上血色褪尽，惨白如纸。他看着那口飘着白气巨鼎，鼎旁的梯子上有军士正拿长勺在鼎中搅动，灼热的气息扑面而来。
然而，出乎所有人的预料。极度恐惧过后，书生的身体反而停止了颤抖。
他深吸一口气，抬起头，最后望了一眼铅灰色的天空，眼中万般思绪闪过。最终一声叹息后，眼神竟坚定了起来。
“那便如大王所愿吧！”
说完便干脆地朝这座热腾腾的巨鼎走去。
可张洪基却受不了他这副英勇就义的样子。
他不仅要杀人，还要诛心！否则他心头这股邪火无从发泄！
他一把扯住这书生，在他耳边阴恻恻地说：“你可知，你所尊崇的威海侯，便是衍圣公府灭门的元凶！”
说完，他便露出残忍的笑意，等待欣赏他得知真相后崩溃的丑态。
可让他意想不到的是，书生闻言神色平静。用只有他们能听到的声音道：“大王反正在四海臭名远扬，全天下都知道您屠了衍圣公府，您也当众承认过，不如便认到底吧！”
“你胡说什么！我说的是真的！”张洪基感觉自己要崩溃了。
“真假没有意义！”书生声音依旧平静，“我亦久闻孔家作恶多端，只是有朝廷和官府包庇，未受处罚。如果真是威海侯所为，那衍圣公府一定是恶贯满盈到了非杀不可的地步！便是圣人在世，看了青州的大治之世，想必也会认同他的做法！”
张洪基真的要疯了，这人也太双标了。
他听出这书生相信了是刘朔做的，却自动为他辩解。而这书生先前在听说他屠了孔府满门后，却态度坚决地拒绝了他的招揽，宁愿去死。
“简直不可理喻！那你就去死吧！”
书生却一本正经地解释：“学生本就是去赴死的，是大王拉住了......”
“啊......！”张洪基无能狂怒！
书生不再看张洪基那双暴戾的眼睛，他径直走向巨鼎，一直走到在梯子前，手刚搭上梯子却又停下。
“怎么，怕了？”远处传来张洪基戏谑的讥笑。
书生未理会张洪基，而是转向那些远处围观的士绅和读书人，目光扫过每一张麻木、惊恐或隐带怜悯的脸。
然后，在死寂中，他朝这些人环揖一礼。
他扬声道：“诸位，张大王方才说若是我肯替他宣扬衍圣公府灭门案乃是威海侯所为，他便放我一条生路，且封我做这西安知府！”
“然孔曰成仁，孟曰取义！”书生高声呼喊：“威海侯救我关中难民何止百万，近期又灭食人魔十数万，乃是我人族首屈一指的大英雄，我如何能与这等魔头同流合污，污蔑于他！”
那群士绅和读书人听着面色诡异，窃窃私语。
对于书生所言他们深信不疑，同时暗暗鄙视张洪基，污蔑谁不好，竟敢污蔑威海侯？
谁不知道以威海侯本是读书人，且有诗仙的雅号。若不是一场变故，以他的文采考个状元都不奇怪！这等苦读圣贤书之人对至贤先师一定是极其尊敬的，如何会做出族灭圣人后裔之事？
倒是张洪基，乃是朝野公认的大魔王，做出什么惨绝人寰的事都不奇怪！
这样的人，竟好意思冤枉一个被无数百姓奉为“万家生佛”的大善人！任谁凡是信了他一个字，必定是脑子有问题。
不过想到张洪基曾惨败在威海侯手下，那污蔑他也就不奇怪了，毕竟是大仇人嘛！
张洪基则就是暴跳如雷了。
“你他娘的胡说......我什么时候说是威海侯做的了......你给老子住嘴！”
被冤枉别的倒没什么，可他替刘朔背锅的那些事可是不能在人前甩锅的。
至少目前还不能。
如今他还需要从刘朔手里买粮食和武器，一旦被刘朔听到了这些风声，误以为他不听话了断了他的粮，他手下的百万大军搞不好要哗变的。
任由张洪基喝止，书生依旧滔滔不绝，口若悬河：“诸位想清楚了！形势十分明朗，代周者，必威海侯也！诸位若被迫助纣为虐，想想威海侯虽仁慈，然而他是怎样对待叛逆的！”
士绅和读书人们面色如土，他们对于张洪基能战胜刘朔，没有一丝一毫的信心。
青州日报流传甚广，他们自然有手段看到，知道青州实力有多强，跟大周其它行省就是两个世界。
可若不投贼，立马就要变成肉汤，全家被抄。
若投贼，暂时死不了，可等刘朔打过来，可不会管他们是不是被逼从贼的，多半要喜提九族套餐。即便不杀，也是打散了发配海外做苦力，对他们来讲跟死也没多大区别。
他们竟陷入了早死和晚死的尴尬选择之中。
而书生此刻终于被士兵给拖上了长梯，他拼命地挣扎：“别动粗，我自己来.......”
“放开他！”张洪基大喝一声。
同时对书生出声威胁：“你再敢胡说一句，士卒就直接将你丢进去！”
书生整理了一下那件陈旧的衣衫，对着张洪基的方向，深深一揖：
“学生......谢大王赐滚水解寒！”
张洪基只是眯眼看着，没答话。
言毕，在无数道惊恐或呆滞的目光中，他开始一件件地除去衣服。动作不疾不徐，像进行着某种仪式一般。
随着最后一件内衣滑落。
书生身体向前倾去，投入了那一片翻腾着油脂的金黄肉汤之中！
“噗通——！”
一声沉闷的落水声。
紧接着是短暂的、令人心胆俱裂的沉默。
随着肉汤溅起，一股更浓烈的肉香，弥漫了整个院落，霸道的气味地钻进每一个人的鼻腔！
几个离鼎稍近的读书人，胃部剧烈抽搐，再也无法忍受，猛地弯下腰，疯狂地呕吐起来！
张洪基站在原处，嘴角抽搐了几下，方才那种施虐的快感，取而代之的是一种莫名的空虚和烦躁，甚至是一闪而过的寒意。
书生的死并没有让他感到丝毫快意。
他不耐地挥了挥手，
“舀汤，每人一碗。不喝的主动点，自己脱衣跳进去！”