叶展颜安排完洛阳的事之后没有在驿馆多做停留。
他让钱顺儿备马，又让随行的几个番子分头去通知安赢和上官凝枫。
他要连夜赶回金陵，长安这边的事由张屠山全权代理，锦衣卫和皇城司配合东厂维持秩序，所有城门检查照旧，直到他回来。
他上马之前最后看了一眼长安城的夜色。
城墙上还亮着几排火把，火光在夜风中微微晃动，把城墙的轮廓映成一条模糊的长线。
他收回目光，夹了一下马腹，带着钱顺儿和几个亲兵沿官道朝东南方向疾驰而去。
金陵那边，行宫里的灯已经熄了大半。
武懿在寝殿中睡下了，但她睡前把案上那份墨漛澜送来的名单重新拿起来看了一遍，又放回了原处。
她躺下之后没有立刻合眼，而是望着床帐顶部的暗纹看了一会儿，像是在把什么东西从脑子里往下压。
窗外江面上有夜航的货船经过，船上的灯透过窗纸渗进来，在帐顶上投下几道极淡的、忽明忽暗的光痕。
她翻了个身，把被子裹紧了些，听着更声从远处一声一声地传过来。
金陵的夜比长安长，也比长安静。
可今夜她觉得那些更声走得比平时慢了一些，像在等一个还没有到的人推门进来。
次日，长安前往洛阳的官道上。
两侧的冬麦田已经收割过了，只剩下齐刷刷的短茬铺在地面上，被午后的日光照成一片灰白。
叶展颜的马队从长安城出来之后一路向东南疾驰，过了蓝田驿之后路面变窄，两侧的麦田渐渐被低矮的土丘和杂树林取代。
叶展颜骑在最前面，马背上的身体微微前倾，风把他的衣袍下摆灌得鼓起来又落下去。
钱顺儿跟在他身后半个马身的位置，时不时朝路旁张望一眼，像在确认前面那条路没有被什么人动过手脚。
马队转过一道缓坡时，叶展颜忽然勒住了缰绳。
坡下的官道中间站着一个人。
那人穿了一身深灰色的便服，腰间没有挂刀，也没有带随从，就那么站在路中间，双手拢在袖中，像一个在路边等车搭的过客。
叶展颜认出了那张脸！
瘦长、颧骨微高、眉眼细淡，站在日光下时看上去比实际年龄更年轻一些。
可那双眼睛里有一种被反复打磨过的沉定。
是华雨田，西厂提督华雨田。
他一个人站在官道上，身后没有车马，没有番子，像是一个人来赴一场早就约好的见面。
叶展颜的眉头紧紧蹙了一下，手指在缰绳上收拢了半分。
他身后的钱顺儿和几个亲兵几乎同时把手按在了腰间的刀柄上。
华雨田没有退。
他站在路中间，朝叶展颜微微拱了一下手，开口时声音不高。
但在安静的官道上传得很清楚：“叶督主，许久不见！前面有家野店，酒是现成的。聊两句？”
叶展颜没有立刻回答。
他坐在马上居高临下地看着华雨田，目光在他那张脸上停了几息，然后翻身下了马，把缰绳丢给身后的亲兵。
他朝钱顺儿点了一下头，钱顺儿便带着人朝官道两侧散开，把附近田埂上和杂树林中一切可能藏人的位置都清了一遍。
叶展颜跟着华雨田朝路边那家野店走去时脚步不快不慢，右手垂在身侧，离腰间的刀鞘不到一掌的距离。
野店不大，一间土墙草顶的铺面，门前支着半截旧布幌子，灶台上的火已经灭了，桌上还留着上一拨客人喝剩的碗底。
华雨田进去之后在靠里那张桌子旁坐了下来，伸手把桌上的空碗推到一边。
然后，他朝对面的长凳抬了一下下巴，示意叶展颜坐。
叶展颜在他对面坐下来，把双手搁在桌面上，十指交叠，看着华雨田，没有先开口。
华雨田也没有立刻进入正题。
他把手从袖中抽出来搁在桌上，手指轻轻叩了一下桌面，像是在那里斟酌措辞。
过了片刻他才说：“直接说吧，多喜是我的人。”
他说这话时语气很平，像在说一件早就已经跟叶展颜彼此心知肚明的事，不需要铺垫，也不需要掩饰。
叶展颜的目光在他脸上停了一瞬，没有变，但手指在桌面上微微收紧了半分。
华雨田继续说：
“以前我是曹长寿手下的一条狗。”
“后来曹长寿死了，我成了你的一条狗。”
“你让我咬谁我就咬谁，你让我趴着我就趴着。”
“这些年我干得不赖吧？”
“西厂被你捏在手心里那么久，我连一句多余的话都没说过。”
他说到这里时嘴角浮起了一丝极淡的笑意。
那笑意不冷不热，像在数一件已经过去很久的旧账。
“可现在我不想当狗了。”
“叶督主，你能帮我吗？”
叶展颜冷冷看着他，没有接他的话，直接问了一句：“你到底知道了什么？”
华雨田靠在长凳背上，目光落在叶展颜脸上，像是在称量他这句话里有多少是试探，还有很多的不安。
他看了片刻，然后把双手从桌面上收回来，搁在膝盖上。
其身子微微前倾了一些，声音比方才低了一线，却字字清晰：
“该知道的，我全都知道了。”
“从邙山矿道里的铁匣，到叶尊案的原始卷宗。”
“从前宋的托孤谱牒，到你祖父收留的那个孩子。”
“从先帝的罪己备忘录，到洛阳内库那批被动了手脚的物证。”
他一口气说完这些，然后停下来看着叶展颜，目光里没有任何闪躲。
“叶督主，你的位置……我也很想坐坐。”
叶展颜的眼底掠过一道极冷的光。
那光来得快去得也快，像一柄刀在暗处闪了一下又收回了鞘中。
他的手指从桌面上收回来，垂在身侧，离刀柄的距离缩短到了一指。
他开口时声音比方才低了许多，每个字像是从牙缝里被一个一个挤出来的：“你这是在找死。”
华雨田没有被他这句话吓住。
他甚至笑了一下，那笑意比方才更深了一些。
他摊开双手，语气平淡得像在谈一桩寻常买卖：
“我死或活都行。”
“但我明天要是回不去西厂，你在意的那些秘密就会传檄天下。”
“到时候，怕是督主杀不过来呀。”
“你封了长安城的门，拦了所有出城的信，可你拦不住已经出了城的人。”
“邙山矿道里那些抄本，我手里有不止一份。”
“金陵行宫的暖阁，西厂值房的暗格，还有一些你连想都想不到的地方。”
“你杀我一个人没用。”
“叶督主，这笔账你算得过来。”
叶展颜盯着他看了很久。
野店里安静得能听见，灶台上余烬里偶尔炸出的细碎火星声。
叶展颜恶狠狠盯着对方，缓缓开口说：“当年，我就不该养虎为患。”
华雨田点了点头，语气平淡：“对。但为时已晚。怎么样，做笔交易吧？”
他把身子重新靠回长凳背上，双手抱臂搁在胸前。
其目光落在叶展颜脸上，像一个已经把所有牌都摊在桌面上之后等着对方出价的人。
叶展颜坐在他对面，手指从刀柄旁收了回来，搁回桌面上。
他没有立刻答应，也没有立刻拒绝。
他只是看着华雨田，目光沉得像一潭结了一层厚冰的水面，冰面下有什么东西在缓慢地翻涌着，但表面纹丝不动。
野店外的官道上起了风，把门前那半截旧布幌子吹得翻卷起来又落回去，布面拍在木杆上发出沉闷的啪啪声。
叶展颜开口时声音不高，但每个字都像被放在了秤上：“你想坐我的位置。那你告诉我，你打算怎么坐？”