钱顺儿走进别苑偏院时，手里没有拿任何引人注目的东西。
他穿着一身寻常的灰布短衣，腰间没有挂刀，像一个替人送信的杂役。
李雨春正在院中晒衣裳，看见他进来时手上动作没有停。
他只是把手里那件湿衣裳抖平了搭上竹竿，才转过身来打量了他一眼。
钱顺儿站在院门内两步远的地方，微微躬身，没有多话，只从袖中取出一封封了火漆的信双手递了过去：“长公主，我家督主吩咐，此信须亲呈。”
李雨春接过信来，没有当场拆开，只掂了掂分量，很轻，像是只装了一页纸。
她看了一眼封口的火漆，漆色暗红，压着一枚极小的印章纹样。
不是叶展颜常用的那枚，像是临时换了一枚不起眼的私章。
“你家督主还说了什么？”李雨春问。
钱顺儿垂着眼答：“督主说，他在约定的地方等长公主，希望长公主能准时赴约。”
他说完没有再停留，朝李雨春拱了一下手，便转身出了院子。
他走出院门时步伐不紧不慢，看不出丝毫急促。
李雨春等他走远了才拆开那封信。
里面的确只有一页纸，纸面干净，只有一行字。
笔迹是叶展颜的，她认得那种略微向右倾斜的笔画走势：“多日不见，甚是想念。午时三刻，德春楼一聚。”
她看完之后把信纸折起来，没有烧，只是塞进了袖中。
她站在院子里望着那根晾衣竹竿上还在滴水的衣裳，心里飞快地转着几个念头。
他选在德春楼见面。
那地方在城东，三层楼，二楼临街的雅间视野开阔，能看到街面上往来的人流。
如果他想设伏，那地方不算好。
因为太显眼了，四面都有窗户，藏不住太多人。
可他既然敢这时候约她见面，说明他不怕她不来，也不怕她带人去。
她又低头看了一眼袖口那枚银针的方向，针还在，冰凉的触感隔着布料贴在她小臂内侧。
她站了片刻，转身走回了屋里。
她在书案前坐下来，从抽屉里取出一张空白的信纸，提笔蘸墨。
她没有犹豫太久，只写了短短几句话，封好之后交给别苑后门一个可靠的老仆：“替我送到城西那间茶铺，交给掌柜，就说‘药已备好，不必再等’。”
老仆接了信，从后门出去了。
李雨春站在窗边看着他穿过巷子拐入街面，才重新坐回案前，把那枚银针从袖中抽出来放在桌上。
针身细长，在日光下泛着一线银白的光。
她用指尖拨了一下针尾，银针在桌面上转了一圈，缓缓停住，针尖指向了德春楼的方向。
午时三刻。
德春楼二层临街的雅间里，靠窗的方桌上摆满了菜。
八道热菜、四道冷碟、一壶温酒，碗筷杯盏整整齐齐地码在各自的位置上，像一场精心布置却没有任何人动过的宴席。
叶展颜坐在靠里一侧的椅子上，面前搁着一杯酒，没有喝，只是偶尔用手指转一下杯沿。
他今天穿了一身深靛蓝的便服，没有佩戴任何官衔标识，像一个寻常的富家商贾在此等人。
楼下的街面上异常安静。
三条街范围内，东厂的番子穿着统一的玄色短衣。
他们三人一组在街口、巷角和屋顶上散开。
没有大声喧哗，没有呼来喝去，只是站在那里，像几根钉进地里的黑色桩子。
偶尔有巡城的官兵从外围经过，远远看见那几簇玄色身影便立刻调头绕道走，连多看一眼都不敢。
推事院的人也在外围，穿的是灰色的制服，靠在街对面的墙根下假装打盹。
可谁也不敢越过东厂番子划出的那道无形的界线。
皇城司和锦衣卫的人也在更远的地方游荡，有的扮成小贩，有的蹲在屋檐下抽烟袋。
但没有一个人敢靠近德春楼方圆百步之内。
原因无他，这几年东厂都督杀人是真不眨眼。
管你是推事院的密探还是皇城司的暗桩，只要踩进了他划的线，一刀下去连喊冤的机会都没有。
这条规矩长安城里没人不知道，所以今天这三条街格外空荡，连平日里最热闹的茶馆门口都静得出奇。
李雨春走上德春楼二楼时，楼梯的木阶在她脚下发出轻微的咯吱声。
她换了身月白色的窄袖长衫，头发用一根素银簪绾着，没有戴面纱，整张脸露在外面。
她走到雅间门口时停了一步，目光先扫了一圈屋内的陈设。
窗子都开着，她看见窗外几处屋顶上隐约有人影，是东厂的番子。
屋里只有叶展颜一个人。
她推门走进去，在叶展颜对面坐了下来，目光从满桌菜肴上掠过，又收回来落在他脸上。
她既没有说话，也没有动筷子，只是安静地坐在那里，像一尊刚从冰窖里搬出来的瓷像。
叶展颜先开了口，语气平稳如常：“菜是刚让厨房做的，趁热吃。”
李雨春没有动。她看着叶展颜，过了一会儿才说：“你约我来，不会真是为了请我吃饭吧？”
叶展颜放下手里的酒杯，身体微微前倾，目光落在她脸上，声音不高不低：“我就想问问你，你就这么想我死？”
李雨春没有回避他的目光。
她甚至没有眨眼，只是很平静地回了一句：“你不死，我怕事不成。这是我最后一次机会。”
她说这句话的时候语气里没有任何颤抖，像在说一件已经反复确认过的事实。
叶展颜听了之后没有动怒，也没有露出失望的表情。
他只是靠回椅背上，像是要把这句话好好放一放、掂一掂，然后才开口：“你到底想做什么？”
李雨春站了起来。
她站起身的动作很快，像是早就准备好了要从这个位置站起来说出那句话。
她双手撑在桌沿上，身子微微前倾。
她的目光直直地盯着叶展颜的眼睛，声音不高却带着一种从皇陵大火那夜开始，慢慢淬炼出来的桀骜：“武懿能做得皇帝，我为何不能？我和她的区别就是身边少了一个你！”
她说到这里停了一瞬，像是在给这句话落地的空间。
“曹无庸也好，华田雨也好，都不如你。”
“你才是成败的关键。”
“所以，我欲成事必先杀你。”
雅间里安静了很久。
窗外有风吹进来，把桌上一碟凉菜的边缘吹得微微晃动了一下。
叶展颜坐在椅子上，没有被她的气势压住，也没有急着反驳。
他只是安静地看了她一会儿，目光在她脸上慢慢扫过。
像是在看一张被火烧过、又被重新拼起来的地图。
然后他端起面前那杯一直没喝的酒，仰头一饮而尽。
他把空杯轻轻放回桌上，杯底碰触桌面的声音在安静的雅间里格外清晰。
他开口时语气里带着一种，李雨春没有预料到的淡然：
“你说得对。你和她之间的区别，确实差一个我。”
“可你有没有想过，她之所以有我这个助手，是因为她从来没有想过要杀我。”
他站起身来，隔着半张桌子的距离看着她。
“不管发生什么，不管我做的有多过分，她也只是夺了我的权，却从未想过动我这个人。”
“至于你……手里的刀确实够利，你的心也够狠。”
“可你忘了一件事，你祖母手里那些文官武将愿意跟着她，是因为她给的是‘拨乱反正’的路。”
“你能给他们是什么？你有没有想过，杀了我之后这长安城里的水会变成什么样？大周会变成什么样？”
“你觉得自己能镇住这么大的动荡吗？”