叶展颜深吸一口气，回头望了一眼京城巍峨的城墙。
此去凶险，他心知肚明。
曹长寿和秦王绝不会放过这个机会，而北疆大将军郑之雄又素来与朝中宦官不和。
但太后密旨不可违，更何况……
“出发。”
他大步上了马车，声音沉稳。
队伍缓缓移动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
街边百姓纷纷避让，有好奇者探头张望，却被禁军凌厉的目光逼退。
城门外十里长亭，一位身着素衣的女子静立亭中。
叶展颜示意队伍继续前行，自己则下马走向长亭。
“宰相夫人”他拱手行礼，“劳您远送。”
听到这话，卓文瑶立刻伸手偷偷掐了他手臂一下，疼的叶展颜忍不住龇牙咧嘴。
“风花月夜的时候叫人家小甜甜，现在却叫人家宰相夫人？”
“你们男人果然没有一个好东西，都该死！”
说着，卓文瑶掐的更狠了一些。
叶展颜不敢挣脱，只能小声急语劝说。
“乖，别在这闹！”
“好多外人看着呢，不怕露馅吗？”
“周相要是看出什么猫腻，我脑袋可不够他砍的！”
听到这话，卓文瑶缓缓松开了手，但是嘴上却依旧不客气。
“现在知道害怕吗？”
“那天你怎么色胆包天的？”
“没良心的东西，被杀了也是活该。”
这个本来温文尔雅、知书达理的宰相夫人。
此刻却与之前判若两人！
不过，叶展颜从对方话语里有能听出，她的话里极多都是埋怨之词。
但通过对方心声可以得知，这女人其实是很在意自己的。
哎，这大概就是爱之深责之痛吧！
谁让老子是睡服了她的人呢！
“小甜甜，你就不要闹了好吗？”
“我这次是去帮你做事的嘛，你的事情我可都放在心上。”
“所以，回去我就找太后请命去北疆了，我必须帮你把这个秦王给办了！”
听到这话，卓文瑶忍不住心疼了一下。
没想到，自己的事情对方竟然如此上心。
真是不枉自己当日竭尽全力……
“那……这个给你！”
卓文瑶收起胡思乱想，快速将一个锦囊塞进他手里。
叶展颜接过锦囊，触手微沉，显然是装了些什么。
“这是……”
卓文瑶闻言眼中闪过一丝忧色。
“北疆虽远，但朝中各方耳目众多。”
“曹长寿的爪牙无处不在，秦王的人也虎视眈眈。”
“所以，你要务必小心。”
“这锦囊你遇见危机时再打开，也许能救你一命。”
叶展颜闻言立刻笑着抓住对方的白犀双手说。
“我就知道你最疼我了！”
“有了你的牵挂，我一定会平安归来的。”
说着，他的手还开始不老实起来。
好在四周没有什么外人，不然这一幕传出去可是要惹麻烦了。
二人亲昵盏茶功夫后，卓文瑶返回马车归了城池。
叶展颜则是登上马上，举臂一挥大声喊道。
“传令下去，日夜兼程，务必在十日内抵达北疆。”
听到这话，赵严和牛铁柱差点没从马背上摔下来！
啥玩意？
他刚刚说啥？
十日内抵达北疆？
别闹了，这么多辎重不要了？
如果要的话，怎么可能跑那么远！
他是不是对行军没啥基本概念呀？
想到这里，赵严紧皱眉头看向牛铁柱书。
“牛将军，要不你去跟公公说说？”
“这十日期限确实有些紧啊！”
牛铁柱闻言重重叹了口气说。
“行吧，那我去说说！”
说完，他便翻身下来朝马车方向走去。
同一时间， 千里之外的北疆大营，此刻正笼罩在紧张的气氛中。
平北将军郑之雄站在沙盘前，眉头紧锁。
副将马彪指着沙盘上一处山谷道。
“将军，探马来报，鞑靼人最近在这个位置活动频繁，恐怕是想切断我们的补给线。”
郑之雄冷哼一声：“朝廷的补给已经迟了三个月，军粮只够支撑半月。再这样下去，不用鞑靼人打，我们自己就先饿死了。”
“将军，听说朝廷派了劳军使者……”马彪试探道。
“劳军？”郑之雄嗤笑一声，“送来的那仨瓜俩枣够什么用？不过是来做做样子罢了。”
说着，他重重一锤桌案怒声继续。
“上次来的那个姓曹的太监，除了搜刮民脂民膏，可曾带来一粒粮食？”
正说着，亲兵匆匆进帐：”将军，营外有人求见，说是秦王府的人。”
郑之雄与马彪对视一眼，眼中俱是惊讶。
“快请进来。”郑之雄沉声道。
来人是个精瘦的汉子，风尘仆仆却目光锐利。
他行礼后直接道：“秦王殿下命我转告将军，此次朝廷派来的叶展颜，实则是太后的心腹，名为劳军，实为查探将军是否与秦王有勾结。”
郑之雄面色一变：”胡说八道！本将军镇守北疆十余年，忠心耿耿，何来勾结之说？”
“将军息怒。”来人从容道，“秦王殿下深知将军忠义，所以才提前示警。太后把持朝政，克扣边关军饷已非一日。这次派叶展颜来，恐怕是要找借口撤换将军。”
马彪忍不住插话：“那依你之见，我们该如何应对？”
来人微微一笑，从怀中取出一封信。
“秦王殿下有密信在此，请将军过目。”
就在郑之雄阅读密信时，大营百里外的一处隐蔽山神庙中，游新知正擦拭着他的弯刀。
这把来自西域的宝刀曾饮过无数人的血，很快又将添上新的一笔。
“大人，探子回报，叶展颜的队伍已经出发，预计十日后抵达。”
一名黑衣人跪地禀报。
游新知将弯刀举到眼前，刀身映出他阴鸷的面容。
“很好。传令下去，沿途驿站都换上我们的人。”
“记住，要做得干净利落，像马匪所为。”
“那郑之雄那边……”
“那个莽夫不足为虑。”游新知冷笑，“曹公早有安排。等叶展颜一死，自然会有人弹劾郑之雄护驾不力，届时北疆就是我们的了。”
说着，他拿出一封密信继续嘱咐道：“去，将这封信送到幽州戍卫营那边，找一个叫孟乌的副将！”
那黑人双手恭敬接过信件藏入贴身，而后抱拳行礼后转身快速离去。
山神庙外，北风呼啸，卷起漫天黄沙，一场沙尘暴即将来临。
次日，幽州官道上。
叶展颜掀起马车的帘子，望向远处连绵起伏的山脉。
北疆的风比京城凛冽得多，吹在脸上像刀子一般。
他下意识地摸了摸藏在怀中的密信。
这是他保命的杀手锏，千万是不敢弄丢的。
这个时候，赵严策马靠近马车，声音压得很低。
“叶公公，我们已经进入幽州地界了。”\"
“按计划，我们今晚在幽州城外扎营，明日一早继续北上。”
叶展颜微微颔首，目光扫过前方开路的禁军。
两百名精锐，三十车辎重，还有赵严、牛铁柱、廉英三位大内高手护送。
但即便如此，他还是总是感觉很心虚。
直觉告诉他，一个很大的危险正在不停靠近他。
这么点兵马，可能根本不够应对。
但事已至此，他多焦虑也是无济于事。
现在只能随机应变，走一步看一步了。
他这次代替太后北上，表面上是劳军，实则是拉拢北疆十万雄兵。
朝中局势微妙，秦王日渐坐大，太后需要郑之雄、冯远征这样的实权将领作为外援。
“赵统领觉得这一路可还太平？”
叶展颜放下帘子，隔着布幔问道。
赵严沉吟片刻才缓声回道：“表面平静，实则暗流涌动。自打过了黄河，属下就感觉有人跟着我们。但奇怪的是，探子回报说并未发现异常。”
叶展颜闻言眉头微蹙。
赵严是太后信任的禁军统领之一，武功高强且心思缜密。
所以，若他说有问题，那必定不是空穴来风。
“既如此，那让兄弟们打起精神！”叶展颜低声道，“我可听说，这幽州节度使是秦王的人。”