1934年7月下旬，万源花萼山阵地，硝烟还没散尽，饥饿与干渴就像毒蛇，死死缠住独立团七百余名战士。
黑石坡、鹰嘴崖两场血战打光了最后半袋炒面，伤员们断了草药，步枪子弹人均只剩三发，重机枪枪管都打红了，连替换的水都没有。李云龙蹲在被炸塌的指挥所里，看着战士们啃着草根、喝着浑浊的山泉水，喉结滚了滚，一句话也说不出来。
“团长，再没粮食弹药，别说打退川军，弟兄们自己就得饿垮！”三营长王雷拍着大腿，声音沙哑，他胳膊上的绷带渗着血，三天没吃顿饱饭，眼窝都陷了下去。
政委赵刚蹲在地上，翻着仅剩的半本花名册，每划掉一个名字，手指就抖一下：“全团七百二十三人，重伤一百一十七人，轻伤四百多，弹药只剩两千三百发，粮食……只剩半袋红薯干，撑不过明天。”
李云龙猛地把手里的石头砸在地上，火星四溅：“他娘的！刘湘的狗崽子围得跟铁桶似的，后勤线全断了，总不能让弟兄们饿着肚子守阵地！”
就在这时，阵地前沿的哨兵突然扯着嗓子喊：“团长！政委！山下有人上来了！是老乡！是咱们苏区的老乡！”
李云龙和赵刚猛地抬头，冲到阵地边缘，扒着岩石往下看。
只见花萼山脚下的羊肠小道上，黑压压一片人影，正顶着烈日、冒着川军的流弹，往山上爬。领头的是个五十多岁的老汉，穿着打补丁的粗布褂子，手里攥着一根扁担，身后跟着几十上百个苏区群众——有白发苍苍的老人，有十几岁的半大孩子，还有裹着头巾的妇女，有的推着独轮车，有的挑着箩筐，有的背着布口袋，还有的用担架抬着草药、绷带，队伍拉得老长，像一条蜿蜒的长龙。
“是通江、万源的老乡！他们来给咱们送粮了！”赵刚激动得声音发颤，眼眶瞬间红了。
李云龙攥着望远镜的手都在抖，他看得真切，老乡们个个面黄肌瘦，却咬着牙往上爬，有的脚被碎石划破，鲜血直流，也不吭声；有的背着几十斤粮食，累得直喘粗气，汗水把衣服浸透，贴在背上；还有的妇女，怀里抱着嗷嗷待哺的孩子，另一只手还拎着一袋炒面，脚步踉跄，却一步也不肯停。
川军的机枪在山脚下疯狂扫射，子弹“嗖嗖”地从老乡们头顶飞过，打在岩石上溅起碎石。有个十几岁的少年，背着一袋小米，刚爬上一个陡坡，一颗子弹擦着他的肩膀飞过，他踉跄了一下，差点摔下山崖，却死死抱住粮袋，咬着牙继续往上爬。
“狗日的川军！敢打老乡！”李云龙眼睛通红，抄起身边的步枪，对着山下的川军机枪阵地就是一枪，“三营长！调两挺机枪，掩护老乡上山！绝不能让川军伤了一个老乡！”
“是！”三营长王雷立刻带着机枪手，架起两挺歪把子，对着山下川军的火力点猛烈扫射，子弹像雨点般压过去，暂时压制住了川军的机枪。
趁着这个间隙，老乡们加快脚步，拼命往山上爬。
领头的老汉叫王老汉，是万源当地的老赤卫队员，他第一个冲到阵地前沿，放下肩上的粮袋，一把抓住李云龙的手，老泪纵横：“李团长！可算找到你们了！听说你们断粮了，乡亲们把家里最后一点粮食、弹药都凑出来了，冒着枪林弹雨给你们送上来！”
李云龙看着王老汉满是老茧、沾满鲜血的手，看着他被汗水浸透的白发，鼻子一酸，哽咽道：“王大爷！你们这是拿命给我们送粮啊！山下全是川军的火力点，太危险了！”
“危险也得来！”王老汉抹了把眼泪，声音铿锵，“你们红军是为了保护咱们苏区，为了咱们老百姓，在阵地上流血牺牲，我们老百姓，就算拼了命，也得让你们吃饱饭、有弹药打敌人！”
说话间，越来越多的老乡冲上阵地，把粮食、弹药、草药、绷带，一样样堆在战士们面前。
独轮车上，是一袋袋小米、玉米、红薯干，还有一坛坛咸菜；箩筐里，是一捆捆草药、一卷卷绷带，还有一包包炒面；布口袋里，是一摞摞步枪子弹、一箱箱手榴弹，甚至还有几挺川军遗弃的轻机枪——那是老乡们冒着生命危险，从战场上捡回来的。
一个十五六岁的小姑娘，背着半袋炒面，冲到赵刚面前，小脸涨得通红：“政委叔叔！这是我和我娘连夜炒的炒面，给红军叔叔们吃！我娘说，吃饱了才能打跑白狗子！”
赵刚蹲下身，接过炒面，看着小姑娘满是尘土的小脸，看着她被扁担磨破的肩膀，心疼得不行：“好孩子，辛苦你了！”
“不辛苦！”小姑娘摇摇头，眼神坚定，“红军叔叔们为了我们，连命都不要，我们这点苦算什么！”
还有几个白发苍苍的老奶奶，手里攥着煮熟的鸡蛋，一个个塞到战士们手里：“孩子，快吃！吃饱了有力气打敌人！”
战士们看着眼前堆积如山的物资，看着老乡们疲惫却坚定的脸庞，个个眼眶通红，有的战士“扑通”一声跪倒在地，对着老乡们磕了个头，哽咽道：“乡亲们！谢谢你们！我们就是拼了命，也守住阵地，绝不辜负你们！”
李云龙站在阵地中央，看着眼前军民同心的场景，声音洪亮，传遍整个阵地：“弟兄们！看到了吗？这就是咱们的老百姓！他们冒着枪林弹雨，拿命给咱们送粮送弹药！咱们要是守不住阵地，对不起这些老乡，对不起牺牲的弟兄！”
“人在阵地在！誓与万源共存亡！”
“誓与万源共存亡！”
阵地上，七百余名战士齐声怒吼，声音震天动地，压过了山下川军的枪声，压过了呼啸的山风。战士们的疲惫、饥饿一扫而空，眼神里重新燃起熊熊斗志，手里的武器握得更紧了。
赵刚立刻组织战士们，把老乡们送来的物资分类整理：粮食分给各连，优先保障伤员；弹药集中起来，统一调配；草药、绷带交给卫生员，立刻救治伤员。
卫生员们围着伤员，用老乡们送来的草药、绷带，仔细包扎伤口，伤员们咬着牙，不喊一声疼，眼神里满是感激。
王老汉带着老乡们，也没闲着，自发组成担架队，帮着转运重伤员，把伤员抬到后山的隐蔽山洞里；有的老乡帮着战士们修补工事，用石块、树枝加固战壕；还有的老乡，帮着战士们做饭，架起铁锅，煮起小米粥，阵地上很快飘起了饭菜的香味。
李云龙走到王老汉身边，递给他一碗水，沉声道：“王大爷，这次太感谢你们了！只是山下川军围得太紧，你们这次上来，回去的路太危险了！”
王老汉喝了口水，摆了摆手：“李团长，放心！我们熟路，知道怎么避开川军的火力点。只是……”他顿了顿，脸色变得凝重，“我们来的时候，发现川军在山下的要道上设了埋伏，还调了骑兵队，专门截杀咱们送粮的队伍。刚才我们上来，就有三个老乡被川军的子弹打中，牺牲了……”
李云龙心头一沉，猛地攥紧拳头：“狗日的川军！连老百姓都不放过！”
“还有更糟的！”王老汉压低声音，“我们听说，刘湘亲自到了万源前线，下令川军把所有的粮食、物资都集中起来，还派了部队，专门搜剿咱们苏区的粮食，打算把咱们红军和老百姓一起困死、饿死！”
赵刚脸色一变：“刘湘这是要赶尽杀绝啊！”
“没错！”王老汉点头，“所以我们这次，是把苏区最后一点粮食都凑出来了，再往后，恐怕就没粮食送上来了。李团长，你们一定要守住阵地，等总部的援军，一定要打垮川军！”
李云龙重重点头，眼神坚定：“王大爷，你放心！我们独立团，就算战至最后一人，也绝不会让川军踏进万源一步！等我们打垮川军，一定给牺牲的老乡们报仇！”
就在这时，阵地前沿的侦察兵突然跌跌撞撞地跑回来，脸色惨白，声音颤抖：“团长！不好了！山下送粮的后续队伍，被川军伏击了！”
李云龙和赵刚脸色骤变，猛地冲到阵地前沿，拿起望远镜往下看。
只见花萼山脚下的另一条小道上，一支几十人的送粮队伍，正被川军的一个连包围。川军架起机枪，对着手无寸铁的老乡们疯狂扫射，子弹像雨点般落下，老乡们纷纷倒地，鲜血染红了山间的小路。
为首的川军军官，挥舞着指挥刀，嗷嗷乱叫：“给我打！把这些红军的帮凶全都打死！粮食全部抢走！”
老乡们有的抱着粮袋，死死护着，被川军的子弹打中，倒在粮袋上；有的拿起石头、扁担，朝着川军冲过去，却被川军的机枪扫倒；还有的妇女，抱着孩子，跪在地上求饶，却被川军的刺刀捅死。
短短几分钟，几十人的送粮队伍，就倒下了一大半，粮食、弹药被川军抢走，堆在地上，像一座小山。
“狗日的川军！我跟你们拼了！”李云龙眼睛通红，抄起步枪，就要冲下山去。
赵刚一把拉住他，声音嘶哑：“老李！冷静！山下是川军的一个连，还有机枪阵地，你冲下去就是送死！”
“那你让我看着老乡们被川军屠杀吗？”李云龙嘶吼着，眼泪夺眶而出，“他们是为了我们，才来送粮的！我不能眼睁睁看着他们死！”
“我知道！我知道！”赵刚也红了眼，“可我们现在兵力不足，弹药也不多，冲下去不仅救不了老乡，还会把整个阵地搭进去！我们现在能做的，就是守住阵地，打垮川军，给牺牲的老乡们报仇！”
阵地上的战士们，看着山下老乡们被屠杀的惨状，个个气得浑身发抖，眼睛里布满血丝，手里的步枪攥得“咯吱”作响，恨不得立刻冲下山去，和川军拼命。
三营长王雷红着眼，跪在地上，对着山下牺牲的老乡们磕了三个响头，嘶吼道：“乡亲们！你们的血不会白流！我们一定打垮川军，为你们报仇！”
“报仇！报仇！”
阵地上，战士们齐声怒吼，声音震天，带着无尽的悲痛与愤怒。
山下的川军，抢走粮食后，还对着老乡们的尸体疯狂扫射，然后押着剩下的几个老乡，扬长而去。
阵地之上，一片死寂，只剩下战士们压抑的抽泣声，和山风呼啸的声音。
李云龙放下望远镜，脸上没有任何表情，只有一双眼睛，红得像要滴血。他缓缓转过身，看着阵地上的战士们，看着堆积如山的粮食、弹药，看着老乡们留下的、还带着体温的炒面，声音低沉，却字字千钧：
“弟兄们，看到了吗？川军连手无寸铁的老百姓都不放过，他们这是要把咱们苏区，把咱们老百姓，赶尽杀绝！”
“老乡们用命给咱们送粮，用命保护咱们，咱们不能让他们白死！从今天起，每一粒粮食，每一颗子弹，都是老乡们的命！咱们要拿着这些粮食、弹药，守住阵地，打垮川军，为牺牲的老乡们报仇，为牺牲的弟兄们报仇！”
“从现在起，独立团全体将士，死守花萼山，人在阵地在，誓与万源共存亡！”
“誓与万源共存亡！”
战士们齐声怒吼，声音震天动地，悲痛化为力量，愤怒化为斗志，阵地上的气氛，前所未有的凝重与坚定。
赵刚看着眼前的场景，心里清楚，这次送粮队伍被伏击，意味着苏区最后的粮食补给线被切断，独立团再次陷入弹尽粮绝的绝境。刘湘的第四期总攻即将开始，川军的主力部队已经兵临城下，万源保卫战，即将迎来最残酷的时刻。
他走到李云龙身边，沉声道：“老李，老乡们牺牲了，粮食、弹药被劫，咱们现在的物资，最多撑三天。川军的第四期总攻，随时都会发起，咱们必须做好最坏的打算。”
李云龙深吸一口气，压下心头的悲痛，眼神坚定：“最坏的打算？就算只剩最后一个人，最后一颗子弹，也要跟川军死磕到底！徐总指挥说了，保存实力，耗垮川军，咱们就在这里，耗死他们！”
他立刻下令：“各连立刻清点物资，粮食定量分配，每人每天二两小米，优先保障伤员；弹药集中管理，没有命令，不准开枪；工事连夜加固，把老乡们送来的石块、树枝都用上，构筑三道防线；侦察兵全部出动，严密监视川军动向，一旦发现敌军进攻，立刻汇报！”
“是！”
战士们立刻行动起来，有的加固工事，有的清点物资，有的照顾伤员，阵地上再次忙碌起来，只是这一次，每个人的眼神里，都多了一份决绝与坚定。
夜色渐渐笼罩大地，花萼山阵地，一片寂静。
战士们吃着定量的小米粥，啃着红薯干，手里紧紧握着武器，眼神坚定地盯着山下的川军营地。
李云龙站在阵地前沿，看着山下川军营地的点点灯火，看着那些被川军抢走的粮食，心里像被刀割一样疼。他知道，刘湘的第四期总攻，很快就会发起，川军的主力部队，很快就会冲上山来，一场更加惨烈的血战，即将拉开序幕。
而独立团，刚刚得到的粮食、弹药，又被川军劫走大半，再次陷入绝境。
就在这时，一名侦察兵浑身是血，跌跌撞撞地从后山跑回来，扑通一声跪倒在李云龙面前，声音颤抖着嘶吼：
“团长！不好了！川军主力部队已经全部到位，刘湘亲自下令，明天拂晓，发起总攻！他们调集了所有炮火，还有嫡系部队，要踏平花萼山，拿下万源！”
话音落下，李云龙和赵刚脸色瞬间变得惨白。
刘湘的第四期总攻，比预想中来得更快、更猛！
独立团七百余名战士，弹尽粮绝，工事未固，面对川军数万主力的毁灭性总攻，生死只在一线之间！
一场决定万源保卫战胜负的终极血战，即将在拂晓时分，正式打响！