1933年11月25日，川陕苏区边缘的群山间，一条长达千里的弧形战线上，空气都被压得发颤。六路川军的旗帜在寒风中猎猎作响，110个团、20万大军正从四面八方收拢，像一张逐渐收紧的罗网，朝着苏区核心压来 。东线，王陵基的第五路、刘存厚的第六路完成集结，坦克碾过山道，火炮排成阵列，直指宣汉、万源；西线，邓锡侯、田颂尧的部队逼近嘉陵江，江面上战船密布，随时准备渡江东进。整个苏区，被团团围住，连一丝喘息的空隙都没有。
清晨的薄雾刚散，东线的山坳里就挤满了川军。王陵基的第五路作为刘湘嫡系，装备最精良，山炮、迫击炮、重机枪列成一排，炮口齐刷刷对准红军阵地；刘存厚的第六路紧随其后，士兵扛着步枪，背着干粮，沿着山道缓慢推进，每一步都小心翼翼，生怕踩中红军埋下的竹签与陷阱。
“报告！第五路全部集结完毕，位于杨柳关至宣汉一线，兵力五万，火炮三十门，坦克十二辆！”一名参谋跑到王陵基身边，敬了个军礼，声音洪亮。
王陵基站在一辆坦克上，手里举着望远镜，盯着远处的杨柳关主峰，嘴角勾起一抹狠厉。他身后的士兵们穿着崭新的军装，武器锃亮，一个个昂首挺胸，完全没把红军放在眼里。
“好！”王陵基重重一拍坦克，“刘总司令说了，拿下杨柳关，赏钱翻倍！今天，咱们就用火炮把红军的阵地轰平，用坦克碾碎他们的防线！”
与此同时，东线另一头，刘存厚的第六路也完成了部署，三个师的兵力分别驻守万源侧翼与宣汉后方，形成对红军东线阵地的夹击之势。侦察兵不断回报：“红军独立团还在杨柳关，万源、宣汉的阵地有少量红军布防，兵力不多！”
消息传回川军指挥部，将领们更是骄横。刘存厚的参谋长坐在马背上，得意地说：“红军就那点人，还想挡住我们六路大军？简直是蚍蜉撼树！等我们拿下万源、宣汉，直插苏区心脏，看红军还怎么蹦跶！”
西线的邓锡侯、田颂尧也不甘落后。邓锡侯的第一路占据广元、剑阁的高地，火炮对准嘉陵江对岸的红军阵地；田颂尧的第二路从苍溪、阆中出发，沿着江岸推进，船只在江面上排成一排，随时准备渡江。他们虽然各怀私心，想保存实力，但眼下刘湘下了死命令，也不敢有丝毫懈怠。
第三路李家钰、第四路杨森的部队也陆续抵达指定区域，第三路指向巴中东南，第四路逼近通江，与西线、东线形成呼应。短短三天，六路川军完成合围，从西北到东南，千里战线处处都是川军的身影，红军的每一处阵地，都被敌军盯上，空气里弥漫着浓烈的火药味。
下午三点，随着一声令下，川军的火炮齐齐开火！
东线，杨柳关外围的红军阵地瞬间被炮火吞没。三十门山炮、迫击炮轮番轰击，炮弹呼啸着落在阵地上，炸起漫天尘土，岩石飞溅，原本坚固的战壕瞬间被炸出一个个大坑。坦克轰鸣着向前推进，履带碾过红军设置的拒马、竹签，势不可挡。
“轰！轰！轰！”
炮弹密集得像雨点，杨柳关主峰的红军阵地火光冲天，浓烟滚滚，能见度不足十米。独立团的战壕被炸塌了一半，不少战士被埋在泥土里，鲜血顺着脸颊往下流，却没人喊疼。
“团长！川军火炮太猛了，前沿阵地快顶不住了！”邢志国从战壕里爬出来，身上沾满灰尘，一把抓住李云龙的胳膊，声音急促。
李云龙眯着眼睛，透过硝烟看向川军阵地，只见黑压压的川军士兵在坦克掩护下，朝着阵地冲来，密密麻麻的身影几乎遮住了山道。
“狗日的王陵基，真下死手！”李云龙啐了一口，咬着牙下令，“邢志国，你带一营撤到主峰后方的预备阵地，重机枪转移到侧翼，专打敌军坦克的履带！张大彪，你带二营绕到敌军侧翼，等他们主力冲上来，就端了他们的炮兵阵地！三营守住主峰核心阵地，就算打光，也不能退！”
“是！”两人齐声应道，转身立刻组织部队转移。
可炮火太猛烈了，红军的重机枪阵地刚转移，就被炮弹击中，几名战士当场牺牲。坦克冲破前沿阵地，碾过红军的简易工事，士兵们端着刺刀，跟着坦克冲锋，喊杀声震彻山谷。
“冲啊！拿下杨柳关，赏大洋一百块！”
川军士兵疯狂地喊着，朝着红军阵地扑来。
宣汉方向，红四军的其他部队也遭遇了同样的情况。刘存厚的第六路集中二十门火炮，对宣汉至万源的红军防线进行全覆盖炮击，炮弹落在村庄、山道、阵地，到处都是火光。红军战士们趴在弹坑里，躲避炮火，等炮火稍停，就立刻冲出来，用步枪、手榴弹阻击敌军。
西线，邓锡侯的火炮对准嘉陵江对岸的红军阵地，炮弹落在江面上，溅起数米高的水花，江中的红军运输船被炸毁，不少战士落入水中，挣扎着往岸边游。田颂尧的部队趁机渡江，朝着西岸的红军阵地冲来，西线防线瞬间陷入激战。
“顶住！一定要顶住！”西线指挥员扯着嗓子大喊，战士们端着刺刀，与渡江的川军展开白刃战。刺刀碰撞的声音、喊杀声、惨叫声交织在一起，鲜血染红了江水。
炮火持续了整整两个小时，红军阵地到处都是残垣断壁，伤亡人数不断增加。
杨柳关阵地上，独立团一营的战士们几乎打光了。他们依托预备阵地，用重机枪打击坦克，可坦克装甲太厚，重机枪子弹打上去只留下一个个浅坑，根本无法阻止前进。一名战士抱着炸药包，冲向坦克，与坦克同归于尽，爆炸的火光映红了半边天。
“营长，咱们的子弹快没了！”一名士兵跑到营长身边，声音带着哭腔。
营长抹了一把脸上的血与泥土，红着眼吼道：“没子弹就用刺刀！用石头！只要还有一口气，就不能让川军过来！”
战士们纷纷抄起刺刀、石头，等着川军靠近。当川军士兵冲到阵地前三十米时，营长大喊一声：“打！”
所有人一起开火，步枪、手榴弹、石头一起砸向敌军，喊杀声与爆炸声此起彼伏。可川军兵力太多了，一波倒下，另一波又冲了上来，阵地前很快躺满了双方士兵的尸体。
万源方向，红军驻守的部队只有一个团，面对刘存厚六个团的进攻，根本抵挡不住。阵地不断被突破，战士们被迫后撤，万源侧翼的防线出现了巨大的缺口，川军的骑兵顺着缺口冲了进来，朝着后方的苏区机关、民房扑去，不少百姓被惊扰，四处逃窜。
“团长，万源告急！刘存厚的部队突破了侧翼，骑兵已经冲进了万源城郊！”一名侦察兵骑着快马，冲到徐向谦的指挥部，高声汇报。
徐向谦正站在作战地图前，盯着六路川军的部署，听到消息，眉头紧紧皱起。他身边的参谋们脸色发白，一个个大气不敢出。
“立刻通知红九军一个师，火速增援万源！”徐向前沉声道，声音却异常冷静，“另外，让东线所有部队收紧阵地，放弃外围，集中兵力守住核心区域，不要硬拼，先消耗敌人！”
可时间来不及了，川军的进攻越来越猛烈，东线、西线、南线的阵地都在不断被突破，红军的伤亡人数急剧上升。苏区的民房被炮火炸毁，粮食、物资被烧毁，百姓们哭喊声、士兵的厮杀声、炮火的轰鸣声混在一起，整个川陕苏区，都陷入了前所未有的危机 。
就在红军浴血奋战之际，川军内部的矛盾也彻底暴露了。
东线，王陵基与刘存厚因为阵地归属问题吵了起来。王陵基认为杨柳关是他的主攻方向，刘存厚的第六路应该配合他进攻，而刘存厚却想抢占万源，不肯全力支援杨柳关。
“王陵基，你别太过分！万源是我第六路的目标，凭什么让我把兵力全给你？”刘存厚坐在马车上，对着王陵基的信使怒吼。
信使把话传回王陵基耳中，王陵基气得一脚踢翻了桌子：“刘存厚这个老东西，关键时刻掉链子！等拿下杨柳关，我看他怎么跟刘总司令交代！”
西线，邓锡侯、田颂尧更是互相推诿。邓锡侯说自己兵力不足，需要田颂尧多分担进攻任务；田颂尧则说自己船只不够，无法快速渡江，两人都想保存实力，不肯主动进攻。
“田颂尧，你要是不渡江，我就上报总司令，说你畏战不前！”邓锡侯的副官扯着嗓子喊。
田颂尧冷笑一声：“你去报啊！我倒要看看，总司令是信你，还是信我这个跟红军打了多年的人！”
六路川军，看似铁板一块，实则各怀鬼胎，互相拆台。可即便如此，凭借着兵力和装备的绝对优势，还是对红军形成了碾压之势。
傍晚，炮火渐渐停歇，可阵地前的厮杀却没有停止。
杨柳关阵地上，独立团的战士们只剩下不到三百人，他们蜷缩在战壕里，伤口还在流血，却眼神坚定，死死盯着山下的川军阵地。李云龙靠在战壕壁上，手里握着一把步枪，枪膛里只剩最后一颗子弹。
“兄弟们，咱们独立团从鄂豫皖出来，打过多少硬仗，都没怕过！”李云龙的声音沙哑，却充满力量，“现在，咱们被六路川军围住了，弹药没了，伤员多了，但咱们不能退！退一步，就是苏区的老百姓，就是咱们的家！今天，咱们就用命守住杨柳关，给徐总指挥争取时间！”
“守住阵地！绝不退！”
剩下的战士们齐声呐喊，声音虽然微弱，却透着一股不屈的意志。他们纷纷抄起身边的石头、刺刀，做好了最后的准备。
万源方向，增援的红九军一个师终于赶到，与万源守军汇合，重新构筑了防线，暂时挡住了川军的进攻。可川军的后续部队还在源源不断地赶来，防线依旧岌岌可危。
西线，红军战士们依旧在与渡江的川军厮杀，江水被鲜血染红，可他们没有一个人后退，每一寸阵地，都用鲜血和生命守护着。
徐向谦站在通江的临时指挥部里，看着不断传来的战报，手指在地图上重重敲击。东线、西线的压力都极大，红军的伤亡人数已经超过三千，阵地多处告急。可他知道，现在不能慌，必须坚持住，等川军消耗殆尽，就是红军反击的时候。
“传令下去，所有部队坚守阵地，节节抗击，绝不后退！”徐向前对着参谋们下令，声音坚定，“刘湘的六路围攻，看似凶猛，实则外强中干。只要我们守住核心阵地，耗掉他们的有生力量，胜利一定属于我们！”
夜色渐深，川军的营地内灯火通明，士兵们饱餐干粮，准备明日的总攻。王陵基、刘存厚、邓锡侯等人都在等待着明日的胜利，以为很快就能踏平川陕苏区。
而红军阵地上，战士们裹紧了单薄的军装，靠在一起取暖，伤口的疼痛、饥饿、疲惫，都没能磨灭他们眼中的斗志。他们知道，明天将是更惨烈的战斗，可他们没有一个人退缩。