老陆是龙国留在黑土国的驻馆联络人。
年纪不算很老，脸晒得粗，来冷湖述事时穿一件洗白的灰布衣裳。老郑嫌他像出门逃荒，他说那边街上已经有人没饭吃，自己穿得太好，问不出真话。
专线转了两回才接通。
先听见门响，再听见老陆喘气。
“刚从粮场回来。”
“九天怎么核的？”林舟问。
“城里六处公仓，能看的看了。内地还有两处没回，不能算进去。九天是按现在缩过的份量发。”
“没缩以前？”
“四天多。”
老郑拿笔的手停了一下。
那头有人轻轻说话，老陆离开片刻，再回来。
“星条的人也到了。医疗队先下船，粮船在外锚地。”
“提什么条件？”
“正式文本还没拿到。现在只说可以先谈应急安排，完整公约以后再议。”
林舟和老算盘对视了一眼。
这比逼人当场全签，更容易让人答应。
老陆接着说：“黑土的当家人，外头都叫灰帽。他今天见过我们的人，说原来的独立线不会拆。还问咱们第一批设备什么时候能到。”
老郑立刻把运力表拉过来。
最近的粮从白帆港调。
船到黑土沿岸，最快四天。转运内地，没有足够的车辆，要再走九天左右。
十三天。
还得天气、装卸、道路都不出岔子。
“能不能先用他们的港口供能设备，卸咱们的粮？”小丁问。
“能谈，卸船不是最慢的地方。”老郑指着内陆那段，“这里有桥坏了，重车过不去。”
林舟拿起电话。
“老陆，现有的粮先别笼统报全国。哪片最急，哪条路能走，分开。”
老陆应下。
临挂断，他犹豫了一下。
“有件小事，也说一声。”
“说。”
“今天粮场门口有个女人，领完以后没走，想问能不能先借明天的那一份。她家孩子病了，吃不下硬的，要拿粮换一点细面。”
“借到了？”
“粮场不敢开口子，怕后头都来借。”
那边传来一声椅子挪动。
“我们随车有半袋，匀了些。她拿走前，把地上洒的也扫起来了。”
电话里静了一会儿。
老陆说：“所以那九天，不是九天以后才有人挨饿。”
当晚，第一辆改过的流动修理车在厂里试装。
原来的货车底盘，车厢里加了固定架，量具、常用套筒、小型机具分别卡牢。随车供电用已有的成熟机组，停下后可以给几样必要的工具供电。
它修不了所有机器。
可一辆车带一个班，沿路修泵、修磨机、检查发电设备，至少不用每个地方都等一座新厂。
灰岬的六个学徒刚到，被老关一并叫来认东西。
最年轻那个看见车厢里挂着一张图，伸手去摸。
不是复杂电路，是装箱位置。
几号抽屉什么工具，用完放哪儿，少了找谁。
他有点失望。
“这也要学？”
老车工让他去拿一只指定尺寸的套筒。
小伙翻了三个抽屉才找到。
老头看看表。
“你这回没病人等水喝，也没人等着开磨。下回呢？”
小伙把图重新看了一遍。
车试开出去一圈，回来两只抽屉弹开，工具滚了一地。
老关站在车边，手插在袖筒里。
“挺好。”
年轻装配工不敢接话。
“现在掉在家门口，能捡。”
当天夜里，抽屉加了机械锁扣。次日上午，车装满载荷又跑了一遍，验过才回库。
另一边，白帆国已经接下粮食转运，铜钟国提前交来首批铜件。
来验货的箱子一开，老关先挑了三只测。
其中一只偏了。
他把它放进红筐。
陪着来的铜钟年轻人脸都白了：“已经赶了两天……”
“赶路不算尺寸。”
老关接着验，没再多说。
最后整批抽检不过，先暂停接收，要求重新分选。
老郑知道后，亲自接了铜钟老头的电话。
那头有些急：“能不能先拿合格的，钱先付一半？作坊还等着买料。”
“合格的挑出来，按合格的付。”
“别人要是知道第一批就退……”
老郑看看车间那排待装的泵。
“别让它到了缺水的地方才退。”
那头半天没有声音。
傍晚，新单子传来，数量少了一截，不合格的单独列着。
末尾是老师傅自己的话。
返工算我们，别把图收走。
林舟在回执上写了两句。
图不收。
下一批把定位夹具一起送检。
两天后，白帆的一座转运粮仓先用上了龙国修复包。
磨粮的机器重新响了，旧供水泵也恢复出水。参与修复的本地人拿着工钱，围在磅房门口点数。
照片传回冷湖，老郑看了三遍。
这次不是演示。
那批磨出来的粮，当天装了袋，袋口缝好，就往黑土的船上送。
消息一出去，外贸那边的询价忽然多起来。
不买整厂。
要修复清单。
能否先派一个班过去，查完再报价。
陈列所里的青袖口也回了信。他们暂时不签任何完整公约，但愿意买基础备件，并送两个人来学检验。
老郑把信拿给林舟，脸上总算有了点笑。
“那个零，也没把所有人都招过去。”
林舟看完，把信交回去。
“先给他排现场核查。别只看着有单子。”
老郑点头，刚出门又探回脑袋。
“放心。咱们也没闲人站那儿光鼓掌。”
白房子里，有人把同一则消息送到灰西装桌上。
照片中，几个满脸面粉的工人站在磨机前，没有主脑终端，也没有新式供能塔。
灰西装看了片刻，把报告翻到最后。
“又签了几家？”
“没有。主要是单项采购。”
“那你拿它来干什么？”
管商路的白胖子把第二张纸放下。
是几笔暂停的整机更新订单。
灰西装的手停了。
“龙国教人修一修，就能顶掉这些？”
“有些机器本来就不用换。”
白胖子说完，屋里一阵别扭的安静。
银发代表坐在旁边，拿起那份修复清单。
图纸、零件、培训、检验，分别计价。使用旧设备的部分，也清楚标了适用条件。
他看了很久。
灰西装问：“你有办法？”
“继续兑现免费的东西。”
“我在问怎么处理龙国。”
“这就是。”
银发代表抬头。
“他们这次没有给我们留下虚假承诺。攻击这些工人做不好，一旦机器做成了，我们就得再丢一次脸。”
灰西装脸色很难看。
“难道看着他们把订单拿走？”
“他们收两成，我们仍然可以收零。”
白胖子动了动，想说钱不是凭空来的。
主位上的掌印人先开口。
“还能维持多少？”
白胖子报了数。
不可能无限铺开。现有粮食调配、能源设施和医疗能力，都有数量和运输限制。若对所有等待的国家同时兑现，星条自己的供给也会吃紧。
掌印人敲了敲桌沿。
“那就不要同时。”
墙边蓝光亮起，各国名单依次出现。
最先排到前面的，既不是面积最大的，也不是叫得最响的。
是储粮最少、病院最挤、旧债最重的几家。
灰西装看懂了，往前坐了一点。
“第一批名额，给他们定期限。”
银发代表抬眼。
“期限太短，会像逼迫。”
“资源不可能一直等着。”
这句话一出来，白胖子没再说话。
新的应急方案当天发出。
允许分阶段接入，不要求立即宣布加入完整公约。先启用关键设施，后续技术整合另签附件。
获得首批保障额度的地方，须由本国最高担责人完成专属身份核验，确认资源申请与公共数据接入安排。
那行字排在第二页。
既不醒目，也没藏进看不见的角落。
黑土国收到方案时，粮场正在换发放用的木勺。
原来那把柄断了。
新换的稍小，管粮的人不肯用，叫木匠照旧样挖。排队的人听见，以为又要减粮，前面几排立刻往窗口挤。
老陆赶到时，两个维持秩序的人正被围着问。