满载盐矿的队伍回到部落，果然引发了巨大的轰动。当那苦涩却至关重要的白色晶体被展示出来时，整个部落都沉浸在一种近乎节日的喜悦之中。人们小心翼翼地舔舐着岩石表面的咸味，脸上洋溢着满足和希望。
巫举行了隆重的祭祀仪式，感谢守护之灵和“天火之子”的恩赐。阳歌的声望达到了一个新的高度，甚至开始有人向他行一种只有对巫和首领才行的抚胸礼。
然而，喜悦并未持续太久。
几天后，一支负责在较远区域采集坚果的小队惊慌失措地逃回部落，带回了噩耗。他们遭到了袭击！不是野兽，是另一群“人”！
两名族人被杀，一人重伤，采集的食物被抢掠一空。根据幸存者的描述，袭击者身材更加高大，使用的武器是绑着锋利黑曜石的沉重木棒，身上涂抹着诡异的白色纹路，语言凶悍而陌生。
“白纹部落！”岩灵听到描述，脸色瞬间变得铁青，眼中燃起愤怒的火焰。她告诉阳歌，这是一个生活在更上游区域、以凶悍和掠夺着称的部落。两个部落之间为了猎场和资源早已积怨已久，爆发过多次冲突，互有死伤。但这次对方直接袭击采集小队，手段残忍，显然是挑衅升级。
巫的洞穴里，气氛空前凝重。部落中的战士们群情激愤，要求复仇。但岩灵和几位年长的猎人却面露忧色。白纹部落人数更多，战士更加强壮好斗，正面冲突，己方胜算不大。
阳歌沉默地听着。他意识到，盐矿的发现，或许在无意中打破了地区力量的平衡。白纹部落的袭击，可能不仅仅是旧的积怨，更可能是他们隐约察觉到了什么（比如盐），或者单纯是试探和削弱。
“不能被动挨打。”阳歌用还不太流利的部落语，结合手势，表达了自己的意见，“必须…展示力量。保护…盐路。”
他提出了一个计划：不是贸然全面复仇，而是加强防御，并在盐矿运输路线上设置陷阱和隐蔽的哨点。同时，他建议尽快利用新获得的盐来腌制一批蟒肉和其他猎物，作为战略储备，以备可能到来的冲突。
他的冷静和战略思维影响了众人。岩灵首先表示支持，巫在沉思后也点了头。
部落迅速行动起来。阳歌指导猎人们在营地外围和通往盐矿的小路上，利用绳索、削尖的木桩、陷坑和重物设计了多种简易却有效的陷阱。他改进了部落的弓箭，虽然暂时无法大规模制作复合弓，但统一了箭杆长度和石镞形状，提高了射击精度。他还组织起了老人和妇女儿童，负责在营地内制作箭矢、打磨石器、准备滚木礌石。
紧张的备战气氛笼罩了部落。
几天后的一个夜晚，预警的骨哨声凄厉地划破了寂静！
白纹部落果然来了！他们趁着夜色，试图偷袭营地！
然而，他们首先迎接的不是沉睡的敌人，而是无处不在的陷阱！惨叫声接连响起，至少有四五名偷袭者触发了绊索陷坑和落木，非死即伤。
偷袭计划败露，白纹部落的人干脆发出了疯狂的嚎叫，举着火把和武器，向着营地木栅栏发起了强攻！
战斗瞬间爆发！
石矛呼啸，吹箭无声地夺命。双方战士隔着栅栏用长矛互刺，投掷石斧。怒吼声、惨叫声、武器碰撞声此起彼伏。
阳歌站在栅栏后的一处高台上，手中的复合弓不断鸣响。他的箭法极准，虽然石镞威力有限，但专瞄对方的面门、手臂等暴露部位，不断给进攻者造成杀伤和干扰，极大地缓解了正面防守的压力。
岩灵如同战场上的幽灵，她身影灵活地在栅栏后移动，手中的骨矛每一次刺出，都必然带起一蓬血花。她是部落战士的灵魂。
战斗陷入焦灼。白纹部落人数占优，攻击凶猛，但部落凭借栅栏、陷阱和准备，顽强地抵挡着。
就在这时，异变陡生！
一名格外强壮、脸上涂满狰狞白纹的敌方首领，竟然用一柄巨大的石斧硬生生劈开了一段相对脆弱的栅栏，带着几个精锐战士突入了营地内部！
内部顿时一片混乱！妇女儿童的惊叫声响起！
眼看防线就要从内部被撕裂！
阳歌瞳孔一缩，立刻调转弓矢，连珠三箭射向那突入的敌方首领！箭矢命中对方的胸膛和肩膀，却被他身上厚实的兽皮和肌肉阻挡，未能造成致命伤，反而激起了他的凶性！
那白纹首领狂吼一声，目光锁定了高台上的阳歌，挥舞着石斧冲了过来！
阳歌弃弓拔刀，正准备迎战，一道身影比他更快！
是岩灵！她如同雌豹般从侧面扑向白纹首领，骨矛直刺其肋下！
那白纹首领反应极快，猛地回身用石斧格开骨矛，另一只手竟然闪电般抓住矛杆，巨大的力量将岩灵带得一个趔趄！
机会！
阳歌没有丝毫犹豫，从高台上一跃而下，军刀划出一道寒光，直取白纹首领抓住矛杆的手臂！
白纹首领被迫松手后退，手臂上已被划开一道深可见骨的血口！
他暴怒地看着眼前这一男一女，发出了疯狂的咆哮。周围的战斗似乎都为之一顿。
阳歌和岩灵背靠背站在一起，面对着强大的敌人和周围涌来的白纹战士。无需言语，那种在毒瘴峡谷中形成的默契再次降临。
阳歌的军刀短小凌厉，近身缠斗；岩灵的骨矛长度优势，中距离突刺。两人配合无间，竟然暂时抵挡住了包括白纹首领在内的多名敌人的围攻！
但情况依旧危急！越来越多的白纹战士从缺口涌入！
就在这时，巫出现在了战场后方。他站在祭坛前，手中高举着那个刻着龙纹的红陶罐，开始用一种古老而苍凉的语调吟唱起来。留守的老人和妇女们也跟着吟唱，声音越来越大，汇聚成一股奇特的、充满力量的精神洪流！
这古老的战歌仿佛给部落战士们注入了新的勇气！他们奋起反击，竟然将涌入的敌人又逼退了一些！
而白纹部落的人则被这突如其来的、充满神秘力量的吟唱弄得有些心神不宁。
阳歌和岩灵抓住对方瞬间的迟疑，发动了猛攻！阳歌用一记虚招吸引白纹首领注意，岩灵的骨矛如同毒蛇出洞，终于抓住机会，猛地刺入了他的咽喉！
白纹首领的动作瞬间僵住，难以置信地看着穿透自己脖子的骨矛，轰然倒地。
首领战死，神秘的战歌回荡，加上持续的伤亡，白纹部落的士气终于崩溃了。他们发出了惊恐的喊叫，扔下伤员和尸体，狼狈不堪地逃入了黑暗的丛林之中。
部落保卫战，惨胜。
营地内一片狼藉，血腥味弥漫。人们忙着扑灭被火把引燃的窝棚，救治伤员，收敛牺牲者的遗体。悲伤和疲惫笼罩着所有人。
阳歌扶着受伤的肩膀（旧伤再次崩裂），看着眼前的一切，心情沉重。这就是原始世界的残酷，生存之争，血淋淋而直接。
岩灵走到他身边，脸上沾着血污和烟灰，眼神却异常明亮。她没有说话，只是伸出手，紧紧握住了阳歌未受伤的手臂。
她的手心滚烫，带着战斗后的微颤，却充满了力量。
一种超越了语言和文化的、在血与火中淬炼出的信任与情谊，在两人之间无声地流淌。
（第八章 完）