霜降过后的阳光，斜斜切过市医院住院部三楼的玻璃窗，在张强病床前投下一块菱形的光斑。光斑里浮着细小的尘埃，被绣针穿过丝线时带起的气流搅得微微动荡——姜芸把绣绷支在病床边的折叠桌上，绷面上是《百鸟朝凤》未完成的凤翅，孔雀蓝的丝线在阳光下泛着细腻的珍珠光泽。
“凤翅的叠针要松些，像凤凰展翅时带起的风，太密就僵了。”姜芸捏着针尾，手腕微沉，丝线顺着她的力道滑过绣面，与之前绣好的金线衔接得天衣无缝。她说话时声音放得极轻，像怕惊飞了绷面上的凤凰，更怕惊碎了病床上传来的那丝微弱动静——张强的眼睫，在光斑里颤了颤。
王桂香坐在病床另一侧的小马扎上，手里攥着块洗得发白的粗布帕子，帕子边角被她捏得发皱。听见姜芸的话，她慌忙抬头看了眼张强的脸，又飞快低下头，把刚倒好的温水往姜芸手边推了推，杯壁上凝着的水珠滴在桌布上，晕开一小片深色。“芸丫头，歇会儿吧，你都站俩时辰了。”她的声音比往常低了八度，带着几分小心翼翼的讨好，和半个月前跪在合作社门口磕头时的绝望相比，多了些活气。
姜芸没接水杯，视线落在张强蜡黄的脸上。他已经昏迷三天了，自从上次清醒时断断续续说出“山崎”“灵泉”几个字后，就再没开过口。医生说他是心神耗竭，能不能醒全看意志，姜芸便想起张师傅说的“匠心续魂”，每天带着合作社的绣娘来病房刺绣，把《百鸟朝凤》的针法拆解了，一遍遍地讲，一遍遍地绣。
“当年张师傅教我这凤冠绣法时，说要对着阳光调金线的粗细。”姜芸拿起一根金线，对着光斑晃了晃，金线折射出细碎的光，落在张强紧闭的眼睛上，“你那时候总嫌麻烦，偷偷用细铜丝代替金线，被张师傅罚着拆了三遍绣品。”
话音刚落，病床上传来一声极轻的呻吟。姜芸的针顿在半空，孔雀蓝的丝线悬在绣面上方，随着她的呼吸微微晃动。王桂香已经扑了过去，帕子按在张强的额头上，声音发颤：“强强？强强你醒了？”
张强的眼睛睁开了一条缝，浑浊的眼珠在眼眶里转了转，最后落在绣绷上。他的嘴唇动了动，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，王桂香赶紧端过温水，用棉签沾湿他的嘴唇。反复几次后，张强终于挤出几个含混的字：“线……不对……”
姜芸心里一动，把绣绷往病床边挪了挪：“哪里不对？是针脚太密了？”
张强的头微微偏了偏，视线落在凤翅的边缘：“叠……叠针要压……三分……”
这句话说得极轻，却让姜芸的呼吸一滞。这是《百鸟朝凤》最传统的针法诀窍，凤翅边缘的叠针要压住金线的三分之一，才能既有层次感又不松散，是张师傅年轻时只传过核心弟子的技法。张强当年学绣时心浮气躁，从来没记住过，如今昏迷中竟能说出来，可见这门手艺早已刻进了他的骨子里。
“是我疏忽了。”姜芸拆了几针，重新下针，这次特意把叠针压得精准，“你看，这样就对了吧？”
张强的手指突然动了一下，指甲缝里还嵌着之前偷绣时沾的丝线残渣。他挣扎着抬起手，却没力气碰到绣绷，只能悬在半空，微微颤抖。王桂香赶紧握住他的手，放在自己掌心暖着：“强强，不急，慢慢看，芸丫头陪着你呢。”
“山崎……”张强的嘴唇又动了，这次声音清晰了些，“他逼我……找灵泉……”
姜芸的针猛地扎在指尖，血珠渗出来，滴在孔雀蓝的丝线上，晕开一小点暗红。她没顾得上擦，俯身追问：“他怎么逼你的？你把灵泉的位置告诉他了？”
张强的脸瞬间涨得通红，像是在回忆极其痛苦的事：“他……他扣了我欠的赌债……说找到灵泉……就一笔勾销……还说……给我开绣坊……”他喘了口气，眼神里满是悔恨，“我偷喝灵泉那次……记了个大概……画了张图……”
“图呢？”姜芸的声音有些发紧。林晓之前查到张强偷卖的绣品里有灵泉入口的模糊地图，现在终于得到了证实。
“他拿走了……”张强的声音越来越低，“还让我……带他去……我没敢……他就逼我……偷合作社的绣品……说上面有……客户名单……”
王桂香突然哭出声来，不是之前那种绝望的号哭，而是带着愧疚的啜泣：“都怪我！都怪我以前总催你赚钱，你才染上赌瘾，被人抓住把柄！”她猛地站起来，对着姜芸深深鞠了一躬，“芸丫头，是我们母子对不起你，对不起合作社！”
姜芸扶住她，指尖触到王桂香粗糙的手背，想起第一次进张家门时，这个婆婆摔碎她母亲绣品的模样，再看如今鬓角斑白、满眼悔恨的女人，心里的郁结竟散了些。“先救强强，其他的以后再说。”她拿起绣针，“再绣会儿凤冠，你以前最想绣好凤冠，说要给未来的媳妇做嫁妆。”
张强的眼睛亮了些，看着绣绷上渐渐成型的凤冠，嘴唇翕动着，像是在跟着默念针法。姜芸一边绣，一边细细讲着：“凤冠的珠点要用滚针，一针压一针，不能有缝隙。你看这颗最大的，要对着阳光绣，让金线的光泽聚在中心点……”
病房里又恢复了安静，只有绣针穿过丝线的“沙沙”声，和王桂香轻轻的啜泣声。阳光慢慢移动，菱形的光斑挪到了张强的手上，他的手指不再颤抖，竟慢慢跟着姜芸的动作，在空中比画着滚针的姿势。
突然，姜芸感觉到口袋里的那个小盒子——就是上次从空间里飘出来的、刻着“民国绣娘工坊”的木盒，微微发热。她不动声色地按住口袋，余光瞥见张强的手顿了顿，视线落在她的口袋上，眼神里带着一丝迷茫。
“你见过这个盒子？”姜芸轻声问。
张强的头轻轻点了点，嘴唇动了动：“山崎……有个……一样的……”
这句话让姜芸心头一震。她一直觉得山崎对灵泉的了解不一般，原来他手里也有一个民国绣娘的盒子？难道山崎的祖辈也和灵泉有关？她正想追问，病房门被轻轻推开，林晓探进头来，脸色有些凝重。
姜芸对王桂香说了句“照看一下强强”，便拉着林晓走到走廊尽头。“怎么了？”
“山崎的那个同伙，就是之前威胁你的那个，今天早上出现在医院门口了。”林晓压低声音，从手机里调出一张照片，“这是合作社的保安拍的，他没进医院，就在对面的树底下站了半个多小时，盯着住院部的方向。”
姜芸皱起眉，手指无意识地摩挲着口袋里发热的木盒：“他没进来？”
“没有，好像只是确认一下张强的情况。”林晓顿了顿，又说，“另外，警方那边传来消息，山崎在拘留所里不老实，反复问张强的病情，还托人带话，说‘张强知道的太多，活不成’。”
姜芸的心沉了沉。山崎这是怕张强醒了，把他的阴谋全供出来，想灭口？她抬头看向病房的窗户，张强的身影在窗帘后隐约可见，王桂香正弯腰给他盖被子。阳光透过玻璃照在窗台上，那里放着一盆合作社绣娘们送来的多肉，叶片饱满，带着生机。
“安排两个保安在病房门口守着，二十四小时不离人。”姜芸叮嘱道，“另外，查一下山崎的祖辈，看看有没有人和苏绣或者灵泉有关联。”
林晓点头：“我已经让人去查了，有消息马上告诉你。对了，张师傅让我给你带句话，说‘匠心可化戾气，灵泉反噬的预警，或许能解’。”
姜芸眼睛一亮。她昨天进空间时，发现灵泉池边的红色纹路淡了一丝，当时还以为是错觉，现在听张师傅这么说，难道真的是“匠心唤醒”在化解反噬？她快步走回病房，刚进门就看见张强的手已经搭在了绣绷边缘，指尖轻轻碰了碰那根金线。
“我来……绣……”张强的声音很轻，却很坚定。
王桂香赶紧搬来一张椅子，姜芸扶着张强坐起来，在他背后垫了两个靠枕。张强的手还很无力，姜芸握着他的手，帮他捏起绣针，对准绣绷上的凤冠珠点。金线穿过丝线的瞬间，张强的身体颤了一下，眼神里闪过一丝清明。
“对……就是这样……”他喃喃自语，手指在姜芸的辅助下，慢慢绣出一个完美的滚针珠点。
姜芸低头看着两人交握的手，张强的手粗糙，指关节因为常年刺绣有些变形，和她的手叠在一起，竟像是传承了几代的绣娘手，在绣绷上共同描绘着凤凰的模样。阳光落在他们身上，把两人的影子映在墙上，像一幅凝固的画。
绣完三颗珠点，张强的力气耗尽，靠在枕头上喘着气，却带着一丝满足的笑容。姜芸帮他擦了擦汗，刚要收起绣绷，却发现张强的口袋里露出一小截蓝色的绣线，打了个奇怪的结——那结的样式，不是苏绣常用的结，反而和她空间里灵泉池边的红色纹路，一模一样。
“这结是怎么回事？”姜芸拿起那截绣线。
张强看了一眼，眼神有些恍惚：“山崎……让我……绣的……说能……找灵泉……”
这时，林晓发来一条消息：山崎的同伙不见了，但在医院门口留下了一个蓝色的锦盒，里面是空的，只刻着一个和绣线结一样的纹路。
姜芸看着手机屏幕，又看了看手里的蓝色绣线结，口袋里的木盒还在发热。她突然明白，山崎要找的不只是灵泉的入口，还有这个纹路结的秘密，而这两个民国绣娘的木盒，或许就是解开秘密的钥匙。
夕阳西下，金色的阳光透过窗户，把绣绷上的凤凰染成了金色。张强已经睡着了，脸上带着平静的笑容，王桂香坐在床边，轻轻给她扇着扇子。姜芸走到窗边，打开那个发热的木盒，里面的金针在夕阳下闪着光，针尾刻着的“芸”字，竟和她母亲绣品上的落款一模一样。
远处的天空中，一群鸟儿飞过，影子落在窗玻璃上，像是绣绷上的百鸟朝凤。姜芸握紧手里的木盒，知道一场关于灵泉秘密的新博弈，已经在无声中拉开了序幕。