那根素白的桑蚕丝线，被张强虚握着，指节因用力而微微泛白。他依旧没有睁眼，但胸腔的起伏似乎明显了些，不再是那种令人心慌的微弱。模仿绣针动作的手指停了下来，取而代之的是一种无意识的摩挲，指尖反复感受着丝线光滑而坚韧的质地，仿佛在确认某种遗失已久的重要触感。
王桂香的眼泪流得更凶了，但她死死咬着下唇，不敢发出一点声音，生怕惊扰了这来之不易的迹象。她看着儿子攥着丝线的手，那手曾经也是灵巧的，小时候甚至帮她穿过针，后来却只会数钱、签那些让她心惊胆战的协议。此刻，这双手重新抓住了丝线，在她看来，比抓住任何救命稻草都更让她心头滚烫。
姜芸静静站了片刻，确认张强没有其他反应，只是沉浸在那根丝线带来的触感中，便对王桂香使了个眼色，示意她继续读日记。她自己则退回绣绷前，重新拿起针，却没有立刻开始绣，而是看着张强的手指，目光深沉。
王桂香用袖子胡乱抹了把脸，深吸一口气，努力平复颤抖的嗓音，重新捧起日记，找到刚才断掉的地方，接着念下去，声音比之前稳了不少：“……针下如有神，非是鬼神相助，实乃心意贯通，手眼合一。忘乎所以，唯有线与布，天与地……”
病房里再次回荡起诵读声与极轻微的刺绣声。气氛依旧凝重，却悄然注入了一丝极其微弱的、名为“希望”的活气。
接下来的几天，成了雷打不动的固定日程。每天下午，姜芸都会带着一两位绣娘过来，有时是小满，有时是其他心思细腻、耐得住性子的年轻人。她们不再局限于绣《百鸟朝凤》，也会绣一些基础纹样，或者处理丝线，但核心不变——创造一个充满“匠心”氛围的环境。
王桂香也渐渐找到了状态，她不再仅仅是机械地诵读，开始尝试去理解日记里的只言片语，虽然那些“心性”、“贯通”之类的词对她来说依旧玄奥，但她至少明白了，这是在教人怎么把手里的活儿做好，怎么做个踏实不取巧的人。她念的时候，偶尔会偷偷看一眼儿子，观察他最细微的反应。
张强的变化是缓慢的，却并非无迹可寻。
他摩挲丝线的时间越来越长，有时手指会无意识地做出“捻”的动作，似乎在尝试将虚拟的丝线劈开。在听到关于针法技巧，尤其是金线处理、色彩过渡的具体描述时，他眉心的褶皱会明显加深，仿佛在努力理解什么。有一次，当姜芸讲解到如何通过针脚疏密来表现花瓣的阴阳向背时，他的喉咙里甚至发出了几个模糊不清的音节，像卡着痰，又像含混的呓语，凑近了听，似乎是“……不……是……这样……”
每一次微小的进步，都让王桂香欣喜若狂，看向姜芸的眼神也愈发复杂，感激中掺杂着浓得化不开的愧疚。她开始更主动地帮忙，不仅读日记，还抢着做各种杂事，打水、擦洗、整理病房，手脚不停，仿佛只有这样才能稍稍平息内心的翻腾。
姜芸将这一切看在眼里，并未多言。她依旧每日前来，沉静地刺绣，适时地讲解，如同一位最有耐心的老师。但她内心的弦从未放松。夜里进入空间，灵泉池边的红色纹路依旧刺目，只是颜色似乎比前几日淡了微不可察的一丝，池水也不再是彻底的浑浊，底层隐约透出一点清亮。那本悬浮的日记上，“救恶者，泉反噬”的字迹旁，悄然多了一行小字，墨色很新：“匠心化戾，水滴石穿。”
这变化给了她一丝慰藉，却也带来了更深的思量。灵泉的反噬并非一成不变，它与“匠心”的践行似乎存在着某种此消彼长的关联。但这关联究竟有多牢固？足以抵消直接动用泉水救人所带来的污染吗？她不敢赌。
这天下午，轮到小满和另一位年轻绣娘林芳一起来。小满依旧靠触觉感受着姜芸刺绣的节奏，林芳则在分理五色丝线，将它们按照色谱精细排列。王桂香念的是一段关于“惜物”的记载，描述民国绣娘如何将哪怕寸长的零碎丝线都小心收集起来，用于填补小幅绣品或制作流苏。
当王桂香念到“一丝一缕，恒念物力维艰”时，病床上的张强，一直虚握着某样东西（有时是姜芸给的丝线，有时只是一小角床单）的右手，忽然抬起了几寸，手指笨拙地指向林芳膝上托盘里那些按照色阶排列的丝线。
所有人都愣住了。
林芳下意识地将托盘往前送了送。
张强的手指颤抖着，在那一排排丝线上方缓慢移动，最终，停在了一束色泽最为亮丽、带着特殊光泽的金线面前。那是合作社用改良后的化学固色技术处理过的桑蚕金线。
他的嘴唇翕动着，努力了许久，终于挤出几个沙哑得如同砂纸摩擦的字眼：
“这……金线……要……桑蚕丝的……底子……才好……”
话音落下的瞬间，病房里一片死寂。
王桂香手中的日记本“啪”地一声掉在地上，她却浑然不觉，只是死死地盯着儿子，眼泪瞬间决堤。他说话了！他不仅说话了，说的还是关于绣品、关于材料的话！这不是胡言乱语，这是印刻在灵魂深处、甚至在他迷失期间都未曾完全忘却的技艺认知！
林芳捂住了嘴，眼圈也红了。
小满虽然听不见，但她看到了张强抬手指向金线的动作，看到了他嘴唇的开合，看到了王桂香和林芳剧烈的情感反应，她立刻明白发生了极其重要的进展，脸上绽放出明亮的光彩。
唯有姜芸，在最初的震动之后，心头涌起的是一股难以言喻的酸楚与凝重。张强这句话，无疑证明“匠心唤醒”起了作用，他正在从那个被贪欲和灵泉副作用扭曲的“绣痴”状态中挣脱出来，回归到一个绣娘（哪怕他曾走偏）对材料的本能认知。这是天大的好事。
可这句话本身，却像一把钥匙，猝不及防地打开了潘多拉的魔盒。他认出了金线，提到了桑蚕丝底子的重要性，这证明他对合作社的最新技术成果是有概念的。那么，他之前偷卖给山崎的绣品，那些涉及客户名单和模糊地图的绣品，他究竟记得多少？他在昏迷中念叨的“绣线……山崎……”，背后又隐藏着多少尚未浮出水面的秘密？
喜悦与忧虑，如同冰与火，在这一刻交织于姜芸心中。她看着张强说完那句话后，仿佛耗尽了所有力气，再次陷入昏睡，但眉头是舒展的，呼吸也平稳了许多。
她弯腰，捡起王桂香掉落的日记本，轻轻拂去封面的灰尘，递还给她。
“他累了，让他睡吧。”姜芸的声音很轻，带着一种不易察觉的疲惫，“明天……我们再继续。”
王桂香接过日记，像捧着绝世珍宝，泪眼婆娑地看着姜芸，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一声带着哭腔的：“嗯！”
离开医院时，夕阳将天空染成一片暖橙。姜芸走在最后，回头望了一眼病房的窗户。张强这星火般的苏醒，照亮了一条充满希望的路，却也映出了前路更深的阴影。山崎的威胁虽暂时解除，但他留下的隐患，如同埋在地下的刺，不知何时就会再次扎伤所有人。而灵泉的反噬预警，依旧是她头顶悬着的利剑。