一炷香的时间，在无数道目光的注视下，显得格外漫长。
刘云轩盘膝坐于浮台中央，双目微闭，全力运转鸿蒙化生诀，炼化着回元丹的药力。他脸色依旧苍白，背后的“木魅荧光”虽被乙木玉佩散发的清灵之气缓缓消解，但残留的酥麻与晕眩感仍不断侵扰着他的心神。更严重的是内腑的震荡和灵力的枯竭，与周猛、林婉的连番激战，几乎榨干了他所有的潜力。
然而，他心中却无太多胜利的喜悦，反而警铃大作。龟甲残片与乙木玉佩的先后异动，就像在平静的湖面投下石子，必然已引起诸多关注。赵明阳一系绝不会善罢甘休，那暗处觊觎的目光，也只会更加灼热。这一炷香的调息时间，既是喘息之机，也可能成为风暴来临前最后的宁静。
他一边竭力恢复，一边将心神沉入体内，仔细感应。丹田内，戊土灵力如同干涸的河床，正被回元丹药力化作的涓涓细流缓慢滋润。鸿蒙化生诀不愧为上古奇功，虽然灵力恢复速度不算最快，但其炼化出的灵力精纯无比，且带着一种生生不息的韧性，对伤势的修复也远超寻常功法。
更让他留意的是，经历连番苦战，尤其是极限压榨下对那丝“大地之意”的运用，此刻静心体悟，竟似乎对这玄妙意境的感悟加深了一丝。虽然依旧微弱如风中残烛，却更加清晰，与脚下大地的联系也仿佛紧密了一分。他甚至能隐约感觉到，随着自身灵力流转，脚下浮台深处那庞大阵法灵力流淌的某种韵律。这并非乙木玉佩带来的共鸣，而是他自身戊土灵根与大地之意结合后，产生的某种微妙感应。
“或许……这才是戊土之道的正确方向？厚重承载，亦能感知脉络……” 刘云轩心中升起一丝明悟。以往他只是将戊土灵力用于防御和力量，如今看来，若能加深对大地之意的感悟，未必不能做到如臂使指，甚至……借用地脉之力？这个念头让他心头一热，但旋即压下。眼下危机四伏，不是深入参悟的时候。
他将注意力转向怀中的两件物品。乙木玉佩静静散发着温润生机，滋养着他的身体，抚平“木魅荧光”带来的些许负面效果，除此之外并无异样。而龟甲残片则彻底沉寂，冰凉坚硬，仿佛之前的异动只是幻觉。但刘云轩清楚记得那苍凉古老的波动，以及其瞬间化解危机的威能。此物神秘，看来只能在生死关头被动触发，无法主动掌控。
“必须尽快恢复战力，接下来，恐怕……” 刘云轩心中凛然，加速运转功法。
湖面四周，议论声并未停歇。刘云轩的三连胜，尤其是最后那匪夷所思的逆转，已成为所有人谈论的焦点。
“此子当真了得！连败周猛、林婉，这份战绩，足以排进本届前十了吧？”
“哼，不过是仗着些诡异手段和运气罢了。你看他此刻模样，已是强弩之末，下一场必败无疑。”
“诡异手段？那能干扰阵法、抵御碧磷针的手段，岂是寻常？我看此子身上必有秘密！”
“听说他只是柳师叔从外面带回来的散修？柳师叔眼光果然毒辣。”
“散修能有此底蕴？我看未必……”
各种猜测甚嚣尘上。有人佩服其实力与韧性，有人嫉妒其出尽风头，更有人对其展现出的“诡异”能力心生贪念或忌惮。刘云轩这个名字，短短时间内，已深深印入在场许多人的心中。
高台之上，气氛微妙。
苏慕云已重新落座，神色依旧温润，但看向刘云轩的目光，却多了几分深意。他指尖在扶手上轻轻敲击，传音对身旁的柳青璇道：“柳师妹，你这‘故人之后’，可是给了为兄不小的意外啊。那最后破解林师侄术法的一指，看似随意，实则点在了浮台‘小乙木聚灵阵纹’与‘戊土稳固阵基’的衔接薄弱处。这份对阵法的敏锐感知，可不像是一个筑基初期散修该有的。还有那能让碧磷针迟滞的波动……颇为古老晦涩。”
柳青璇沉默片刻，清冷的声音同样以传音回道：“苏师兄明鉴。此子确有机缘，身怀异宝。但他心性坚韧，秉性不坏，于我亦有恩。此次带他回宫，一是为报恩，二也是见他天赋尚可，想给他一个机会。至于其他，师妹亦不甚明了。” 她这话半真半假，既点明刘云轩有秘密，又表明自己态度，同时将问题推回。
苏慕云微微一笑，不置可否：“机缘也是实力的一部分。只要他心性端正，不为非作歹，身怀异宝又如何？我月宫海纳百川，还不至于觊觎小辈之物。只是……”他话锋一转，目光扫过远处脸色阴沉的赵明阳，以及人群中几个看似寻常、气息却隐晦的身影，“怀璧其罪。赵师侄那边，恐怕不会轻易罢休。暗处，似乎也有些老鼠在嗅味道了。”
柳青璇眸光一冷：“宗门之内，他们还敢明目张胆不成？”
“明枪易躲，暗箭难防。”苏慕云淡淡道，“百舸争流之后，才是关键。师妹若真想护他，恐怕要多费些心思了。不过，此子若能凭自己本事，在此次大会上挣得足够的名次与关注，倒也是一层护身符。”
柳青璇微微颔首，不再多言，目光重新投向浮台上调息的少年，隐含担忧。
赵明阳此刻心中已是怒火中烧，更夹杂着一丝不安。刘云轩的表现太过惊人，那疑似能干扰阵法、抵御攻击的手段，让他对那玉佩（或许还有别的）更加势在必得，同时也更加忌惮。此子成长太快，今日若不将其彻底打压下去，日后必成心腹大患！
“赵师兄，现在怎么办？林师姐也……”旁边一名跟班小心翼翼地问道。
赵明阳眼神阴鸷，扫过浮台上气息渐渐平稳的刘云轩，又看了看高台上神色平静的苏慕云和柳青璇，低声道：“一炷香快到了。让‘影梭’准备，下一场，他上。”
那跟班闻言一惊：“影梭？他不是我们安排进前十的暗子吗？现在就动用？会不会太早，而且万一暴露……”
“顾不了那么多了！”赵明阳打断他，语气森寒，“此子必须尽快除掉，至少也要废掉！影梭擅长隐匿袭杀，正好克制这种灵力不济、依靠诡异手段的家伙。让他伪装成寻常挑战者，制造‘失手’意外。苏师叔和柳师叔在场，只要不是明目张胆虐杀，他们也不好太过插手弟子间的‘切磋失手’。快去！”
“是！”跟班匆匆离去。
人群中，不起眼的角落里，那名头戴斗笠的佝偻老者，浑浊的眼睛眯成了一条缝。他方才清晰地捕捉到了龟甲残片波动那一瞬间的气息，虽然微弱短暂，但那苍凉古老的韵味，绝不会错！与他所知的那件传说中的古物碎片，描述一致！
“乙木蕴灵佩，疑似与宗门核心古阵有关……神秘龟甲，蕴含守护之力……此子身上，果然藏着大秘密！”老者心中激动，枯瘦的手指在袖中一枚骨符上急速刻画。“癸三七回报，目标价值远超预估！疑似身负重大古传承线索！请求启动‘甲上’预案，不惜一切代价，擒拿目标，夺取遗物！建议在目标离开流觞水台、返回听竹轩途中动手，此地人多眼杂，且有月宫高阶修士在场，不宜妄动。”
讯息传出，老者身形愈发佝偻，如同寻常观战的衰老散修，缓缓退入人群更深处，消失不见。
一炷香的时间，即将燃尽。
浮台上，刘云轩缓缓睁开眼睛。体内灵力恢复了约三四成，伤势稳定下来，背后的荧光侵蚀也被玉佩生机化解大半。虽然远未到巅峰状态，但至少有了再战之力。他站起身，青色布袍虽沾染尘土血迹，略显狼狈，但脊梁挺直，目光平静地扫过台下。
他能感觉到，无数目光聚焦在自己身上，好奇、审视、贪婪、恶意……混杂在一起。他也看到了赵明阳眼中毫不掩饰的冰冷杀意。
“该来的，总会来。”刘云轩心中默念，眼神愈发坚定。既然避无可避，那便战吧。他倒要看看，这揽月城的漩涡，究竟有多深。
就在这时，一道略显瘦削、气息飘忽的身影，无声无息地飘上了浮台。来人穿着一身不起眼的灰色劲装，面容普通，属于扔进人堆就找不到的那种。他对着刘云轩随意一拱手，声音平淡无波：“散修，影梭。请赐教。”
台下许多人面露疑惑，此人面生得很，气息也只是筑基中期左右，并无出奇之处。但刘云轩在看到此人的瞬间，心头却骤然一跳，一股寒意自尾椎升起。此人站在那里，明明看得见，却给人一种虚幻不定的感觉，仿佛随时会融入阴影之中。尤其是那双眼睛，平淡无波，却透着一种对生命的漠然，如同潜伏的毒蛇。
“此人，极度危险。”刘云轩瞬间做出判断，精神高度紧绷。这绝不是普通的挑战者。
高台上，苏慕云眉头微不可察地一皱，目光在“影梭”身上停留一瞬，又淡淡扫过赵明阳的方向。柳青璇也察觉到了什么，玉手微微握紧。
“请。”刘云轩沉声应道，体内恢复不多的灵力开始缓缓加速运转，全神戒备。
影梭不再多言，身影微微一晃，竟在光天化日、众目睽睽之下，变得模糊起来，仿佛一道淡淡的影子，悄无声息地融入了浮台本身的光影之中，瞬间从刘云轩的视野和感知里消失！
“隐匿之术！”台下有人低呼。
刘云轩瞳孔骤缩，想也不想，脚下一踏，身体向侧方急闪。
“嗤啦！” 他原本站立之处，一道薄如蝉翼、几乎看不见的乌光一闪而逝，将坚硬的台面划开一道细痕。若非他闪避及时，这一击已落在他身上。
攻击来自背后，但影梭的身影依旧不见。
刘云轩背心渗出冷汗，精神力高度集中，努力感知着周围任何一丝异常。这影梭的隐匿之法，比林婉的幻术更加诡谲难防，且带着凛冽的杀意。
浮台之上，光与影交错，一片死寂，唯有刘云轩略显粗重的呼吸声，以及那无处不在、却又无迹可寻的冰冷杀机，如同毒蛇，缓缓缠绕而来。
新的，更危险的战斗，开始了。而暗处，更多的眼睛，也正缓缓睁开。