临街的窗户轻轻翻动，一抹仿佛从如墨的夜色中挤出来的影子飘然滑入屋中。房内并未点烛火，只搁在角落里驱寒用的炭盆散出微红的光晕。白鹤落地之后动作利落地扯掉面巾，脱掉裹在外面的黑色夜行衣，来至墨红袖近旁时已经恢复到白日的模样。
白衣黑靴，墨发半披，墨红袖站在烛台前吹燃火折子，蹦出的火苗将他的身形描摹在墙上，长身鹤立，俊若修竹。
“没人瞧见你吧？”
“没有。”白鹤道，“照你的计划先在他住的房舍里放了火，引得县衙陷入混乱，他身边的那个小厮看上去身手不弱，但房中好似有十分要紧的东西，他冲进去拿东西了。我把箭放出之后即刻抽身离开，他们没人追上我。”
“那就好。”
墨红袖话音落下，偌大的房间便再次恢复静谧。
一张坐榻，中间以一方小几相隔。白鹤见她将烛火点燃后来此落座，便也跟着抬步，坐到了小几另一侧。
墨红袖凝神思考时手也不会闲着，多数时候会将随手拿来的物件儿捏在手里摆弄，此时没有小物件儿供她揉搓，她便将手搭在小几上，以腕带手，五根手指的指尖轻轻抬起又落下，降香黄檀木发出声声脆响。像是佛堂念经的老尼敲击木鱼发出的声响，带着让人莫名安心的力量。
……
十日后，吕府。
“大人，送到经略安抚使府上的礼品被退回来了。”管家拿着被退回的礼单，面色凝重地走进堂内。
吕广寿闻言自妙龄美妾怀中直起身，疑惑不解道：“为何退回来？可是嫌礼轻？”
管家看了那美妾一眼。
“你出去。”
美妾立即起身，连鞋子都来不及穿好，便匆匆出了房门。
管家上前道：“小的塞了五百两银子给出来传话的人，对方说安抚使根本没看礼单的内容，听闻是咱们府上送去的，当即就让人退了回来。”
吕广寿闻言纳罕：“这老小子从前也没少收我的礼，这回是怎么了？不过是让他替我从小小的云江县捞一个人出来，也不是什么难事啊。”
“大人，会不会是那新上任的云江县县令有特别之处？”管家道，“他敢不买大人您的账，是不是背后有更大的靠山？”
“陆几道不是说他就是一出身贫寒的穷进士吗，难道他是安抚使的人？”吕广寿不由得皱眉，“即便是这样，我也没做什么过分的举动，五万两白银，还不能请安抚使为我行个方便？”
“小的去云江县并没能见到这新任县令的真面目，而陆大人跟大人您也算不上是一条心，难保他不会故意隐瞒什么。”管家道，“不若小的再跑一趟云江县，先想办法跟这位新县令见一面？”
吕广寿正要点头，忽听院中传来焦急的喊声：“老爷，不好了，外头来了好多官兵，把整个宅子都包围了！”
吕广寿一听，虚亏的身子直接从榻上滑了下来。
“奉江南路经略安抚使之命，协助钦差带江州知州吕广寿入莲州府受审。吕广寿，有人检举你在职期间收受巨额贿赂、侵占民田、强抢良家女入府为妾、纵子行凶打死良民，带上你儿子，一起跟我们走一趟吧。”
……
“玉姐姐今后有什么打算？”案子尘埃落定后，墨红袖来探望白玉。
“我想同吕家和离，此后再也不愿跟他们有任何瓜葛。”白玉斩钉截铁道，“我已经求了父亲，让他带着族中亲长去和吕家谈判。若他们只愿意给休书而不愿意和离，我都想好了，待我腿伤一好，先去衙门申请自立女户，然后我便去衙门递状子，让他们家再上一回公堂。反正我光脚的不怕穿鞋的，要是他们也不怕丢脸，那就与我打官司吧。”
墨红袖露出满意的神情，她多希望白雪云能有这般果断强硬的性格和破釜沉舟的胆魄。同样是受婚姻牵连，白玉的案子闹得人尽皆知，却还敢继续和吕家叫板。而白雪云自从拿了休书回到娘家后，便几乎没有迈出过白家大门一步，尤其是出了王二那档子事之后。
“吕家不值得你为他们押上一切。”墨红袖道，“和离的事，先让舅舅带人去谈。若他们敬酒不吃吃罚酒，我自有办法让他们签下和离书。”
“红袖妹妹，我知晓你本事大，人脉广，但因为我和清风的事已经烦劳你许多，我实在没有脸面再累你为此费心劳神。”
“玉姐姐先别急着拒绝，我帮你也是为了我自己。”墨红袖道，“等过了年，我准备在楚南县建一座酒坊，如今正缺一个人替我打理，玉姐姐可愿意过来帮我?酿酒的方子我这里有，你只需替我招揽技艺高超的酿酒师，待酒坊建好之后带领他们一起酿制佳酿即可。销路我自会提前找好，不过若吕家能活到那个时候的话，我也不介意你同他们碰一碰，把江州的酒水市场收入囊中。”
白玉丝毫不觉得墨红袖在夸大，闻言激动道：“你说的这些都是真的吗？”
“自然是真的，只要姐姐你愿意……”
“哕……”
两人正说着话，白玉却脸色忽变，捂着嘴干呕起来。
“姐姐怎么了？”
“没什么，应该是不小心哕……哕……”
墨红袖正要出去喊白张氏进来，一个念头忽然涌上心头。她驻足转身，看着白玉问道：“玉姐姐，你的月信，多久没来了？”
“……”白玉怔了片刻，反应过来墨红袖问这话的真实意图的之后，喃喃道，“我的月信一向不准，上次来……好像是两三个月前的事情了。”
想到了某种可能，她顿时露出一个凄然又满是讥讽的笑。
“老天爷这是在故意作弄我吗？成亲数年，我为了求子吃尽苦头，想尽办法而不得。事到如今，竟是给我白送了一个吗？”
“若真是有了，玉姐姐准备怎么办？”
“呵呵。”白玉瞅了一眼自己的肚腹，冷笑一声，毫不犹豫道，“若当真有了，我今日便让娘替我去求一副药，今夜就把他给打下来。”
“畜生的种，不配在我的肚子里长大，吃我的血肉来这世间。”