“铛——！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣声骤然响起！火星四溅！
一柄样式古朴、却流淌着暗沉青金色泽的长剑，如同撕裂夜幕的闪电，后发先至，稳稳地架在了那柄夺命忍刀之前！
巨大的力量碰撞，让持刀的东瀛使徒身形猛地一震，眼中第一次露出了惊骇！
萧执！
他不知何时竟已出现在舢板边缘！高大的身影在摇晃的舢板上稳如山岳，湿透的墨发紧贴在棱角分明的侧脸，几缕发丝垂落，更添几分冷厉。他持剑的手臂肌肉贲张，稳稳地格挡住那致命一刀。
“找死！”萧执的声音低沉而冰冷，如同极地寒冰。
他手腕猛地一抖，一股沛然莫御的刚猛劲力顺着剑身汹涌而出！青金长剑发出一声清越的龙吟，瞬间将忍刀震开！同时，他左掌快如鬼魅般拍出，掌心隐隐有风雷之声，直印那使徒胸口！
东瀛使徒眼中惊骇更甚，仓促间收刀回防格挡。
“嘭！”
沉闷的掌力交击声响起。那使徒如遭重锤，闷哼一声，身体不受控制地向后倒飞出去，口中喷出一小口鲜血，瞬间被海浪吞噬。
他眼中闪过一丝怨毒和难以置信，借着倒飞之力，身体在空中诡异地一扭，“噗通”一声钻入汹涌的海浪，消失不见。
另外两个中了漆毒的使徒，也早已沉入海中，不见踪影。海面上只剩下翻涌的浪花和淡淡的血腥气，很快被冲刷干净。
舢板上死里逃生的水手们这才反应过来，爆发出劫后余生的惊呼和粗重的喘息。
“上船！”萧执收回长剑，看也不看海面，声音依旧冷硬，目光却第一时间落在江烬璃身上，扫过她怀中那尊散发着不祥气息的暗红瓷瓶，眉头微不可查地蹙了一下，随即确认她无恙后，才稍稍缓和。他伸出手。
江烬璃没有矫情，一把抓住他坚实有力的手腕。萧执手臂用力，稳稳地将她连同她怀中沉重的血瓷一起拉上金鳞号剧烈摇晃的甲板。
“多谢陛下。”江烬璃站稳身形，气息微喘，怀中的血瓷如同抱着一块冰冷的烙铁。
“南洋血瓷？”萧执的目光终于完全落在那诡异的瓶子上，他的声音带着一丝凝重和审视，“火山漆为釉，人血为引……这种邪物，怎么会出现在流放匠人手里？又为何引来东瀛忍者的抢夺？”
“邪物？”
被水手搀扶着上船的阿古塔，听到萧执的话，如同被踩了尾巴的猫，枯槁的脸上瞬间涌起病态的潮红和强烈的愤怒。
他挣脱水手的搀扶，踉跄着扑到江烬璃面前，浑浊的眼睛死死盯着那血瓷，又猛地转向萧执，嘶声喊道：
“你懂什么！这不是邪物！这是……这是娘娘的命！是我们匠人的血！是希望！”
他激动得浑身发抖，伸出枯瘦如柴、布满伤痕和老茧的手，颤抖着指向血瓷瓶身一处被海水冲刷后显得格外清晰的暗红色斑块，声音带着哭腔和一种近乎神圣的狂热：
“看！你们看啊！这……这是娘娘的血！是她用命……用命护着这瓶子，护着里面的东西，才没让那些畜生毁了它！你们这些高高在上的贵人……懂什么匠人的命！”
船舱内临时安置获救匠人的地方，弥漫着浓重的血腥味、草药味和海水的咸腥气。
光线昏暗，只有几盏摇曳的油灯提供着微弱的光源。获救的匠人们大部分陷入了昏睡或半昏迷状态，只有微弱的呻吟和痛苦的呓语在舱内回荡。
阿古塔被简单处理了伤口，喝下几口热姜汤，精神稍振，但依旧虚弱地靠坐在角落的草垫上，那双深陷的眼睛却异常明亮，紧紧盯着被江烬璃放在一张简陋木桌上的血瓷瓶。
江烬璃和萧执站在桌旁。萧执的手指抚过血瓷冰冷而粗糙的瓶身，指尖能清晰地感受到釉面下那火山漆特有的、仿佛蕴含着地火能量的细微颗粒感。
他凑近瓶口，仔细嗅闻，除了浓重的海水腥咸，那股铁锈、硫磺混合着陈旧血腥的独特气息更加清晰，甚至隐隐带着一丝若有若无的、类似檀香的奇异尾韵。
“匠女皇妃……”萧执低声重复着这个在宫廷中早已成为禁忌的名字，眉头紧锁，“她不是早已……薨逝于冷宫了吗？她的遗物，怎会流落南洋？还以如此邪异的方式烧制成瓷？”
“薨逝？冷宫？”阿古塔发出一声充满讽刺和悲凉的嗤笑，声音嘶哑，“贵人，你们知道什么？娘娘她……是被……是，丢进火山口祭了窑神啊！”
他的话语如同淬毒的冰锥，狠狠扎在寂静的船舱里。昏睡中的匠人似乎有所感应，发出一阵不安的梦呓和抽泣。
“放干血？祭窑神？”
江烬璃心头巨震，一股寒意顺着脊椎爬升。她想起那些宫廷秘闻的只言片语，想起阿嬷偶尔醉酒后流露出的、对那位传奇匠女皇妃的深深恐惧和惋惜。
“没错！”阿古塔眼中涌出浑浊的泪水，顺着脸上深刻的皱纹蜿蜒而下，
“二十年前，南洋最大的‘赤焰山窑’要烧制贡给大胤皇帝的天火琉璃盏。那窑……邪性！百年难开一次，每次开窑都要以人命献祭，才能镇住地火，烧出绝世珍品！
狗皇帝派来的监工逼着娘娘去主持开窑……娘娘不肯用人命填窑，偷偷改了配方，想用火山漆代替……可就在开窑的关键时刻，窑……炸了！”
他的声音因痛苦和愤怒而扭曲：“天火琉璃盏碎了！狗皇帝震怒！那些监工……那些畜生！他们抓了随娘娘一起去的十几个南洋最好的窑工，当着娘娘的面……割开了他们的喉咙！用他们的血……泼进炸裂的窑口！”
阿古塔的身体剧烈地颤抖起来，仿佛又回到了那个地狱般的场景，“娘娘疯了……她扑上去想救人……却被那些畜生按住……他们说……说娘娘的血脉特殊，是顶级的‘人漆’胚子，她的血……比那些窑工更管用！”
人漆！这个词如同炸雷般在江烬璃和萧执耳边响起！
“他们……他们用特制的金针……刺穿了娘娘的手腕脚腕……把她吊在滚烫的、还在冒烟的破窑上方……”阿古塔的声音低了下去，充满了无尽的绝望和刻骨的恨意，
“血……滚烫的血……就那么一滴滴……滴进滚烫的窑口裂缝里……滴在那些破碎的琉璃盏碎片上……娘娘她……
她就那么看着……看着自己的血流干……看着那些畜生把沾满她鲜血的碎片……重新丢进窑里……封窑……再烧……”
舱内死一般的寂静。只有油灯灯芯燃烧发出的轻微噼啪声，和海浪拍打船体的永恒背景音。昏暗中，仿佛有无声的悲鸣在回荡。
“三天三夜……”阿古塔的声音如同梦呓，带着无尽的疲惫，“窑火熄了。狗皇帝的监工打开了窑……他们惊呆了……”
他猛地抬起头，枯槁的脸上爆发出一种奇异的光芒，死死盯着桌上的血瓷瓶：“没有琉璃盏！没有！整个窑里……只有这一个瓶子！它……它吸干了娘娘的血，吸干了那十几个窑工的血，吸干了那炸裂的窑火里所有的暴戾！它就那么立在那里……像一颗……凝固的血心！”
“那些人害怕了……他们觉得这是妖物……是不祥……想砸了它！”阿古塔的声音陡然拔高，带着后怕和激动，
“是南洋几个老窑工拼死藏起了它！他们说……这是娘娘用命换来的东西……里面……有娘娘最后留下的讯息！
是给……给所有匠人的！后来……后来我们这些知道内情、不肯闭嘴的匠人……就被狗皇帝找了个由头……流放了……送到这鬼地方等死……”
阿古塔耗尽了最后的气力，瘫软下去，只剩下粗重的喘息，但那双眼睛依旧死死盯着血瓷瓶，仿佛那是支撑他活下去的唯一信仰。
江烬璃和萧执对视一眼，都看到了彼此眼中的惊涛骇浪。匠女皇妃没有死？她是被当成“人漆”放干了血？这血瓷竟是如此诞生？里面藏着她的遗言？
江烬璃深吸一口气，压下心头的震撼和翻涌的怒意。她走到桌边，小心翼翼地捧起那沉重冰冷的血瓷瓶。瓶身入手，那股内蕴的灼热感似乎更加清晰。
她闭上眼睛，左手六指完全贴合在粗糙而冰冷的瓶身釉面上。指尖的神经末梢远比常人敏锐，此刻全力感知着釉面下每一丝细微的纹理、气孔和密度变化。
时间一点点流逝。船舱里只剩下海浪的喧嚣和众人压抑的呼吸声。
突然，江烬璃的指尖在某处瓶腹靠下的位置，停住了。
那里的釉面触感，与其他地方有着极其细微的差别！极其微弱，寻常人根本无法察觉，但落在她这双天生异于常人“调漆手”上，却如同黑夜中的萤火般醒目！
那是一种……被刻意打磨过、形成极其隐蔽的浅凹区域的触感！
“灯！再近些！”江烬璃猛地睁开眼睛。
萧执立刻将手中的油灯凑近她手指所指的位置。昏黄跳跃的光线下，瓶身依旧是那片浓淡不一的凝固暗红，看不出任何异常。
“不是看，是感觉。”江烬璃沉声道。
萧执屏住呼吸，目光紧紧跟随着她的指尖。阿古塔也挣扎着支起身体，浑浊的眼睛一眨不眨。